Capítulo 27. El jabón

León encontró enseguida la casa del alcalde. El edificio en tamaño no era inferior a la posada y estaba en el centro de la aldea. En la entrada hacía guardia un guardia aburrido. León no se anduvo con ceremonias, le mostró al guardia el emblema real y entró en la casa del alcalde. El guardia hizo el saludo militar y no le impidió el paso.

Que lo sepan. El informe irá al rey. Puede que se corten menos cabezas calientes.

El sonido de pasos pesados y el tintineo de las armas resonaron por eco en el gran salón de reuniones.

— ¿Hay alguien vivo?

León se comportó como correspondía a un capitán de la Guardia Real. Su presencia debía infundir miedo y respeto, sofocando cualquier resistencia a la autoridad.

— ¡Señor! ¿Cómo debo dirigirme a vos? ¿Qué os trae a nuestra aldea?

Desde el fondo del salón se apresuró hacia el guerrero un hombre corpulento vestido con ropas caras.

¡Ay de mí! ¿Una inspección?

En vez de responder, León midió al hombre con una mirada severa y mostró el emblema real.

— Capitán de la Guardia Real León Terzo — leyó el alcalde con miedo en los ojos.

¡Se acabó, estoy perdido! Seguro que hay una centuria de guardias reales fuera. Y el guardia no me avisó…

León aguardó en silencio.

Cuanto más se imagine, más contará.

— Me interesan las noticias de la última semana. Todo sin excepción.

— Por supuesto, señor Capitán.

El alcalde se inclinó e hizo un gesto de invitación.

— ¿Qué noticias en concreto le interesan? Para que pueda facilitárselas de inmediato. ¿Finanzas, comercio, circulación de la cosecha, impuestos?

Terzo miró al alcalde y no se movió del sitio.

Cuánta podredumbre hay por el país. Cada uno quiere cebarse a costa de la gente corriente.

— Cuántos mensajeros y de parte de quién visitaron la aldea la última semana. También el número de mercenarios y cazadores de cabezas en los alrededores.

Tras recibir las respuestas, León ordenó enviar a la capital un mensajero con esos datos.

— Y no olvides informar de quién dio la orden.

— Por supuesto, por supuesto. Señor Capitán de la Guardia Real. Todo se cumplirá de la mejor manera. — La promesa alcanzó a León ya en la salida de la casa.

¡Me he librado! Entonces estaba aquí por asuntos militares. Hay que poner en orden los propios asuntos urgentemente. No vaya a ser que los investigadores reales aparezcan de improviso.

Eli se había desnudado y ya se disponía a meterse en la tina de madera con agua caliente cuando de pronto recordó que León había dejado algo en su cama.

Eli se acercó a la cama, tomó el trozo de jabón y lo olió.

¿Qué me ha dejado? Huele tan bien. ¿Son dulces?

La chiquilla lamió el aromático trozo y torció el gesto.

No es comida. ¿Entonces para qué? ¿Para lavarse?

Volvió a la tina y metió la mano con el trozo en el agua. Este resbaló enseguida de la palma y se fue al fondo de la tina. Por la habitación se extendió un aroma desconocido pero muy agradable.

¿Es jabón de verdad? Nunca he usado uno así. ¡Es muy caro! ¿De dónde lo tiene?

¡Tonta! ¿Qué más da? Lo principal es que te lo ha dado a ti, y no a otra.

Eli se metió en la tina y sacó el jabón. La chiquilla empezó a frotarse con el trozo. El aroma se intensificó, y el cuerpo empezó a cubrirse de espuma.

¡Nunca he sentido algo así! La espuma es como nubes, ligera y aromática.

¿Ves? Y tú no querías entrar en la aldea. Aquí también hay sus placeres.

Pero es que no lo sabía.

La chiquilla por un momento se desconectó de la realidad disfrutando del agua caliente y el jabón. El agua en la tina empezó a enfriarse. Eli tuvo que terminar el baño.

¿Y León? ¡Si el agua se ha enfriado!

Salió de la tina y se secó con la tela que habían traído los mozos.

¡Menuda cosa en la que pensar! ¿Crees que querrá lavarse en esta agua sucia?

No. Pero…

Eli miró con duda la tina.

¡Vístete! ¡Tonta! Volverá pronto. ¿O le vas a esperar desnuda?

¡No!

Eli salió del estado de parálisis y empezó a vestirse poniéndose muy colorada al mismo tiempo.

¡Siempre igual con lo tuyo!

Una vez vestida, la chiquilla envolvió con cuidado el trozo de jabón de vuelta en la tela y lo dejó en la cama. Eli se acercó a la ventana para secar el cabello húmedo.

León salió de la casa del alcalde y se dirigió hacia la posada.

El mensajero de la Orden estuvo aquí. Siguió hacia Arden. En la ciudad puede haber peligro. ¿Vale la pena entrar? Arden está casi en la frontera con las tierras manchadas. Puede que allí la Orden cumpla todavía con sus obligaciones directas. De todas formas hay que comprobarlo. Habrá algo que informar al rey.

Me pregunto si la chiquilla ya se habrá lavado. Si no, la voy a asustar. ¡Maldita sea! Le dejé el jabón pero no tiene peine. Le peino la crin a Armak, y la pequeña parece una bruja con esa maraña. Hay que preguntarle al dueño de la posada.

Reflexionando sobre pequeñeces cotidianas, León entró en la posada. Se desvió hacia la cuadra y comprobó cómo habían tratado a los caballos.

Bebieron, comieron, los limpiaron. Bien. Hay que hacer que los ensillaran por si acaso.

— Ensilla los caballos.

León lanzó al muchacho de la cuadra una moneda de cobre. El muchacho la atrapó hábilmente y asintió. León se dio la vuelta y salió de la cuadra.

En el edificio preguntó al dueño de la posada por un peine y por una moneda de cobre compró el más sencillo de madera.

Eli estaba junto a la ventana secándose el cabello cuando llamaron a la puerta.

— Abre.

La chiquilla oyó la familiar voz severa y se lanzó hacia la puerta. El pestillo se deslizó a un lado.

Cuando León entró, a Eli le pareció que la habitación se hizo más pequeña.