Capítulo 29. El mundo alrededor

Ravel. Casa del prior Rufo.

¡Maldita sea! A mi alrededor sólo holgazanes. Hace una semana que no hay noticias. ¿Dónde está ese Garso? Tiene que haber alguna noticia. Me dejé llevar por él, envié mensajeros. Mandé un mensajero a Arden. Anuncié la recompensa por las cabezas y de todas formas silencio.

Como de costumbre, el gordo prior Rufo ahogaba los malos pensamientos con comida cara, regándola con vino tinto rebajado. La puerta se abrió silenciosamente. En la habitación se deslizó el consejero Garso.

— Vuestra reverencia, hay noticias, pero por desgracia no son alentadoras.

Ahora veremos cómo chillas, cerdo gordo, cuando te enteres de lo que te traigo.

El consejero se acercó a la mesa y con deferencia aparente depositó un pergamino.

Rufo echó una mirada de reojo al pergamino, pero no lo desplegó.

¡Vaya ayudante que me ha tocado! Como siempre, ahora va a dar largas. Esperar a que yo lo lea solo, luego empezará a señalarme los errores, alguna que otra minucia. Mejor que lo cuente él mismo de una vez.

— Habla. No des largas. Qué hay.

Rufo dio un buen trago del cáliz y clavó el dedo gordo en el pergamino.

— Como ordene, vuestra reverencia. — Garso se aclaró la garganta y comenzó el informe:

— Informe del alcalde de la aldea de Brena. Seis cazadores de cabezas. El destacamento de Rodrigo. Se llevaron el pergamino con la recompensa anunciada al alcalde de la aldea.

¡Maldita sea! No cambia sus costumbres. ¿Para qué me dan nombres de aldeas? ¿Para qué contarme quién se llevó qué a quién?

— Al grano, Garso. — Rufo hizo un gesto impaciente e interrumpió al consejero.

Por eso perderás pronto tu puesto. Porque no quieres saber todo lo que ocurre a tu alrededor. ¡Bestia gorda!

Con cara impasible el consejero continuó el informe.

— Bien. El destacamento de Rodrigo partió de la aldea de Brena y fue en persecución. Al atardecer del mismo día, según Tomás, el destacamento casi alcanzó a los fugitivos, pero estos lograron esconderse en la espesura del bosque. Dejaron a Tomás a cuidar los caballos, y cinco cazadores se adentraron en la espesura.

— ¿Y? Ya di lo que pasó — Rufo volvió a interrumpir al consejero con impaciencia.

Ya ya, para ti va a ser lo más interesante, cerdo gordo. Veremos cómo te pones a cantar.

— Según Tomás. No esperó el regreso del destacamento esa noche. Al día siguiente al mediodía fue por las huellas para explorar la situación. En el bosque, según él, encontró cinco cuerpos. Cuatro miembros de su destacamento muertos por flechas. El quinto decapitado. A juzgar por las heridas, primero le interrogaron. La tormenta borró todos los rastros de los fugitivos. A juzgar por la dirección del movimiento, van hacia Arden.

— ¿A Arden? ¿Por qué van allí? ¿Acaso no deben dirigirse a la capital?

¡Maldita sea! ¡Nos hemos equivocado en los cálculos!

Rufo empezó a ponerse nervioso. Los gordos dedos de salchicha adornados de anillos caros se apretaron en puños gordos.

— ¡Enviamos un mensajero a Arden. Deberían interceptarles!

¡Claro! Enviamos un mensajero, pero el preceptor de la Orden de la Luz en Arden difícilmente atenderá tus ruegos. Severo es un auténtico luchador contra la Mancha, no contra chicas.

— Sí, lo enviamos, vuestra reverencia. ¿Estáis seguro de que Severo cumplirá nuestra petición? Puede que nosotros mismos necesitemos doblar la recompensa. En el relato de Tomás, toda la culpa recae en la bruja. Los mercenarios por ese dinero no querrán ir a buscarles.

— ¡Da igual! ¡Doblad o triplicad la recompensa! Lo principal es que los detengan.

Cómo va todo. La bruja resultó ser de verdad. Ahora todo irá a peor. Hay que escribir a la capital, si no tendremos muchos problemas.

— Como ordene, vuestra reverencia. Entonces triplicamos la recompensa. ¿Hay que enviar otro mensajero a Arden?

¡Idiota! Aunque enviemos diez, eso no cambiará nada. Encima escribe una carta a la capital. Escribe que la bruja es de verdad. ¡Cávate, cávate tu propia tumba!

Aproximadamente al mismo tiempo. Arden. Residencia del preceptor Severo.

Los pasos resonantes de un templario armado se extendían en eco por los enormes salones de la residencia del preceptor Severo. Sin embargo el dueño de este bastión frente a la Mancha prefería su despacho de trabajo.

A Severo sólo se le podía ver en los grandes salones durante las ceremonias y las festividades. Con sus sesenta años, el preceptor, aunque no parecía un guerrero en la flor de la vida, sí podía ser llamado un viejo severo sin exageración.

— Vuestra reverencia.

Un apuesto guerrero con el atuendo de la Orden dobló una rodilla y bajó la mirada.

— Habla, Rem. ¿Qué ha ocurrido esta vez? — El preceptor apartó la vista del mapa del país.

— Al informe de Brena se ha sumado un nuevo informe de Olsa. Han surgido nuevas circunstancias.

El guerrero extendió el pergamino, pero el preceptor lo rechazó con un gesto.

— Levántate y cuéntame detalladamente qué está pasando.

— Sí, vuestra reverencia.

Rem se levantó y desplegó el pergamino.

— El alcalde de Olsa informó de que le visitó el capitán de la Guardia Real León Terzo.

— ¿El favorito del rey?

De labios de Severo el apodo no sonó como un insulto, sino como admiración.

Ya corren leyendas sobre León. A los treinta años y tantas hazañas. Un muchacho severo.

— ¿Y qué ha hecho esta vez?

— Vuestra reverencia, ¿recuerda el despacho del prior Rufo?

— Ah, ese cerdo gordo escribió algo sobre una bruja y un guerrero pelirrojo… Pedía ayuda para detenerles si les encontrábamos.

— Sí, vuestra reverencia, su memoria, como siempre, no le falla. Ese mismo día Terzo apaleó a tres mozos defendiendo a una chiquilla. Además la trataba como a un gatito abandonado. La arrastraba por el cuello de la camisa, y luego la subió al caballo y se la llevó.