Capítulo 30. El cubil de la Orden de la Luz

Eli se despertó porque León le retiraba el brazo. Intentó retenerlo, pero enseguida lo soltó.

¿Ya es de mañana? Tengo hambre. Hay que levantarse.

La chiquilla abrió los ojos y miró a su alrededor. El sol todavía no había salido por el horizonte, sólo había trazado una línea roja.

— Tan temprano.

Se sentó y se estiró.

— Si no tienes hambre, puedes dormir media jornada más.

León ya estaba revisando los caballos, apretando las cinchas que había aflojado para la noche.

— Sí quiero. Es que ayer no cenamos.

¿Y quién tiene la culpa de eso?

Aguantaré.

— Observación acertada, y además no compramos provisiones. Así que hasta Arden a base de lo que haya.

León terminó con los caballos, le quitó la manta a Eli de un tirón, la sacudió y empezó a enrollarla. La chiquilla se levantó a regañadientes, tomó la segunda y también la sacudió.

— No se les puede quitar comida a los caballos. Habrá que cazar. Puede que hoy consiga comida.

Hay que esforzarse, si cazo algo, seguro que lo valora.

Lo principal es que no le mates a él.

Cállate, tonta. ¿Cómo puedo hacer algo así?

— Venga. Sube. Vamos.

Conseguirá comida… Pero piensa en la dirección correcta.

León saltó a la silla y tomó a Pelirroja por el freno.

Eli se agarró a la silla, metió el pie en el estribo y como pudo, pero al primer intento, subió a la silla.

¡Ja! ¡Lo he conseguido sin ayuda!

¿Pero no te gusta cuando él ayuda?

Me gusta, pero hay que saber hacerlo sola.

León dirigió a Armak hacia Arden, pero por el bosque. Comieron ya en el bosque en un claro del bosque, dando buena cuenta del faisán que había abatido Eli. La chiquilla presumía más de lo que comía, hasta que León la elogió escuetamente. Luego vino el trayecto por el bosque y otra noche durmiendo bajo los árboles. Antes del mediodía salieron del bosque y se encontraron en la llanura ante Arden.

¡Es más grande que Ravel y las murallas son tan altas!

Incluso desde lejos Eli notaba lo altas que eran las murallas y lo poderosas que eran las torres de Arden.

¿Es que has olvidado? Tenemos un problema.

¿Cuál?

Mañana empiezan «esos días».

¿Y qué hacemos?

Como de costumbre.

¿Como de costumbre? De costumbre nos quedábamos en nuestra chabola y teníamos miedo de asomar la nariz a la calle. Y ahora míranos, montando a caballo.

¡Tonta! Dile a León que hacen falta tiras de tela.

¿Cómo se lo digo? Es algo tan personal.

¿Personal? Cuando manches la silla y los pantalones. Ya no será personal, será una vergüenza.

Así que decide qué te importa más, el rubor o la vergüenza.

Eli resolvía otro problema de magnitud universal. León resolvía mentalmente tareas más prácticas.

Hay que comprar virotes para la ballesta y una funda normal para que no baile. Un par de herraduras, correas. Cuatro rollos de vendas. Una camisa y pantalones para la chiquilla. Ropa de recambio para mí. Vender el cachivache de los mercenarios. Ajustar el tahalí con las dagas. Sombreros de camino para no llamar la atención, y el sol no molestará.

— León.

La chiquilla reunió valor y llamó al compañero.

— ¿Qué?

Se distrajo de la lista y miró a Eli.

¿Qué se le ha ocurrido ahora?

— ¡Sin travesuras en la ciudad!

— No, lo prometo, seré obediente. Necesito… Necesito tiras de tela.

— ¿Cuándo?

Se me había olvidado que es una mujer.

— Mañana.

¿Y ni siquiera pregunta para qué?

Tampoco le estás pidiendo una manada de caballos.

— ¿Cuántos días?

Hay que saber cómo lo lleva, puede que haya que quedarse en la ciudad.

— Tres, a veces cuatro días.

— Entendido. ¿Cómo lo llevas?

León hacía las preguntas a su manera, simplemente aclarando detalles, lo que disipó del todo la vergüenza de la chiquilla.

— Bien, no me caigo.

No se ríe. Simplemente aclara.

— ¿Podrás cabalgar?

¡Otra vez se preocupa por mí!

— Creo que podré.

— Bien, lo añado a la lista. Mientras piensa cuánta tela hace falta contando el lavado. La limpieza es salud.

¿Así de simple? «La limpieza es salud»? Ni burlas ni bromas.

¿Y qué esperabas? ¿Que se cayera de Armak de la risa y te señalara con el dedo?

No, claro que no.

Entiéndelo, es de otro mundo. Tus problemas para él son el día a día corriente que hay que resolver enseguida, no después. Como hay que barrer la casa, y no esperar a que se acumule la basura y las arañas sean del tamaño de un perro.

— Gracias.

Las preocupaciones se disiparon, y el ánimo mejoró, hasta que Eli se concentró en un nuevo problema de magnitud universal.

¡Nos han rodeado! ¡Son templarios! ¿Qué hacemos? ¿Por qué León está tan tranquilo?

Junto a las puertas les rodeó un destacamento de templarios. Adelante salió un apuesto guerrero alto. Eli empezó a entrar en pánico, y León se mantuvo impasible.

— ¿Sois León Terzo? Soy Rem Vargo. Lugarteniente del preceptor Severo en Arden.

León asintió, pero no pronunció ni una palabra. Eli se paralizó.

Los templarios examinaban a los viajeros con curiosidad, pero en las miradas ni en los actos no había agresividad. Es verdad que eso no le impedía a Eli hundirse cada vez más en el terror pánico.

¿Quién es? ¿Está incluso por encima de Rufo? El preceptor Severo. ¿Quién es ese? ¿El más importante de la Orden? ¿Colgarán a León? No puedo moverme.

— Se me ha ordenado invitaros a vos y a vuestra acompañante a una audiencia con su reverencia.

Severo ordenó sin peleas. Pero este Terzo sólo parece impasible por fuera. Ya ha calculado de antemano a quién y cómo matará. Un tipo terrible. Y la chiquilla está en pánico profundo, qué bruja ni qué nada. Simplemente una criatura asustada.