Capítulo 38. Carne, pero solo pescado

Eli trajinaba por el campamento recordando todo lo que León le había enseñado. El hoyo para la hoguera ya estaba cavado. La hoguera devoraba alegremente las ramitas. Al lado había varias brazadas más.

Hay que llenar el caldero de agua. Abrevar a los caballos.

Sin pensar en que los caballos no estaban atados y podían llegar solos al río, Eli se acercó a Armak y a la Pelirroja.

— ¿Qué hacéis holgazaneando? Corriendo al abrevadero.

La chiquilla agarró las riendas y llevó a los caballos al río. León estaba sentado junto al agua limpiando el pescado y observando al mismo tiempo la frenética actividad de Eli.

Puede cuando quiere. Pero ¿para qué arrastrar los caballos al río? No están atados. Pueden beber solos.

— Eli.

¡Me llamó por mi nombre! ¡Otra vez! ¿Hice algo mal?

Para de alterarte.

La chiquilla, al oír su nombre, se volvió bruscamente hacia León.

— Deja los caballos. Ven aquí.

— Los traje a abrevar.

Eli lanzó los ronzales sobre los cuellos de los caballos y fue hacia León.

— Lo entendí. Solo no son lisiados. Podrían haber llegado solos y bebido.

— Pues sí.

¡Qué tonta soy! No están atados. ¿Y de dónde sacó el cuchillo? Si estaba solo con los pantalones y el arco.

Tonta, menos tiempo mirándole a él y más atención a los detalles. Ves, lleva el tahalí con las dagas. ¿Entonces de dónde sacó el cuchillo?

Me gusta mirarle. Las cicatrices dan miedo…

¿Quién lo niega? Es guapo. Pero el trabajo no se hace solo.

Sí.

Eli suspiró y apartó la mirada.

— ¿De dónde tienes tantas cicatrices?

Así que eso es lo que le interesa…

— ¿Envidia? ¿Quieres unas iguales?

León esbozó una sonrisa y volvió a limpiar el pescado. Eli se puso a examinar su cuerpo de nuevo.

¡Sonrió! ¡Y me responde!

— No. No envidio. Son horribles… ¿Duelen?

— No todas y no siempre.

— Yo también tengo una. Solo que no duele.

Eli se subió la manga y mostró una fina línea blanca en el antebrazo.

¿Para qué se lo enseño? Comparada con las suyas, es ridícula.

— ¿Peleaste con un dragón y te mordió?

Menuda cosa de la que presumir, niña tonta.

— Nooo…

Eli soltó una carcajada.

— ¿De dónde van a salir dragones en Ravel? Solo existen en los cuentos. Me colé por una valla. Cuando robaba verduras. El dueño me pilló, tuve que huir.

Pobre criatura…

— Por algo así podrían haberte matado o cortado la mano.

— Tenía hambre, quería comer…

— ¿Y las tuyas de dónde vienen?

— Bueno, ya que me has revelado tu íntimo secreto… No lo recuerdo. Algunas tienen más años que tú.

¿Por qué es tan antipático? Podría contarlo.

— No seas tan antipático.

— Soy un militar profesional. ¿De dónde crees que vienen las cicatrices?

No es un bandido.

¿A qué parezco?

No. No es eso.

¿Y de qué?

Pensaba que quizás también era mercenario o…

Claro, por eso estabas haciendo crujir las galletas en casa de Severo.

— ¿Estuviste en una guerra?

— ¿Es un interrogatorio? ¿Cuándo pasamos a las torturas?

— Venga, dímelo. ¿Por qué eres tan antipático?

— Estuve y no una sola vez. Y no solo en la guerra. ¿Contenta?

No le gusta hablar de eso.

— Perdona.

— Corta un par de hojas grandes de bardana, enjuágalas en el río y corre de vuelta a la hoguera. Y trae el arco, que yo cojo el caldero.

¿No se ofendió?

No, él siempre es así. Y hoy habla mucho contigo.

León señaló con la cabeza el arma, cogió el caldero de manos de Eli y sacó agua. Luego cogió los pescados y fue hacia la hoguera.

— Bien.

Eli agarró el arco y salió disparada hacia el arbusto de bardana más cercano. Cortó rápidamente varias hojas, las enjuagó y corrió hacia la hoguera.

— Toma.

La chiquilla tendió las hojas.

— Ponlas aquí. Extiéndelas para poder poner el pescado encima.

León señaló el suelo junto a la hoguera.

— Bien.

León puso el pescado, lo saló, lo frotó con especias y fue al río. Se lavó las manos y se dirigió a los árboles más cercanos.

Está cortando ramas. ¡Lo olvidé! ¡Voy a ayudar!

Eli salió disparada hacia León y se puso a cortar ramitas para los asadores.

Lo dedujo sola. Bien hecho.

— Lo olvidé.

¡No se enfada!

— No importa. Así el pescado se impregna bien de las especias. Estará más sabroso.

— ¡Bien! Nunca he comido pescado. Ni lo he visto. ¿Está bueno? ¿A qué sabe?

Fíjate. No para de hablar. El camino de aquí en adelante no va a ser tranquilo… Ya se le ha pasado el estrés del todo.

— Bueno. A pescado.

— ¿Y se parece al urogallo o a la liebre?

¿Por qué me toca este castigo? ¿Maté a quien no debía? ¿O no maté a quien debía?

— No, no se parece. ¿No habías venido a ayudar a cortar ramas?

— Sí, vine. Ay. ¡Perdona!

— Deja de pedir perdón. Corta y vamos a preparar el pescado.

— Sí. Vamos.

¿Decidiste torturarle a preguntas solo porque él responde?

No, es que me gusta hablar con él y además me interesa conocerle mejor.

A mí también… Pero hay que saber cuándo parar…

Si ya terminamos todo. Tú misma lo dijiste. Primero el trabajo y luego se puede hablar.

Es que todavía no has terminado con las ramas…

Eli volvió a ponerse a cortar ramas.

— Ya está. Vámonos. Solo tenemos dos pescados.

— Sí. ¿Y cómo los vamos a preparar?

— Asarlos en las brasas.

— ¿Como la carne?

— Eso es carne, solo que pescado.

¿Carne pero solo pescado? ¿Eso cómo es?

Lo mismo que la liebre, solo que urogallo.