Capítulo 40. La Mancha confirmación

— Vamos. Quédate atrás y a la izquierda. Mira a los lados. No hagas movimientos bruscos.

La voz de León se convirtió en acero.

— Bien.

Pero ahora tengo miedo…

¡No tengas miedo! Haz lo que él dice. Sabe lo que hace.

Lo intentaré…

Se acercaron hasta las puertas abiertas de par en par. León volvió a detener a Armak y miró alrededor. Eli obedientemente detuvo a la Pelirroja detrás. El silencio opresivo se interrumpía por el zumbido de moscas.

No hay gente pero el olor a muerte corta las fosas nasales. Hubo pelea. ¿Los locales se defendieron?.. Rastros de bestias, de cascos pero no se ven cadáveres. Contraventanas rotas, puertas abiertas de par en par. ¿Invasión o foco de contagio? Más bien foco. ¿Y qué rastros son esos?

León desmontó y se puso a estudiar el suelo. Eli estaba sentada en la yegua y miraba a los lados.

¿Qué vio él?

— ¿Qué hay ahí?

— Hace poco pasaron varios jinetes. Unas seis personas. Hace un día, quizás dos. Se movían al paso. Las huellas de las herraduras apenas se ven en la tierra seca. Mercenarios o templarios.

— ¿Por qué no locales?

¿Cómo lo determinó él?

— Los caballos están herrados. Es posible que hayan llegado a investigar qué pasó aquí. Hay que seguir adelante para averiguarlo.

¿Para qué le hace falta esto? ¡Aquí da miedo! Mejor irnos.

— Tengo miedo. Vámonos…

Reacción comprensible pero yo no puedo así.

Si adelante hay personas y cayeron en una desgracia hay que ayudar. Además hay que saber qué pasó. Es importante.

— Bájate. Mete las riendas por el cinturón y carga la ballesta. De aquí en adelante a pie.

¡Tengo miedo! ¡No quiero! ¿Por qué debemos salvar a mercenarios o templarios? ¡Son malvados!

No todos. Recuerda a Rem, a Severo…

Aun así…

¡No te pongas caprichosa! Ahora no es el momento.

Eli se deslizó de la silla y puso el virote en el alojamiento de la ballesta. Pasó la brida y la metió por detrás del cinturón.

León miró a la chiquilla y fue adelante. Armak, moviendo las orejas, le siguió.

— No te quedes atrás. Vamos al centro del pueblo. Allí hay una capilla.

— ¿Qué es en general esta Mancha?

— La Mancha es parecida a la peste pero no mata de inmediato. Las personas y las bestias infectadas o manchadas se convierten en monstruos. Unos se van a las tierras de la Mancha, otros llevan el contagio más lejos.

— ¿Por qué hacen eso?

— Buena pregunta. Solo que por ahora nadie sabe la respuesta.

Más cerca del centro del pueblo se toparon con un pozo y varios cadáveres de caballos.

— Templarios. Sus caballos. Llegaron a luchar contra la Mancha y ellos mismos sufrieron el ataque.

León se acercó al pozo y miró adentro.

— ¿Qué hay ahí?

Eli también se acercó al pozo y miró.

¿Hay un ave muerta ahí? ¿Por qué huele tan mal? En el pueblo en todas partes este olor podrido a cadáveres.

— Lo más probable es que el ave fuera la fuente. Cayó en el pozo y contaminó el agua…

León rodeó los caballos muertos, por el camino recogió una lanza de caza abandonada.

Vendrá bien. La mía hace tiempo que la rompí. ¿La dejó caer algún cazador? No es una lanza de combate. La plancha transversal en batalla es incómoda.

— ¿Un ave sola causó tanto daño?

¿Cómo es posible eso? ¡Pero si aquí no hay gente! Caballos muertos ¿qué tiene que ver el ave en el pozo?

— El ave es solo la fuente del contagio. La gente bebía el agua envenenada y daba de beber al ganado. Todos juntos se infectaban y se convertían en monstruos. A algunos les fue bien y los mataron. A otros les fue peor. Se convirtieron en monstruos.

— ¿Y qué tiene que ver la Orden?

— La Orden de la Luz fue creada precisamente para luchar contra la Mancha. Es el último bastión de la gente.

— Dudo que los que son como Rufo vayan a luchar contra ella.

— Tienes razón. Pero no del todo. Severo, Rem y su gente se dedican precisamente a eso. Rufo es escoria que abusa de los miedos de la gente.

— ¿Quieres decir que la Orden es buena?

— El mundo es más grande de lo que piensas. Dime, la lanza en mi mano ¿es el mal o el bien?

¿Qué tiene que ver la lanza? Habla con acertijos.

— No sé.

— Al menos respondiste honestamente. La lanza es solo un arma. En manos de un bandido es el mal y mata a la gente buena. En manos de un hombre bueno es el bien, protege al pueblo de las bestias y los bandidos. ¿Entiendes la diferencia?

— ¿Dices que la Orden es como una lanza? ¿No es mala ni buena? ¿Todo depende de personas como Rufo o Severo?

— Exacto. Mientras unos viven a costa del pueblo, otros protegen a ese pueblo de la Mancha. El mundo no se divide en blanco y negro. El mundo es mucho más complicado.

— ¿Entonces debo culpar no a la Orden sino a personas concretas?

Parece que empieza a entender la complejidad del mundo. Bien.

— Se puede decir así también. Del hombre depende si es malo o bueno y no de la espada o la lanza o la Orden.

Más cerca de la capilla el hedor se hizo más fuerte. Aparecieron rastros de una batalla desesperada.

Cuántas armas tiradas por ahí pero no hay gente. Cuerpos muertos tampoco hay. Solo esta hediondez terrible. ¿Acaso hay vivos en la capilla?

— ¿Y si la gente en la capilla es mala? ¿Hay siquiera vivos ahí?..

— No lo sabemos con certeza. Pero no puedo pasar de largo ante personas que cayeron en una desgracia.

No vale la pena decirle nada de mi cargo ante el rey. ¿Y para qué necesita saberlo?..

León examinó las puertas de la capilla.

— Las puertas están cerradas por dentro, por fuera no hay cerradura.

León tiró de las puertas y Eli apuntó con la ballesta hacia ellas.

— ¡Fuera! ¡Demonios! ¡No abriremos!