Capítulo 42. El mapa

León con el brazo sano metió la mano en la alforja y sacó el mapa.

— Mira, aquí está marcado un pequeño río. A él iremos.

— ¿Y nosotros dónde estamos?

— Aquí mismo, ves, una casita y la inscripción Larna.

— La casita la veo, pero leer no sé.

— No importa. Desde la casita vamos aquí, a través del bosque hacia el río.

Yo no sé usar esto.

— ¿Y cómo sabremos adónde ir?

Claro. ¿De dónde va a saber cartografía? Hay que enseñar. Por si acaso. Vendrá bien en el futuro.

— Todos los mapas se dibujan con orientación al Norte. ¡El Norte es siempre arriba!

— ¿Y cómo determinar dónde está el Norte?

— El sol sale por el Este y se pone por el Oeste. Si te pones con la mano izquierda al Oeste, el Norte estará ante ti, y el Sur a tu espalda.

— Pero en el mapa no hay sol. ¿Cómo sabré la dirección?

— Gira el mapa de modo que corresponda con los puntos cardinales. Entonces lo entenderás enseguida.

Eli tomó el mapa y lo hizo girar en las manos.

El sol a la derecha. El Norte recto…

— No entiendo.

— El sol a la derecha, porque todavía no es mediodía. Sale por el Este. Gira el mapa de modo que su borde derecho mire al Este.

Eli giró la yegua y se puso con el lado derecho hacia el sol.

— Correcto. Ves, el Norte está ante nosotros. Si vamos recto, llegaremos a Arvey.

— Pero no podemos ir recto. Si estamos aquí, Arvey estará al lado a la izquierda. Ese es él.

La chiquilla señaló a una torre grande.

— Correcto. Porque Arvey desde nosotros está al Noroeste.

Ya me confundí. Inventó un nombre nuevo…

— Qué complicado.

— No. No es complicado. Recuerda. Hay cuatro puntos cardinales principales. Lo demás entre ellos. Si el Norte está recto, más a la izquierda sumamos Norte y Oeste. Obtenemos Noroeste. Si más a la derecha — Norte más Este, obtenemos Noreste. Así obtenemos, además de las cuatro direcciones principales, otras cuatro adicionales.

— ¿Y si el Norte está a la espalda?

— Significa que vas al Sur. Allí lo mismo: Suroeste y Sureste. Mira, en el mapa hay una estrellita con cuatro rayos grandes y cuatro pequeños. Los grandes — principales, los pequeños — adicionales.

Si estamos junto a la aldea. El río no está recto adelante sino a la izquierda. Entonces tendremos que girar un poco a la izquierda. Entonces es Norte más Oeste. ¡Entendí!

— ¿Entonces el río está al Noroeste?

— En general, lo entendiste bien. Te ejercitarás y te orientarás bien. El mapa de momento quédatelo. Aprenderás.

¡Él me enseña cosas tan complicadas! ¡Y él mismo está herido! ¡Necesitamos encontrar el río más rápido!

Eli miró el mapa una vez más.

— Podemos ir un poco por el camino, y luego girar. Así será más corto.

Aprende rápido. No es tan tonta como parecía antes.

— Bien hecho. Captaste el sentido.

¡Me elogió otra vez!

¡No te alegres! Primero llevarle al río. Consigue comida. Monta el campamento.

— Entonces vamos.

Eli guardó el mapa y animó a la Pelirroja.

¡Cómo cambia ante los ojos! Hace un momento brillaba, y ahora tan seria.

— Vamos.

Eli cabalgaba junto a León, observando constantemente al guerrero.

Bebe tanta agua. Calla. ¡Sostiene el brazo con tanto cuidado! ¿Maldito monstruo de dónde salió?!! ¡Todo iba bien! Y ahora está tan mal. ¿Qué hago? ¿En qué puedo ayudarle? ¿Quizás hay que cambiar el vendaje? ¿O…

La chiquilla no sabía con qué más podía ayudar a León.

De las tortas y el agua se niega. No son medicinales. Ir rápido no se puede. Pero qué ganas de que ya descanse. ¿Y si se infectó? ¿Qué haré? ¿Cómo le curo? La pomada todavía queda pero ¿y si no ayuda?

Los ojos de la chiquilla se humedecieron. Se esparció las lágrimas por la cara, pero de eso quedó con aspecto aún más sucio y triste.

— Déjame mirar.

Ella acercó la yegua hasta casi rozarlo.

Está completamente deshecha. ¿Qué le pasa? No es una herida mortal.

— Deja de enterrarme. Mejor compara la ruta con el mapa.

— Bien.

Eli se secó las lágrimas con la manga y sacó el mapa.

— Vamos bien. Pronto giraremos. Allí hay bosque. Tú no bajes de Armak. Yo buscaré un buen camino.

— Tengo el brazo herido, no la pierna.

¿Por qué es tan tonto? ¡Está herido! ¡No puede esforzarse!

No entres en pánico. El brazo en su sitio, los dedos se mueven. Todo estará bien.

¡No entiendes! Necesita curarse no correr por bosques.

— Aun así. Estás herido. Necesitas ahorrar fuerzas.

Eli no sabía cómo son tales heridas graves, por eso no podía evaluar lo grave que estaba herido León. Ella seguía fijamente observando al guerrero, simultáneamente mirando ya el mapa, ya el camino.

No está claro. ¿Es consecuencia de mi acto o un regalo? Ahora hay quien cacaree sobre mí. ¿En qué pienso? ¿Es pérdida de sangre? ¿O infección?

León sacudió la cabeza, haciendo caer el chambergo, desabrochó la bota y vertió el agua en la cabeza. Luego dio varios tragos grandes.

¿Estoy delirando? ¿Dónde estamos?

— ¡León! ¿Cómo estás? Ya casi. Ahora giraremos, y allí está cerca.

La chiquilla consultó el mapa y señaló hacia un lado.

— El río debe estar allí.

Eli sacó una torta y se la extendió al guerrero.

¡Necesita fuerzas! ¡Tiene que comer! Yo siempre intentaba comer cuando estaba enferma.

— Toma.

León sacudió la cabeza y de repente escuchó una entonación completamente diferente en la voz de la chiquilla.

— ¡Come! ¡Necesitas fuerzas! ¡No te pongas caprichoso!

¿Soy yo un chico recluta para ella? ¡Vaya que da órdenes! Bueno. Tiene razón. Hay que comer. Me estoy cayendo a pedazos del todo.

León tomó la torta y empezó a roerla perezosamente.

— ¡Bien hecho!