Capítulo 44. Yo ayudaré

El guisado había quedado sustancioso gracias a las galletas, y la carne había cocido lo suficiente como para desprenderse sola de los huesos. Eli comía y observaba a León con atención.

Él come sin apetito.

Lo principal es que come. Deja de criticar al hombre. Está herido, por eso come poco.

Necesita fuerzas.

Ya le serviste un cuenco lleno. Tú misma todavía no has comido ni la mitad.

Yo estoy sana.

Pero tú también necesitas fuerzas.

León terminó de comer, recogió los huesos en el cuenco y lo dejó en el suelo.

— Retira el caldero del fuego. Tápalo con una bardana. Será para la cena.

— Déjame servirte más.

Eli dejó su cuenco y se lanzó hacia el caldero.

— No hace falta. Gracias.

Él mismo enseñó a no comer demasiado.

Sí.

— Duerme un poco más. El sueño cura. Yo siempre duermo cuando estoy enferma.

Eli se levantó y fue hacia las mantas.

— Ahora la muevo para que el sol no te moleste.

Como una gallina clueca. No me estoy muriendo. Pero el sueño de verdad es necesario. Ella se maneja. No debería haber persecución. Nos apartamos del camino. Los caballos están bien. Cuando lleguemos a la ciudad, habrá que comprarle dulces. Se los ha ganado.

Mientras León reflexionaba, la chiquilla había arrastrado a la sombra no solo la manta, sino también la pesada silla de montar.

— Levántate, yo ayudo.

Eli quiso tomar al guerrero por el brazo sano, pero él no se apoyó en ella para levantarse.

Hace una semana. No habría creído que dependería de esta chiflada enana. Y sin embargo…

— No me estoy muriendo. Deja de enterrarme.

¿Por qué es tan brusco? ¡Yo me preocupo por él!

¿Tú qué crees? Un guerrero fuerte, pero débil como un niño. Y encima tú con tus cuidados. Claro que le sienta mal.

— No te entierro. Estás herido.

Los ojos de la chiquilla se llenaron de lágrimas.

— No lloriques. Te estás manejando muy bien.

— ¿De verdad? ¿Cómo está el brazo? ¿Duele?

— De verdad. En su sitio y duele.

León movió los dedos levemente.

Duele, pero funcionan.

— Ya ves. Tranquilízate. Haz algo útil mientras duermo.

Se dejó caer sobre la manta y cerró los ojos. Eli lo cubrió enseguida con la segunda manta.

— Bien.

La chiquilla se sentó a su lado y examinó su brazo herido.

— Si necesitas algo, llámame, estaré cerca.

¿Cuánto puede seguir así?

— Bien. Vete ya. Haz algo.

— Bien.

Eli siguió mirando a León, pensando en qué ponerse a hacer.

¡Ya sé!

¿Qué sabes?

Él no gruñe porque le molesten mis cuidados.

Bueno, ¿y por qué entonces?

Él es grande y fuerte. Yo soy pequeña y débil.

Antes él me cuidaba a mí. Ahora yo lo cuido a él y eso le sienta mal.

O es que te le pegas demasiado con tus cuidados.

Yo no me pego. Está herido.

Sí, sí. Para ti es una oportunidad de demostrar algo.

¡Tonta! ¡Yo de verdad me preocupo por él! ¡No quiero que se infecte! No quiero que le duela. No quiero que esté débil.

Pues no te quedes ahí sentada mirándolo. Ya se durmió. Ocúpate de algo.

Sí.

Primero retira el caldero del fuego y tápalo.

Eli por fin se levantó. Volvió a su cuenco y terminó de comer rápido. Luego retiró el caldero del fuego y lo tapó con una hoja grande de bardana. Recogió la ballesta, reunió los cuencos y fue al río.

Lavaré los platos y comprobaré los peces malos.

En la orilla Eli lavó los platos y los apoyó con cuidado sobre la hierba.

Me pregunto si más adelante en la orilla hay más troncos caídos como ese.

Puede que sí, pero no hay que alejarse. León dijo: el pez no se va a ir.

La chiquilla miró hacia el campamento, se aseguró de que el guerrero dormía. Luego siguió caminando hacia la poza.

Estoy pensando. Yo no sé nadar. La poza puede ser profunda. ¿Cómo voy a sacar el pez?

Primero dispara. Ya veremos cómo sacarlo después.

Supongo que hay que cortar una rama… La dejo junto a la poza para no tener que buscarla después.

Hay tiempo. No hay nada que hacer. Se puede cortar.

Al acercarse a la poza, Eli aminoró el paso.

Quizás pueda subirme al tronco y mirar desde arriba. Así será más fácil disparar.

Solo intenta no caerte a la poza.

La chiquilla rodeó el tronco caído y buscó un buen sitio para subir.

No. No subo.

Volvió a la poza y se asomó con cuidado.

¡Mira, todo ha cambiado! ¡Hay tres peces malos!

Será por el sol, supongo. Ilumina de lado y la sombra no es tan profunda.

O llegaron las amigas…

Ahora seguro que hay desayuno. Vamos a cortar la rama.

Satisfecha con el inesperado aumento de la presa, la chiquilla fue hacia el bosque. Dejó la ballesta en el suelo y sacó el cuchillo de caza de detrás de la espalda.

Si tuviera en casa un cuchillo tan bueno para las faenas.

No pienses tonterías. No tienes casa.

Eres pesada. Solo sabes mandar y ofenderme.

No. Es que tú eres tonta. Piensas tonterías. Ya es hora de crecer.

Eli eligió una rama larga, más alta que ella, y empezó a cortarla con el cuchillo. Pronto la chiquilla logró talarla.

Ahora hay que limpiarla y dejarla junto a la poza.

Terminados los preparativos, Eli fue a buscar los cuencos y volvió al campamento. Recorrió el bosque alrededor del claro y recogió varias brazadas de leña seca. Tras apilar la reserva de leña, se acordó de la silla de montar.

No tengo ganas de arrastrarla.

Hay que hacerlo. No hay que levantarla. Solo arrastrarla.