Capítulo 46. El pez malo

¡Calor! El brazo se entumió. ¡Para! No es el brazo herido.

León abrió los ojos y miró a Eli dormida. La chiquilla había abrazado su brazo derecho y respiraba dulcemente, usando su antebrazo como almohada.

¿Con qué estuvo ocupada si aún duerme? Los caballos en su sitio. El fuego sigue ardiendo. Claro. Las vendas se están secando. No recuerdo. ¿Las lavó de noche? Está loca. ¿Acaso me quedé inconsciente ayer después de que me vendaran? Bueno. El campamento en orden. Lo demás no importa. Que duerma.

No tuvo tiempo de reflexionar sobre la situación cuando la chiquilla se removió y abrió los ojos.

¡Ya despertó! ¡Me quedé dormida! ¡Hay que preparar el desayuno! ¡Comprobar el pez!

Antes había que acostarse, y no quedarse embobada mirándolo media noche.

Yo no me quedaba embobada mirándolo era de noche y estaba oscuro.

— León. ¿Cómo estás? ¿Cómo está el brazo? Ahora voy a por el pez. Vamos a desayunar.

— ¿A lo mejor primero te despiertas y luego vas a por el pez? Bien. No me salieron cuernos ni rabo. Molesta.

— Yo me desperté. Me acosté tarde.

Eli se sentó y se frotó los ojos enrojecidos.

— ¿Por qué? ¿Pasó algo?

— Tenías fiebre. Me daba miedo. Yo vigilaba.

— ¿Qué vigilabas? ¿Para que no me escapara al bosque?

— ¡Tonto! Solo sabes reírte de mí.

¡No valora nada mi cuidado!

O te cuida a ti, tonta.

La chiquilla apartó la manta y se levantó enfurruñada.

— Yo me preocupaba.

— Entendido. Estoy vivo. ¿Ves? No me convertí.

León se tocó la cabeza y abrió los brazos.

— Voy. A comprobar el pez.

Eli se puso el gancho de cinturón, el cinturón de las dagas, ajustó el carcaj y agarró la ballesta.

Se enfurruña, pero igualmente fue a por la caza. O sea que no olvida la responsabilidad.

León sonrió a la espalda de la chiquilla.

¿Por qué es tan pesado? ¿No lo valora? ¿Es que yo me esfuerzo?

Quizás lo valora, solo que no lo muestra. Ya sabes cómo es él.

Lo sé. Pesado y brusco.

Sí sí, y además malo, tacaño y pronto se va a convertir en monstruo. Buen momento para ensillar a la Pelirroja y salir corriendo.

¡Tontita! ¿Qué tonterías se te meten en la cabeza?

¿A mí?

Déjame en paz. Ya llegamos.

Eli se asomó con cuidado a la poza.

¡Otra vez uno solo! ¿Se fueron las amigas?

O se esconden para atacar…

¿A quién?

No sé…

¡No me asustes! Nosotras estamos en la orilla. Los peces malos no salen a la orilla. Eso dijo León.

La chiquilla observó el pez durante varios minutos. Casi no se movía. Pronto Eli empezó a distinguir cómo se movían las aletas del pez y dónde tenía la cabeza.

O sea que no es un tronco sino un pez que simplemente no se mueve.

Bien. Será más fácil acertar.

León dijo disparar a la espalda o a la cabeza.

Sí.

Eli se apartó de la poza y cargó la ballesta. Luego apuntó la ballesta hacia la poza y se acercó al borde desde la orilla. La sombra de la chiquilla cayó en el agua.

Posición incómoda. El pez está lejos.

De repente el pez se movió. Eli estuvo a punto de disparar pero se contuvo.

¿Quiere escapar?

No. Mira, está nadando hacia nosotras.

¿Por qué?

La sombra. Está entrando en tu sombra.

¿Tendrá calor? Pero si está en el agua.

No importa.

Cuando pare, dispara. Justo así será fácil acertar.

La chiquilla mantuvo la pausa. Esperó a que el pez se quedara quieto.

Tenz. Chof.

¿Acerté?

El agua de la poza hirvió, levantó el barro y se volvió turbia.

No sé, no se ve. Hay que esperar.

Eli bajó la ballesta. Las manos le temblaban.

Si escapa. Nos quedamos sin desayuno.

Esperamos.

El agua de la poza se calmó. La turbiedad empezó a ser arrastrada hacia un lado por la corriente débil.

Hay que coger la rama mientras se asienta la turbiedad.

Espera. No sabemos. Acertamos o no.

Bueno.

Eli miró hacia el campamento. León estaba sentado junto a la hoguera y hacía algo.

No se ve nada. El agua está turbia.

La chiquilla volvió a observar la poza bajo el tronco caído.

No, parece que hay algo. Mira con más atención.

¿Qué es eso? ¿La cola? ¿O sea que acerté?…

Eli dejó la ballesta y cogió la rama. Intentó sacar el pez, pero la rama normal resultó inútil.

Habrá que meterse al agua…

¿Con ropa?

¡Tontita! Luego estarás mojada, cogerás frío y…

Que sí ya lo entendí yo.

Eli miró hacia el campamento.

Él no mira. Yo no le veo. ¿Quizás se tumbó a descansar?

Qué más da. Lo importante es sacar el pez antes de que se lo lleve la corriente.

¿Y si es profundo?

Tienes la rama, mídelo.

Eli midió la profundidad. Resultó ser más o menos hasta el pecho.

Llévate la rama para apoyarte.

¿A lo mejor llamo a León?

Tú verás. Él sacará. ¿Luego con qué vas a fanfarronear?

¡No! Este pez es mi caza.

La chiquilla miró una vez más hacia el campamento. Luego se desvistió rápido, agarró la rama y entró al agua.

Avanza con cuidado, no enturbies el agua. Lo importante es enganchar, y luego lo sacamos.

¡Ya sé! No mandes.

Cuanto más se acercaba la chiquilla al pez, más la asombraba su tamaño.

¿De verdad había que matar a uno tan grande?

¿Es que teníamos elección?

No. ¿Y si vienen sus amigas?

No te demores. Ves el virote, agárralo por él y de vuelta a la orilla.