Capítulo 61. La protectora

¿Por qué nos miran todos a nosotros?

A nosotros no, a León.

¿Es que nunca lo han visto? Miran con tanta sorpresa…

No sé, ya preguntaremos.

La chiquilla intentaba esconderse detrás de los guerreros, pero las miradas curiosas de los cortesanos y los sirvientes igual la alcanzaban.

— León. ¿Por qué vamos por estos pasillos interminables? ¿No deberíamos haber ido al gran salón? ¿Y por qué nos mira todo el mundo?

Eli habló por primera vez en el palacio. Rangar, detrás de la chiquilla, sonrió con sorna, y León, sin prestar atención a los nobles, siguió su camino, arrastrando consigo a la chiquilla.

— Que miren, ¿a ti qué te importa?

— Van todos tan elegantes, y nosotros vamos vestidos sencillos.

— Vaya cosa por la que preocuparse…

De la esquina salieron varios nobles y por poco chocan con el pequeño destacamento. León, sin aminorar el paso, ladró con brusquedad.

— ¡Paso!

Los nobles se apartaron de golpe, pegándose a las paredes.

¡Ellos no tienen armas y nosotros vamos armados!

¿Recién lo notas?

Sí mientras nosotros caminábamos yo solo vi armados a los guardias reales.

Exactamente. ¿Ahora entiendes en quién confía el rey?

¿Y yo qué? ¡Aquí yo soy una extraña!

Depende de para quién… ¿Viste cómo León echó a esos pavos reales?

¡Sí! Casi se ponen de rodillas. ¿De verdad León ocupa una posición tan alta?

No sé. Pero esos pavos reales sin duda le temen. Quizá por eso nos miran tanto.

— Me vas a arrancar la manga. No te duermas.

León miró severamente a la chiquilla, pero su voz sonó inesperadamente suave.

— No duermo. Estoy pensando.

Detrás de ellos se oyó la risita de Rangar, pero León lo ignoró. La chiquilla apenas lograba seguirle el paso a León. Desde fuera podía parecer que si soltaba el brazo del guerrero, simplemente se caería.

¡Pensando, dice! ¿Colgada del brazo del comandante y encima le da tiempo para pensar? Qué graciosa es esta Eli. No se sabe si va dormida o está tramando algo. Aunque, más bien, anda con la cabeza en las nubes…

— ¿Y en qué piensa la señora gran bruja?

Rangar no pudo contener la curiosidad ni las ganas de picar a la chiquilla.

— ¿Por qué nadie tiene armas y por qué todos les temen a ustedes? Si esto es el palacio del rey.

Qué chiquilla más lista y encima acertó.

— Tú misma respondiste tu pregunta.

Rangar sonrió y le dio una palmada a la empuñadura de su espada.

— Pero yo también tengo un arma. Aunque yo no traje la ballesta.

La chiquilla se levantó la chaqueta y le presumió al lugarteniente el cinturón con dagas.

— Entonces habrá que arrestarte.

Rangar sonrió aún más ampliamente.

¿Se está riendo de mí? ¡Qué pesado! ¿No puede simplemente responder? ¡Estos guardias reales son todos pesados como León!

No son pesados, son amables, ¿no lo ves?

— No le hagas caso. Tú vas conmigo. No pienses tonterías. Una ballesta le hace falta en el palacio. Aquí no hay templarios.

León miró severamente a la chiquilla, y luego se volvió hacia el lugarteniente.

— Y tú… Un hombre adulto. Ves a una niña y te pones a burlarte. Si te viera tu hija.

— Justo por eso, mi hija tiene su misma edad, por eso me da gracia. Por cierto, yo las presento luego.

Rangar dejó pasar por alto la reprimenda del comandante y le guiñó un ojo a Eli. León negó con la cabeza, asintió a los dos guardias reales que estaban junto a la puerta, y entró en la habitación.

— Su Majestad.

León dobló la rodilla y tiró de Eli.

— Levántate y no atormentes a la niña.

El rey miró a los recién llegados y sonrió con ironía.

Eli no alcanzó a entender qué pasaba, pero por si acaso hizo una reverencia.

— Tomen asiento.

¿El rey también viste el uniforme de los guardias reales?.. ¿Es su jefe supremo?

Por supuesto. ¡Tontita! Si él es el jefe del país.

¿Y dónde está Rangar? ¿No entró?

— Siéntense.

El rey señaló el diván frente a la mesa.

— Como ordene, Su Majestad.

León se acercó al diván y se sentó. Eli, aferrada al brazo del guerrero, se dejó caer de golpe a su lado.

El rey miró a la chiquilla con una mirada penetrante.

¡Mamá! ¡Qué miedo da! Más miedo que León cuando yo lo vi por primera vez. Esa mirada te cala hasta los huesos.

¡Ya está! Ahora nos va a descubrir todos los secretos y se acabó…

¡Tonta! ¡Qué secretos!

¡De brujería! Ja, ja.

¡A ti solo te gusta reírte!

— Niña, puedes soltarlo. León no va a escaparse.

León, con el rostro impasible, retiró el brazo, y la chiquilla se encendió y apartó la mano de su manga.

Y por este prodigio pelirrojo, tanto escándalo. La Orden está de cabeza, medio país zumba de rumores, y ella se aferra a la manga y se sonroja. Había que encontrar justo a esta bruja. Ya es hora de poner orden en la Orden.

— Bueno, cuéntame, ¿por qué embrujaste a mi capitán?

El rey siguió observando a la chiquilla, pero en sus ojos brillaron chispas traviesas.

¿Qué le digo? Si yo no sé hacer brujería. ¿Y qué significa por qué? ¡Yo no lo hice a propósito!

¿Qué no fue a propósito?

¿Por qué todos me molestan con esto de la bruja y la brujería?

— Su Majestad, ¿qué bruja va a ser ella?..

¡Me está defendiendo delante del rey!

Siempre con sus bromas, el rey. Viejo, sabio, y se divierte como un niño.

— Lo más terrible de su brujería es gritar «¡Bum!». Y ni eso siempre funciona.

León alzó una mirada tranquila hacia el rey. En el rostro del guerrero no se movió ni un músculo. Aunque el rey ni siquiera lo miraba a él, lo conocía desde hacía décadas.