Capítulo 1 — El hombre que odiaba el desorden

Capítulo 1 — El hombre que odiaba el desorden
La pequeña cafetería “Lavanda y Canela” despertaba lentamente mientras la lluvia golpeaba los ventanales empañados. Afuera hacía frío, pero dentro del lugar todo se sentía cálido, tranquilo y lleno de vida.
Las luces amarillas colgaban del techo iluminando las mesas de madera clara. Plantas verdes caían desde macetas suspendidas, pequeñas velas aromáticas decoraban las repisas y el suave aroma a canela recién horneada abrazaba cada rincón.
Elena caminaba de un lado a otro acomodando las plantas con una sonrisa tranquila.
Era una joven gordita, de mejillas suaves y cabello rojo intenso que caía en ondas sobre su espalda. Sus ojos tenían una dulzura difícil de ignorar, aunque ella misma no veía lo hermosa que realmente era.
Cantaba bajito mientras limpiaba las mesas.
—♪ Todo pasa, todo sana… ♪
—Elena… —se escuchó una voz dramática desde la cocina—. Creo que me estoy sacrificando demasiado por esta cafetería.
Ella soltó una pequeña risa.
—Tomás… ¿qué hiciste ahora?
El muchacho apareció sosteniendo un muffin mordido.
—Estoy comprobando calidad.
—¡Ese era para vender!
—¿Y cómo sabes si está bueno si nadie lo prueba?
Elena negó con la cabeza divertida.
—Llevas tres “pruebas de calidad”.
—La excelencia requiere sacrificios.
Ella comenzó a reír mientras le lanzaba un repasador.
Tomás trabajaba con ella desde hacía dos años y prácticamente era su mejor amigo. Era exagerado, chismoso y demasiado dramático para todo.
Pero también era quien más la hacía sonreír.
—Te juro que un día voy a descontarte los muffins del sueldo.
—Entonces trabajaré gratis porque me comí medio inventario.
Elena volvió a acomodar unas flores secas sobre una mesa cerca de la ventana. Amaba ese lugar. Había heredado la cafetería de su abuela y, aunque el dinero casi nunca alcanzaba, siempre hacía todo lo posible para mantenerla hermosa.
Porque aquel lugar era su refugio.
Ahí nadie la miraba raro por su cuerpo.
Ahí nadie la hacía sentir menos.
Ahí podía ser ella misma.
La campanita de la puerta sonó de repente.
Y el ambiente cambió por completo.
Tomás levantó la vista primero.
Después Elena.
Un hombre alto acababa de entrar.
Vestía un traje negro impecable, zapatos brillantes y un reloj costoso. Su presencia era tan seria que parecía congelar el aire a su alrededor.
Tenía el cabello oscuro perfectamente acomodado y una expresión fría que intimidaba a cualquiera.
Miró lentamente cada rincón del lugar.
Las mesas.
Las plantas.
Las vitrinas.
El piso.
Como si buscara el más mínimo error.
Tomás tragó saliva.
—Oh no… —susurró acercándose a Elena—. Ese hombre parece inspector de cárceles.
Elena intentó no reírse.
El desconocido siguió avanzando lentamente.
Sus ojos se detuvieron en una silla apenas movida.
La acomodó perfectamente.
Después observó una pequeña mancha invisible en el vidrio y frunció el ceño.
Tomás abrió mucho los ojos.
—Definitivamente da miedo.
Elena bajó la voz.
—Compórtate.
—¿Y si es un asesino elegante?
—Tomás…
El hombre finalmente habló.
—Un café negro.
Su voz era profunda, seca y autoritaria.
Tomás iba a responder, pero Elena lo detuvo con una mirada.
—Yo me encargo.
Ella tomó aire y caminó hacia la máquina de café.
Mientras preparaba la bebida podía sentir la mirada del hombre recorriendo la cafetería.
Pero algo extraño ocurría.
Él no parecía disgustado.
Al contrario.
Por primera vez en mucho tiempo, Marcos Ferrer no sentía ansiedad.
Su vida entera giraba alrededor del control.
Todo debía estar perfectamente limpio.
Perfectamente ordenado.
Perfectamente calculado.
O se desesperaba.
Su oficina era tan impecable que nadie se atrevía a mover una lapicera sin permiso.
Y aun así… nada lograba darle paz.
Hasta ese momento.
Porque aquella pequeña cafetería tenía algo diferente.
Las plantas estaban cuidadas con amor.
Las mesas brillaban.
Las flores olían fresco.
Todo estaba limpio… pero también vivo.
No parecía un lugar frío.
Parecía hogar.
Marcos se sentó lentamente cerca de la ventana.
Y entonces la vio bien.
Elena caminaba hacia él sosteniendo el café con ambas manos.
Su delantal tenía un poco de harina.
Un mechón rojo caía sobre su rostro.
Y su sonrisa…
Su sonrisa era tan cálida que por un segundo Marcos olvidó respirar.
Ella dejó cuidadosamente la taza frente a él.
—Aquí tiene.
Marcos levantó la mirada.
Y quedó completamente inmóvil.
No entendía qué era aquella sensación extraña en el pecho.
Había conocido modelos.
Empresarias.
Mujeres elegantes y sofisticadas.
Pero ninguna había logrado que el mundo pareciera detenerse por un instante.
Solo aquella chica de mejillas suaves y ojos brillantes.
Elena sonrió dulcemente.
—¿Desea azúcar?
Marcos tardó varios segundos en responder.
—No.
Tomás observaba escondido detrás de una planta.
—Elena… creo que el inspector se enamoró.
Ella casi lo fulminó con la mirada.
Marcos tomó el café.
Lo probó.
Y por primera vez en semanas… sintió calma.
Cerró los ojos apenas un instante.
El sabor era perfecto.
Ni demasiado fuerte.
Ni demasiado suave.
Perfecto.
Cuando volvió a abrir los ojos encontró a Elena acomodando unas flores cerca del mostrador.
Y algo dentro de él cambió.
Porque Marcos Ferrer jamás sonreía.
Nunca.
Ni siquiera en reuniones millonarias.
Ni en fiestas.
Ni en cumpleaños.
Pero aquella mañana…
Sus labios se curvaron apenas.
Una sonrisa pequeña.
Casi invisible.
Aunque suficiente para dejar a Tomás completamente pálido.
—NO PUEDE SER —susurró dramáticamente—. EL INSPECTOR SONRIÓ.
Elena comenzó a reír bajito.
Y Marcos, sin darse cuenta…
se quedó observándola mucho más tiempo del necesario.