Capítulo 14 — La primera humillación

La cafetería olía a café recién hecho, pan caliente y canela.
Como todas las mañanas, Elena llegó antes que todos. Abrió las ventanas para que entrara el aire fresco, regó las plantas con el mismo cariño de siempre y acomodó cada mesa hasta que quedó perfecta.
Aquella cafetería era mucho más que un trabajo.
Era su hogar.
Era el lugar donde había aprendido a levantarse después de tantas decepciones.
Mientras limpiaba el mostrador, comenzó a cantar bajito.
Tomás apareció bostezando.
—Buenos días, jefa.
—Buenos días, dormilón.
—Hoy sí llegué temprano.
Elena levantó una ceja.
—Llegaste cinco minutos tarde.
—Pero para mí eso cuenta como temprano.
Ella soltó una carcajada.
—Algún día vas a hacer que me dé un infarto.
—No exageres.
Los dos comenzaron a preparar los pedidos del día.
Minutos después sonó la campanita de la puerta.
Elena ni siquiera necesitó mirar.
Ya conocía ese sonido.
Y también conocía esos pasos.
Marcos.
Levantó la cabeza y sonrió.
—Buenos días.
Marcos le devolvió la sonrisa.
Cada vez que la veía sentía que todo el estrés desaparecía.
—Buenos días, Elena.
—¿El café de siempre?
—Como siempre.
Ella preparó cuidadosamente el café negro, colocó una pequeña galleta de canela al lado de la taza y caminó hasta la mesa.
—Aquí tiene, señor gruñón.
Marcos sonrió.
—Pensé que ya me habías quitado ese apodo.
—Todavía no te lo ganaste.
Tomás los miró desde la barra.
—Yo sigo diciendo que ustedes parecen una pareja de una novela romántica.
—Cállate, Tomás —respondieron los dos al mismo tiempo.
El muchacho comenzó a reír.
—Hasta contestan igual.
El ambiente era tranquilo.
Los clientes conversaban.
La máquina de café no dejaba de sonar.
Las plantas se movían suavemente con la brisa que entraba por la puerta.
Parecía una mañana perfecta.
Hasta que un automóvil negro de lujo se detuvo frente a la cafetería.
Del vehículo descendió una mujer elegante.
Vestía un traje blanco impecable.
Tacones altos.
Un collar de perlas.
Y una expresión tan fría que parecía capaz de congelar la habitación.
Su cabello oscuro estaba perfectamente peinado.
Ni un solo mechón fuera de lugar.
Caminó lentamente hasta la entrada.
Sus tacones resonaban sobre el piso.
Tac…
Tac…
Tac…
Toda la cafetería quedó en silencio.
Marcos levantó la vista.
Su rostro cambió por completo.
—Mamá...
Victoria Ferrer entró sin sonreír.
Observó cada rincón como si estuviera inspeccionando un lugar que no consideraba digno de ella.
Miró las mesas.
Las plantas.
La barra.
Los clientes.
Y finalmente sus ojos se detuvieron sobre Elena.
La recorrió de pies a cabeza.
Sin disimular el desprecio.
—Así que tú eres Elena.
Elena respiró profundamente.
Sabía perfectamente quién era aquella mujer.
Marcos le había hablado de ella.
Pero jamás imaginó que aparecería allí.
Aun así, sonrió con educación.
—Mucho gusto, señora Ferrer.
Le extendió la mano.
Victoria ni siquiera la miró.
Dejó la mano en el aire.
El silencio fue incómodo.
Tomás tragó saliva.
Algunos clientes dejaron de hablar.
Todos podían sentir la tensión.
Victoria cruzó los brazos.
—Esperaba encontrar a alguien diferente.
Elena bajó lentamente la mano.
—¿Diferente?
—Sí.
Más elegante.
Más refinada.
Más... adecuada para mi hijo.
Marcos dio un paso al frente.
—Mamá, basta.
Victoria lo ignoró.
—Jamás imaginé que el hombre que dirige una de las empresas más importantes del país perdería la cabeza por una simple camarera.
Las palabras fueron como una bofetada.
Pero Elena no bajó la mirada.
No iba a darle ese gusto.
Respiró profundamente.
Y habló con calma.
—No soy una simple camarera.
Victoria sonrió con ironía.
—¿Ah, no?
—Soy la dueña de esta cafetería.
La sonrisa de Victoria desapareció por un instante.
Elena continuó.
—La construí con mi esfuerzo.
Trabajé durante años.
Dormí muy poco.
Ahorré cada moneda.
Nadie me regaló nada.
Todo lo que ve aquí lo conseguí trabajando.
Los clientes comenzaron a escuchar atentamente.
Tomás sonrió orgulloso.
Victoria soltó una pequeña risa.
—Eso no cambia nada.
Sigues sin pertenecer al mundo de Marcos.
Elena respondió sin levantar la voz.
—Tal vez no pertenezca a su mundo.
Pero Marcos sí pertenece al mío.
Porque aquí aprendió a sonreír.
Aquí dejó de vivir solo para trabajar.
Aquí volvió a ser feliz.
Marcos sintió un nudo en la garganta.
Victoria volvió a mirar a Elena.
—¿Sabes cuánto vale el reloj que lleva mi hijo?
Elena respondió sin dudar.
—No.
—Vale más que esta cafetería.
Elena sonrió con tranquilidad.
—Entonces qué suerte que yo nunca me enamoré de su reloj.
Me enamoré de su corazón.
Toda la cafetería quedó completamente en silencio.
Hasta Tomás dejó de respirar por unos segundos.
Marcos no podía apartar los ojos de Elena.
Nunca la había visto hablar con tanta firmeza.
Victoria apretó los labios.
No esperaba aquella respuesta.
Pensó que Elena bajaría la cabeza.
Que lloraría.
Que se sentiría menos.
Pero ocurrió exactamente lo contrario.
Elena permanecía de pie.
Segura.
Con la cabeza en alto.
Sin faltarle el respeto.
Pero sin dejarse humillar.
Y por primera vez...
Victoria comprendió que aquella joven no era tan fácil de vencer.