La habitación del retrato

••••••••••• Capitulo 1 •••••••••••

El viento no dejaba de gemir entre las rendijas de la vieja mansión.
Thomas recorrió los pasillos con la linterna levantada, observando cómo el fuego de las velas temblaba ante cada corriente de aire. Las paredes estaban cubiertas de retratos familiares, todos pintados con una precisión perturbadora: los ojos seguían sus pasos, las bocas parecían a punto de hablar.

—¿Quiénes son? —preguntó al mayordomo, que caminaba detrás de él.
—Los Hargrove, señor. Su linaje. Ninguno de ellos abandonó esta casa.
—¿Ninguno?
El mayordomo bajó la vista.
—No… en vida.

Thomas tragó saliva. La pintura del último retrato, más grande que el resto, lo detuvo frente a una puerta sellada con cadenas oxidadas. El cuadro mostraba a su tío Edward Hargrove, de pie, con una expresión severa y un fondo completamente negro, como si el pintor hubiese dejado que la oscuridad se lo tragara.

Debajo del retrato, una placa de bronce rezaba:
“Nadie debe entrar.”

—¿Qué hay detrás de esa puerta? —preguntó Thomas.
—La habitación del retrato —respondió el mayordomo con voz tensa—. Su tío ordenó sellarla antes de morir. Dijo que… algo había despertado.

Esa noche, Thomas no pudo dormir. El reloj marcó la una, luego las dos.
El viento se volvió más fuerte. Algo golpeaba la ventana, pero cuando fue a mirar, no había nada. Solo el reflejo de su propia cara… y, por un instante, otro rostro detrás del suyo.

Corrió por el pasillo con la linterna. Las sombras parecían moverse a su paso.
Cuando llegó frente al retrato de su tío, el aire estaba helado. La pintura tenía una grieta nueva en el lienzo, justo donde debía estar el ojo izquierdo.
Y del otro lado de la puerta sellada, algo respiraba.

Una respiración lenta. Humana.
Y una voz susurró, apenas audible:
—Thomas…

La linterna parpadeó.
Y cuando la luz volvió, el ojo faltante del retrato estaba mirando hacia él.