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Tomando el candelabro con manos temblorosas, Magda salió al pasillo. Era frío, oscuro e inhóspito. No tenía idea de dónde estaba la salida, así que avanzó al azar. De repente, oyó pasos. ¡Yavzar estaba regresando! Y ella ni siquiera había empezado a amasar la masa. Se reprendió a sí misma. ¿Masa? ¡Cuando su vida estaba en peligro! Presa del pánico, abrió la primera puerta que encontró y se lanzó dentro de la habitación. Bajo sus pies, no sintió suelo firme y cayó, rodando por unas escaleras. Su cuerpo dolía en varios lugares, y estaba segura de que le quedarían moretones. El candelabro había caído al suelo, dos velas se habían apagado, pero una seguía ardiendo.

Magda se apresuró a recogerlo y encendió de nuevo las velas. Extendió el candelabro frente a ella y examinó la estancia. Altas paredes sin ventanas, ni un solo mueble, y un suelo de piedra fría. En el centro de la habitación, había varios cofres apilados. Su curiosidad se despertó. ¡La tesorería! Magda comprendió que había caído en la cámara del tesoro del dragón. Se acercó apresuradamente a los cofres y comenzó a abrirlos. En el primero encontró algunas monedas de oro y piedras preciosas. Pero los demás estaban vacíos. El dragón no había mentido. Estaba en la ruina. ¡Tenía menos dinero que ella!

De repente, un sonido la sobresaltó. Una pequeña puerta en la pared, que no había notado antes, se abrió con un chirrido. Magda se escondió detrás de los cofres, esperando que el dragón no la encontrara. Escuchó una voz masculina, pero no era la de Yavzar.

—¿Este es el legendario tesoro del dragón? ¿No habrás cometido un error?

—No, según los planos secretos, este es el lugar —respondió otra voz.

—¿Y dónde está el oro? En lugar de monedas, solo hay polvo en el suelo. Espero que al menos en esos cofres haya algo.

Los pasos se acercaban. Magda comprendió que eran ladrones y que harían cualquier cosa por su botín. Sintió un nudo en el estómago, pero se forzó a pensar rápido. Decidió aprovechar la situación a su favor. Enderezó los hombros y salió de su escondite con aire altivo. Los hombres se quedaron paralizados de la sorpresa. Eran jóvenes, vestidos como campesinos comunes, nada parecidos a los despiadados bandidos que ella había imaginado. La observaron con atención, hasta que uno de ellos la señaló con el dedo.

—¡Es una dragona!

Magda sintió ganas de darle un golpe. Infló las mejillas con indignación.

—¡Dragona tú! Yo soy una princesa. El dragón me ha secuestrado. Y ustedes, ¿acaso no son los nobles caballeros que han venido a rescatarme?

—¿Rescatarte? —preguntó con duda el hombre rubio—. ¿Habrá alguna recompensa por tan noble hazaña?

—Por supuesto —respondió Magda con picardía, entrecerrando los ojos. El rubio no estaba nada mal. Alto, con pómulos marcados y ojos verdes. Sin pensarlo, alzó la mano con aire regio y proclamó—: ¡Mi mano en matrimonio y la mitad del reino!

—Oh —sonrió el más bajo—. ¿Y puedo quedarme con la mitad del reino y que él se quede contigo?

—¿Y por qué tú te quedarías con el reino? —protestó su compañero.

El más bajo se encogió de hombros.

—Tú te quedas con lo mejor: la princesa.

—No quiero lo mejor. Me conformo con el reino.

—¡Basta de discusiones, chicos! Primero tienen que rescatarme. Quien lo haga mejor, obtendrá no solo mi mano, sino también… —Magda se quedó en silencio, pensativa. No tenía nada más que ofrecer. Como hija de un simple herrero, no podía prometer grandes riquezas. Ansiosa, metió la mano en su bolsa y sacó un pastel aplastado. Después de la caída, la mermelada se había salido por los lados. Magda lo levantó con orgullo—. ¡Y un pastel!

Los dos hombres se quedaron inmóviles, el más bajo incluso abrió la boca en asombro. Magda sabía que los pasteles de su madre nunca fallaban. Si habían logrado atraer a un dragón, estos ladrones tampoco podrían resistirse. El más bajo sacudió la cabeza, maravillado.

—En ese caso, ¡me quedo con la mitad del reino!

Desde el pasillo se oyeron pasos. Magda guardó apresuradamente el pastel en su bolsa y se la colgó del hombro.

—¿Y bien? ¿Van a rescatarme o no? ¡El dragón viene!

—¿Y el oro? ¿De verdad vamos a dejar este inmenso tesoro aquí? —el más bajo se aferró a un cofre vacío. Magda señaló otro.

—¡Llévense este! Todos los demás están vacíos. Este dragón está en la quiebra.

Desconfiando de sus palabras, los hombres abrieron varios cofres apresuradamente. Magda, sin perder tiempo, corrió hacia la salida.

—¡Rápido! ¡O acabarán como su cena! Lo he visto devorar un pastel de un solo bocado.

El rubio abrió otro cofre vacío y negó con la cabeza, decepcionado.

—Parece que es cierto… No hay oro. Espero que la recompensa por salvar a la princesa valga la pena.