Capítulo 19: La primera carrera

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La pista estaba silenciosa cuando Valeria llegó.

No completamente silenciosa.

Nunca lo estaba.

Siempre había algún sonido flotando en el aire: ruedas deslizándose en otra pista, el eco de pasos en el pasillo, el golpe metálico de una puerta que se cerraba.

Pero aquella mañana había algo distinto.

Una tensión invisible.

Valeria lo sintió incluso antes de ponerse los patines.

Era el tipo de sensación que aparece justo antes de una competencia importante.

O antes de un problema.

Se sentó en la grada inferior y empezó a ajustarse las protecciones.

Su tobillo ya no estaba vendado.

Solo llevaba una cinta de soporte.

La médica del equipo había sido clara el día anterior.

"Puedes volver a entrenar… pero con cuidado."

Valeria había respondido con su típica sonrisa.

"¿Qué tan cuidadosa?"

La doctora no había encontrado eso gracioso.

Valeria terminó de ajustar el último broche de sus patines y miró la pista.

Limpia.

Amplia.

Esperando.

—Hoy sí vas a correr.

Valeria levantó la cabeza.

Adrián estaba de pie en la entrada de la pista, con su habitual expresión tranquila.

—Buenos días, entrenador.

—Buenos días.

Valeria se puso de pie lentamente.

Probó su tobillo.

No dolía.

Pero aún estaba consciente de él.

—¿Estás segura? —preguntó Adrián.

Valeria lo miró con una sonrisa leve.

—Llevo semanas esperando que digas eso.

Adrián cruzó los brazos.

—Una carrera de prueba.

—Me conformo.

—Tres vueltas.

Valeria hizo una mueca.

—Eso es cruel.

Adrián levantó una ceja.

—¿Prefieres ninguna?

Valeria suspiró.

—Tres vueltas está bien.

En ese momento la puerta del estadio se abrió de golpe.

Camila apareció cargando dos vasos de café.

—¡Buenos días, atletas dramáticos!

Diego entró detrás de ella.

—Trajimos cafeína y malas decisiones.

Valeria levantó una mano.

—Perfecto, justo lo que necesito antes de correr.

Camila bajó las escaleras rápidamente.

—¿Vas a correr?

Valeria asintió.

—Tres vueltas.

Camila casi deja caer el café.

—¡Finalmente!

Diego levantó su teléfono.

—Voy a grabar esto.

Valeria lo miró.

—Si subes eso a internet, te persigo con los patines.

—Eso suena como contenido viral.

Adrián carraspeó.

—Concéntrense.

Los tres guardaron silencio inmediatamente.

Valeria caminó hacia la pista.

El sonido de sus ruedas tocando el suelo fue suave.

Familiar.

Y por un segundo…

todo lo demás desapareció.

El rumor.

Daniela.

Internet.

El campeonato.

Solo estaba ella…

y la pista.

Valeria respiró profundo.

—¿Lista? —preguntó Adrián.

Valeria sonrió.

—Siempre.

Adrián levantó la mano.

—Primera vuelta.

Valeria empujó.

El movimiento fue suave al inicio.

Controlado.

Su cuerpo recordaba el ritmo.

Las curvas.

El equilibrio.

El viento contra su rostro.

Camila murmuró desde la grada:

—Se ve bien.

Diego asintió.

—Muy bien.

Valeria tomó la primera curva.

Su tobillo respondió sin dolor.

Eso le dio confianza.

Aumentó la velocidad.

Un poco más.

Un poco más.

Adrián observaba cada movimiento con atención.

No estaba mirando la velocidad.

Estaba mirando el equilibrio.

La presión del tobillo.

La postura.

Valeria completó la primera vuelta.

—¡Una! —gritó Camila.

Valeria levantó una mano mientras pasaba.

La segunda vuelta comenzó más rápida.

Ahora su cuerpo estaba completamente en movimiento.

El ritmo regresaba.

Ese estado mental en el que el mundo se volvía más lento.

Las ruedas deslizándose.

El sonido del aire.

La pista girando bajo sus pies.

Valeria sonrió.

Lo había extrañado.

Mucho.

Pero entonces…

la puerta del estadio volvió a abrirse.

Diego fue el primero en notarlo.

—Oh.

Camila suspiró.

—Claro.

Daniela entró al estadio.

Patines en mano.

Y una sonrisa demasiado tranquila.

Se detuvo junto a la baranda.

Observando la pista.

Observando a Valeria.

Adrián no apartó la mirada de la carrera.

Pero su expresión cambió.

Valeria pasó frente a Daniela durante la curva.

Sus miradas se cruzaron por un segundo.

Daniela levantó las cejas ligeramente.

Como si dijera:

"Veamos qué tienes."

Valeria apretó los dientes.

Aumentó la velocidad.

Segunda vuelta completada.

—¡Dos! —gritó Camila.

Diego miró su cronómetro.

—Está más rápida de lo que esperaba.

Camila sonrió.

—Siempre lo está.

Adrián habló con calma.

—Última vuelta.

Valeria respiró profundo.

Y empujó.

Más fuerte.

Más rápido.

El viento golpeó su rostro.

La velocidad regresaba.

Esa sensación de libertad que solo existía cuando corría.

La curva se acercaba.

Valeria se inclinó.

Las ruedas chirriaron ligeramente.

Pero entonces…

ocurrió algo.

Un pequeño error.

Un punto del suelo ligeramente húmedo cerca de la curva.

La rueda delantera resbaló.

—¡Valeria! —gritó Camila.

Todo ocurrió en menos de un segundo.

El equilibrio se rompió.

El cuerpo giró.

Valeria cayó.

El sonido del impacto resonó en la pista.

Adrián ya estaba corriendo hacia ella.

Camila bajó las escaleras.

Diego también.

Valeria permaneció en el suelo unos segundos.

Respirando.

Adrián se arrodilló a su lado.

—¿Dónde duele?

Valeria parpadeó.

Luego hizo una mueca.

—Mi dignidad.