CAPITULO CUATRO

CAPÍTULO CUATRO

La cortesía de los depredadores

«El peligro más difícil de reconocer no es el que se esconde en las sombras, sino el que aprende a sonreír bajo la luz, estrecha tu mano y espera pacientemente a que seas tú quien le entregue las llaves de tu propia condena».

Naomi permaneció inmóvil frente a la puerta durante varios minutos después de que Sebastian desapareciera por las escaleras, incapaz de desprenderse de la sensación de que aquella conversación había dejado algo suspendido en el aire, una verdad incompleta que ninguno de los dos había tenido el valor suficiente —o la ingenuidad necesaria— para pronunciar en voz alta. No era la primera vez que mentía, pero sí la primera en que había sentido que alguien podía reconocer la mentira sin necesidad de demostrarla, como si Sebastian conociera demasiado bien la forma en que ella organizaba sus pensamientos, las pausas que hacía antes de responder y la manera en que su rostro permanecía tranquilo precisamente cuando su mente comenzaba a trabajar con mayor intensidad.

Se apartó de la puerta y regresó a la sala, donde la laptop continuaba encendida bajo la tenue iluminación de la pantalla, proyectando sobre la pared una sombra irregular que parecía dividir el departamento en dos espacios distintos: el que todavía le pertenecía y aquel otro que, desde la aparición de Sebastian, comenzaba a sentirse como un escenario en el que alguien había dispuesto cuidadosamente cada objeto para observar sus reacciones.

Dejó el bolso sobre la mesa y sacó la carpeta, aunque no llegó a abrirla de inmediato. La sostuvo entre las manos, contemplando el borde desgastado de las hojas, mientras intentaba comprender en qué momento su investigación había dejado de ser una reconstrucción de los últimos movimientos de Elena para convertirse en una operación silenciosa en la que cada persona parecía conocer una parte de la historia y, aun así, ninguna estaba dispuesta a reconocer que existía una historia en común.

Primero había sido el departamento de Elena, alterado sin señales de violencia; después, la advertencia que alguien había dejado donde sabía que ella la encontraría; luego, Jhon Becker, cuyo nombre parecía atravesar una red de propiedades, empresas y desapariciones administrativas que no deberían haber tenido relación entre sí. Ahora estaba Sebastian, quien había acudido al departamento de Elena antes que ella pudiera terminar de ordenar sus propios hallazgos y que, sin embargo, había decidido presentarse ante su puerta para formular preguntas cuya respuesta quizá ya conocía.

Naomi dejó la carpeta sobre la mesa y abrió la laptop.

No iba a permitirse que la preocupación se convirtiera en una excusa para dejar de pensar.

Comenzó revisando las notas que había tomado sobre Sebastian durante los últimos días, buscando alguna referencia que pudiera explicar su comportamiento, pero lo único que encontró fueron fragmentos de conversaciones anteriores, fechas dispersas y detalles que, hasta entonces, había considerado demasiado insignificantes para conservar. Sebastian Cross había mantenido una relación estrecha con Elena durante años, aunque nunca había explicado con claridad la naturaleza de esa cercanía, y cada vez que Naomi había intentado preguntar por los asuntos que Elena prefería mantener en privado, él respondía con una prudencia que podía confundirse con respeto, pero que ahora le parecía sospechosamente parecida al control.

Había algo más.

Naomi abrió el historial de mensajes que conservaba con Elena y retrocedió hasta una conversación ocurrida tres semanas antes de su desaparición. No recordaba por qué había guardado aquella captura de pantalla, salvo por una frase que Elena había escrito después de cancelar una reunión a última hora.

Si Sebastian te pregunta por los documentos, dile que no sabes de qué está hablando.

Naomi sintió que el estómago se le contraía.

Había leído aquella frase en su momento, pero Elena había acompañado el mensaje con una explicación aparentemente trivial sobre una carpeta extraviada, por lo que Naomi no le había concedido demasiada importancia. Ahora, con el sobre de la advertencia a pocos centímetros de distancia y los dieciséis nombres extendidos sobre la mesa, la frase adquiría una gravedad distinta, como si hubiera permanecido oculta dentro de una conversación cotidiana, esperando a que las circunstancias correctas le devolvieran su significado.

Volvió a leerla.

Una vez.

Después otra.

No había ninguna mención a Becker, ninguna referencia directa a las propiedades ni una explicación que permitiera concluir que Sebastian estaba involucrado en algo ilícito. Sin embargo, existía una diferencia entre no tener pruebas de una conexión y no tener motivos para sospechar que existía.

Naomi sabía que debía respetar esa diferencia.

Precisamente por eso no podía ignorarla.

Abrió un documento nuevo y escribió dos nombres en la parte superior: Sebastian Cross / Jhon Becker.

Debajo, trazó una línea vertical que dividió la hoja en dos columnas. En la primera anotó todo lo que sabía de Sebastian; en la segunda, los datos que había reunido sobre Becker. No buscaba establecer culpabilidades mediante intuiciones, sino encontrar coincidencias que pudieran verificarse, fechas que se repitieran, lugares que aparecieran en ambos registros o personas que hubieran mantenido contacto con los dos sin una explicación razonable.