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La chica no sabía cómo salir de esa situación tan comprometida. No quería que la expulsaran del palacio, pero menos aún deseaba convertirse en la verdadera favorita del rey. Sin embargo, a juzgar por todo, tras lo visto, el monarca jamás la acercaría a su persona. Superando la agitación, Amaya se hundió aún más en la telaraña de sus propias mentiras:

— Soy Amelia Medynska, llegué anoche al palacio para convertirme en dama de compañía de Su Majestad. Esto que llevo no es un camisón de noche, sino un vestido del amanecer. Es la vestimenta matutina tradicional de Norkshwood. En nuestra tierra todos andan así por las mañanas. Es amplio, modesto, sin pomposidad innecesaria. Sin embargo, veo que en el palacio no es la costumbre. Le pido me disculpe; en adelante elegiré mi guardarropa con más cuidado. Si me lo permite, iré a cambiarme.

El rey la atravesó con una mirada de descontento. Sin esperar su aprobación, la joven echa a andar por el pasillo. Parecía que no podía haber una situación más incómoda. Amaya ni siquiera sabía cómo llegar a los aposentos que le habían asignado. Una puerta lateral se abrió y de ella salió una sirvienta. Midió a Amaya con una mirada sorprendida y apresuradamente clavó los ojos en el suelo.

— Disculpe, ¿puede ayudarme? —Amaya decidió pedir ayuda. No quería deambular en ese estado por los pasillos—. Acompáñeme, por favor, a mis aposentos. Soy futura dama de compañía de la reina; llegué ayer y me he extraviado un poco en este palacio.

— Las damas de compañía viven un piso más abajo, cerca de los aposentos de la reina —la sirvienta levantó ligeramente la cabeza.

— ¿Puede acompañarme?

— Por supuesto, lady... —la chica se detuvo un momento, sin saber qué trato debía emplear.

— Condesa Amelia Medynska —sin pensarlo, Amaya pronunció el nombre inventado.

La sirvienta asintió y la guio hasta sus aposentos. Amaya cerró la puerta y se apoyó de espaldas contra ella. ¡Vaya forma de meterse en problemas! En el primer día encontrarse con Aidan, y no solo encontrárselo, sino "conocerlo" en una situación tan vergonzosa. ¿Y Maydelin? Ella seguía siendo la prometida de Aidan, lo que significaba que todas sus promesas de romper el compromiso eran mentira. Al igual que su amor. Amaya comprendió que Aidan nunca la había amado, y eso le encogía el corazón de dolor. Los sentimientos que tanto tiempo había intentado destruir resonaban como un eco en su alma. Parecía que no hubiera pasado tanto tiempo y el sabor de sus labios todavía se sentía en su boca. Ahora tendría que luchar por el puesto de dama de compañía contra su propia prima.

Amaya se sentó a la mesa y empezó a escribir una carta. Al terminar, sacó del bolsillo el desdichado broche con forma de paloma. Precisamente por su culpa se había metido en aquel lío. Colocó el broche sobre la hoja y el papel fue absorbido por el broche. La joven suspiró profundamente, esperando que esta vez todo saliera bien. Decidió no arriesgarse y no salir al balcón. Agitó el broche y lo lanzó al aire.

La joya se transformó en una paloma de alas blancuzcas. El ave dio vueltas por la habitación y voló por la ventana. La chica se alegró de que esta vez todo hubiera funcionado, pues una hora antes no se había transformado y había caído como un broche de plata al balcón vecino.

A Amaya le asignaron una sirvienta. Ella la ayudó a prepararse para el baile donde se llevaría a cabo la presentación de las aspirantes al puesto de dama de compañía. Amaya se puso un vestido claro con un matiz azulado. Las mangas semitransparentes le llegaban a las muñecas, el faldón amplio le aportaba magnificencia y el escote pronunciado atraía las miradas. El ajuste del corsé, bordado con encaje, resaltaba favorablemente su frágil cintura. Su cabello claro estaba recogido en un peinado alto, y dos mechones rizados le caían por las mejillas. Amaya se subió la manga y espolvoreó un polvo mágico sobre la runa de compromiso que la unía a Aidan.

La chica bajó al concurrido salón. Sonaba la música, las damas se escondían tras amplios abanicos y los caballeros discutían entre sí asuntos de importancia. Amaya se colocó junto a una ventana y, para no desentonar con los demás, sacó un abanico del bolsillo. Todos esperaban la aparición del rey y la apertura oficial de la velada. Amaya respiraba con dificultad. La sirvienta había ajustado el corsé tanto que parecía que cuerdas apretadas le atravesaban la espalda. La chica se agarró del borde del escote e intentó estirarlo aunque fuera un poco. La tela no aguantó y el fino encaje se rasgó. La camisa interior sobresalía, cubriendo muy poco. No podía presentarse ante la reina y los cortesanos de esa manera. Amaya entró en pánico y corrió al pasillo. Quería subir a sus aposentos, pero los monarcas venían en dirección contraria. Se vio obligada a regresar al salón. Los monarcas entraron justo detrás. Todos se inclinaron y los soberanos avanzaron por el salón con paso majestuoso. La reina resultó ser una belleza y parecía más joven de lo que realmente era.

Mientras el rey pronunciaba su discurso, la chica tomó un tenedor de la mesa y salió al jardín. Se detuvo junto a un enebro, esperando que el árbol la ocultara de las miradas. Amaya quería tener tiempo de arreglar al menos un poco el desastre del corsé. Se giró hacia la pared y con el tenedor hizo agujeros más grandes en el encaje. Junto a su oído, escuchó una voz masculina:

— ¿Acaso desea impresionar al rey con su escote?