10.

Nick

Tuve que subirme al transporte público. ¿Qué podría ser más humillante que cambiar un coche de clase ejecutiva por una apestosa furgoneta repleta de desconocidos? Mejor habría sido caminar, pero la escuela donde estudia mi hermana queda en el otro extremo de la ciudad. Echaba de menos a la pequeña. Le había prometido no desaparecer… pero me sumergí tanto en mis propios problemas que ni siquiera encontraba tiempo para verla después de clases. Así que, tras recibir otro bofetón de Skadovska, decidí distraerme con algo bueno: quería ver a Liza.

Me planté frente a los portones de la escuela, esperando interceptarla al salir. Si nada había cambiado, y aún la recogía la niñera, no habría problema. Ella era una mujer de buen corazón, que me había echado una mano más de una vez —incluso cuando yo no lo merecía—. No creo que se opusiera a un breve encuentro entre hermanos. Incluso en prisión permiten visitas familiares.

—Aquí no deberías estar —sonó la voz de Diana. Levanté la vista del móvil y la observé.
Diana había cambiado… ¿O solo me lo parecía? Seguía cuidada, lujosa, pero algo en sus rasgos ya no era el mismo. Sus ojos se habían vuelto fríos, su rostro llevaba más maquillaje, como si intentara recobrar una máscara derruida. Su forma de vestir era más sobria. Su padre había apagado su último resplandor, transformándola en otra marioneta más.

— ¿Qué tal todo? —fue lo primero que dije. Estúpida pregunta, lo sabía… No necesitaba que me lo dijera: sabía que en su casa todo debía oler mal.

Ella se encogió de hombros:

—Podría ir peor.

— ¿Sigues pensando que puedes irte de él?

—No quiero —contestó Diana con sinceridad—. Lo que pasó entre nosotros… fue un error. Me alegra tener una segunda oportunidad.

— ¿Una segunda oportunidad para no perder el dinero? —le solté con ironía.

—Puede —bufó ella—. ¿Tú acaso crees que puedes vivir sin dinero?

—Hay cosas más valiosas que el dinero.

— ¿Como qué?

—El orgullo.

Diana rodó los ojos.

—Sí, sé a qué vas. Siempre fuiste igual que yo: odiaste a tu padre, pero vivías de su fortuna. No te fuiste de casa hasta que te echaron. Seguías vendiéndote. La única diferencia entre tú y yo es que yo resulté más valiosa…

Apreté los dientes. No quería insultarla, pero…

Tenía razón. Así había sido siempre; aunque no me gustaba admitirlo. Siempre creí que tenía el control, que con un par de hilos podría mover montañas. Error. Sin dinero soy nada. Soy un jugador mediocre de básquet, un hijo malagradecido, un hermano gris. Si no fuera por Den, hasta ahora no entendería cómo me soporta. No tengo amigos. No tengo novia. Ni siquiera un cuerpo dispuesto a satisfacer mis necesidades —es decir, una persona para quien yo sea importante. No tengo nada. Y yo… yo soy nadie.

—¿Despidieron a la niñera? —cambié de tema—. ¿Por qué viniste tú a buscar a Liza?

—No —respondió ella—. Pero ahora debo aparecer más a menudo con ella en público. Hasta fui a una reunión de padres como madre ejemplar.

—Ella ya tiene madre.

—Nunca dije que fuera su madre. Solo estoy arreglando la imagen de nuestra familia. Mientras tú la sigas arruinando…

De pronto sonó la campana. Una multitud de niños salió disparada, y yo escudriñaba caras buscando a mi hermana. Ella me vio primero.

—¡Nick! —gritó mientras empujaba con el codo a una amiga—. ¡Allí está mi hermano!

Tan pronto la vi salir del colegio, la levanté en brazos y la abracé fuerte.

—Hola, pequeñita.

— ¿Qué te pasó en el labio? —preguntó al instante—. ¿Te pegaste?

—Sí… —contesté por mí. — … culpa de Skadovska —mentira piadosa—. Fue un accidente. Te extrañé mucho.

— ¡Yo también! ¿Dónde vives? ¿Te llevo a tu casa? —sus ojos brillaban.

—No —intervino Diana—. Tienes clases de música. Sube al coche; ya vamos tarde.

Liza frunció el ceño de inmediato.

— ¿Pero por qué mandas otra vez? ¿No ves que estoy con Nick?

Miré a Diana, suplicándole con la mirada:

— ¿Almenos podemos pasear un poco por el parque?

Ella negó con la cabeza.

—No quiero problemas —dijo mientras abría la puerta trasera—. Liza, sube ya, vamos.

La pequeña rompió en llanto y se metió en el asiento infantil cabeceando tristemente.

— ¿Por qué lo haces? ¿Acaso no te da pena? —preguntó entre lágrimas.

—Me apena, claro —dijo Diana—. Pero yo no pongo las reglas. Quizá otro día… cuando todo se olvide, podrán volver a hablar.

Golpeé la ventana con suavidad.

—Escucha —le dije a Liza—. No sabía que tenías música hoy… Diana tiene razón: no debes llegar tarde. Pero pronto saldremos a pasear, solo que no hoy.

—¿Cuándo? —preguntó con esperanza.

—Pronto. Muy pronto —forcé una sonrisa—. Ya seca tus lágrimas.

—Hmm…

—Te quiero —le susurré.

—Yo también te quiero, Nick.

Sentí que con esa visita lo destruí todo. Mi alma se rompió en mil pedazos y arrastré a la pequeña junto a mí al llanto. Mejor habría sido no venir…

Diana me metió en mano un fajo de billetes doblados.

—Esto es todo lo que puedo hacer para ayudar —me dijo.

— ¡Vete al diablo! —grité, sin pensarlo.

Le lancé el dinero a la cara, me di vuelta y me dirigí a la parada del autobús.