10.1

Me salvaba con los entrenamientos. En la cancha me esforzaba como nunca, tratando de demostrar al entrenador que aún valgo algo. Aunque fuera en el deporte.

—¡No tan agresivo, Solyar! —gritó cuando, al arrebatar la pelota, empujé al rival con el hombro—. Esto es básquet, no una pelea de gladiadores.
—Perdón —alcé la mano al chico, ayudándole a ponerse de pie.

No podía permitirme perder también mi puesto en el equipo. Era lo último que me vinculaba con mi antigua vida. Mi antiguo estatus. Y aunque por ahora lograba mantener la reputación, cada día me sentía más inseguro.

Mi mundo resultó ser demasiado frágil. Skadovska lo destruyó sin mucho esfuerzo. Lo único que me quedaba era crear una ilusión para los demás. Gracias a años de práctica, eso no podían quitármelo.

Después del entrenamiento, Den y yo entramos a la fonda más cercana a comer algo. No me imagino qué haría sin él. Techo sobre la cabeza, un sofá en la sala, alimento aunque modesto, e incluso la posibilidad de usar su coche a veces —todo eso era un bonus de nuestra larga amistad. A veces me invadía el miedo: ¿y si él pide algo a cambio? ¿Y si no tengo con qué pagarle? Siempre odié estar en deuda.

—Escucha, hermano —comenzó Den mientras metía un sándwich en la boca—. No quería agobiarte…
—¿Qué pasa? —pregunté.
—Mañana por la noche necesitas desaparecer. Al menos hasta la mañana.

—¿Buscaste otra? —arqueé la ceja.
—Algo así —asintió—. Le pregunté si tiene amiga para ti, pero… es algo feíto. Tú sabes que cuidas mucho tus estándares, así que no voy a darte segunda categoría.

—Qué amable… No te preocupes —respondí—. Tengo un plan B: la pelirroja del uni.
—Genial. Entonces tráela —propuso Den—. Salgamos de fiesta.
—No. Esta vez quiero quedarme al margen.

—No me creo lo que oigo —Den me dio un codazo leve, como para asegurar que existía de verdad. Qué imbécil—. ¿De verdad lo dices tú?
—Yo. Pero estoy en el fondo. Necesito dinero. Y ahora no pienso en otra cosa. Cuando todo depende del dinero… lo demás deja de importar.

—¿Ni siquiera competiste la compensación de Skadovska?
—No.

Den apartó el plato y se inclinó hacia mí.

—No crees que estás siendo demasiado blando con ella? —preguntó serio—. En serio, hermano, así no se arregla nada. Hay que ser duro. Si yo fuese tú, ya le habría dado su merecido.

Esas palabras me dieron ganas de clavarle un tenedor en la garganta. Stef es mi presa. Solo mía. Si alguien debe castigarla por su insolencia, ese alguien soy yo.

—No la conoces —respondí con frialdad.
—Bah, todas son iguales —se encogió de hombros Den.

Yo también lo pensé. Pero ¿por qué cada intento mío de ponerla en su lugar termina siempre en derrota personal? ¿Por qué es tan frustrante…? Esto empieza a convertirse en una adicción maníaca. Ya no puedo estar en el campus sabiendo que ella anda por ahí. Necesito encontrarla. Aunque sea para verla, confirmar que todavía está bajo vigilancia mía.

—Yo me encargaré solo. No te metas.
Den levantó las manos.
—Como digas.

—Mejor dime dónde puedo conseguir dinero rápido. Necesito trabajar.

Den bajó la mirada, jugueteando con los restos de comida.
—Conozco gente confiable con la que colaboro de vez en cuando —dijo finalmente.

—¿Colaborar? ¿Por qué nunca escuché de eso?

Según lo que sabía, Den se dedicaba solo al básquet. Lo echaron de la uni en tercer año, desde entonces vivía en casa, medio preso del computador o yéndose de fiesta con alcohol barato.

—Porque no es algo que se cuente en una charla —respondió con indiferencia.

—¿Algo ilegal? ¿En qué demonios te metiste?

Intuía que no vendía calcetines en el metro.

—Cosas que ayudan a relajarse —respondió Den, recostándose en el respaldo del sofá y observándome—. Siempre hay demanda. Es negocio fácil.

Sentí un frío en el estómago. No se descubre todos los días que tu amigo es narcodistribuidor.

—¿Estás loco? ¿Quieres ir a la cárcel conmigo? —le grité.
—No exageres. La policía ya está comprada. Todo lo cubren tipos como tu viejo.

—Mi padre es un imbécil, sí. Pero no cubriría narcotraficantes. Y yo no meteré mis manos en esa mierda.

—Piensa bien —insistió Den—. Tienes una gran red de contactos. Todos esos pijos, inflados en su dinero, harían fila para comprar un poco de polvo. ¿Crees que no sé cuánto consumen? Toda esa crema de la sociedad paga lo que sea para escapar de la realidad por un rato. Dos semanas —y podrás pagar la reparación de tu coche. Otras dos —y alquilas un buen piso. ¿O planeas seguir viviendo con fideos instantáneos y durmiendo en mi sofá?

—Hay otras formas de ganar —respondí con amargura.
—Pues búscalas —se encogió de hombros—. Me muero por ver adónde te lleva eso.

—Prefiero fregar pisos en un supermercado que vender droga.

—Y cuánto crees que durarías con ese sueldo? Te advierto algo: esas cifras pequeñas a las que estás acostumbrado tú… se van en una noche. Niku, no vivirás de limosna mucho tiempo. Tarde o temprano vas a querer más. Y entonces tendrás que elegir: ensuciarte las manos o arrastrarte ante tu viejo. Elige ahora.

—Te puedes ir al diablo —gruñí.

—Vale —respiró hondo—. Pensaré.

Ya no tenía hambre. Esos sandwich viejos sabían a mierda, y gracias a Den, hasta el apetito se me fue. Nunca pensé que lo vería así: él, que nunca fue moralista, esta vez logró sorprenderme. Y encima, sus padres siguen creyendo que soy el peligroso… ¿Dónde está la justicia?