13.

Stef

Desde luego, jamás había actuado de una forma tan imprudente. Era la primera vez en mi vida que huía de casa… y, además, para encontrarme con alguien a quien no quería ni oír ni ver.

Estábamos solos. A nuestro alrededor reinaba un silencio tan profundo que parecía que toda la ciudad se hubiera extinguido. Podía escuchar los latidos de su corazón. A pesar de su arrogancia exterior y su aparente seguridad, Nick estaba terriblemente nervioso. Qué extraño… ¿Temía que alguien nos interrumpiera? ¿Que alguien viniera a salvarme?

Sus caricias me abrasaban la piel. Hacía un frío de mil demonios en la calle, y aun así, cerca de él, sentía un calor que parecía brotar como un volcán en medio del pecho. ¿Qué era aquello? ¿Vergüenza? ¿Ira hacia mí misma? ¿O la necesidad de saber hasta dónde sería capaz de llegar él?

—Nada de mordiscos esta vez —me advirtió Nick, recordándome con precisión con qué clase de imbécil estaba lidiando.

—De acuerdo… —contuve la respiración. No debía permitir que volviera a rozarme los labios. Por mucho que me tentara. No así. No bajo estas circunstancias.— No voy a morderte. Tu sangre tiene un sabor repugnante. Pero sí voy a hacerte llorar.

Saqué de mi bolsillo el espray de pimienta y se lo rocié directamente en la cara. Nick estaba demasiado cerca, así que yo misma sufrí un poco los efectos, aunque intenté no demostrarlo.

—¿Qué…? ¡Maldita sea! ¡Cómo arde! —Solár se cubrió los ojos con las manos.

—Te pedí que mantuvieras la distancia.

—No tienes idea de lo que rechazas.

—Perfectamente. Estoy rechazando los acosos de un cretino.

—Sabes, yo esperaba que pudiéramos arreglarnos por las buenas… Pero si soy un cretino, tendré que actuar como tal.

Le bastó un gesto. Lanzó algo hacia el río. En la oscuridad tardé un instante en entender que mi cadena acababa de volar directamente hacia el agua. Solo unos círculos oscuros delataban el lugar donde había caído.

—¡No! —grité. No así. Eso no debía haber ocurrido. El último regalo de mi madre. Antes de morir, había empeñado su anillo y sus pendientes para comprarme esa cadena. Decía que quería que me quedara algo suyo…— ¡No, Solár, por qué…! ¡Te odio!

No podía rendirme así como así. A un metro y medio del borde. No era profundo: me llegaría a la cintura. La corriente no era fuerte. Si buscaba bien…

—¿Qué demonios piensas hacer? —gruñó Nick al verme meterme en el agua.

—Lárgate.

Dios, qué frío. Qué maldito frío. Sentía que hasta los huesos me crujían. Los vaqueros mojados se me pegaban al cuerpo; el calzado se volvía pesado. Quizá debería haberme quitado las zapatillas, pero temía perder tiempo. Fijé la vista donde había caído la cadena y me lancé a buscarla.

—Sal de ahí, Stef. ¡Es una locura! —Nick se mojó la cara con las manos—. ¡No vas a encontrar nada!

—Y si no la encuentro, el próximo que vaya al fondo eres tú —tenía la cara bañada en lágrimas. No estaba segura de que la causa fuera el espray.

Palpaba el fondo con los dedos, esperando tropezar con la cadena. Muy pronto perdí la sensibilidad: una fina hebra de oro podría deslizarse entre mis manos sin que lo notara. Tenía que coger puñados enteros de piedras, revisarlas una a una bajo la luz.

—Estás haciendo el ridículo. Reacciona. Llorarás en el hombro de papá y te comprará otra. ¿A qué viene este circo?

—Es lo último que me queda de mi madre. ¡Lo último! —arrojé otra puñada de piedras—. Todo lo que me rodea ahora es mentira. No tengo una familia de verdad. No tengo gente que me quiera. Toda esta riqueza en la que me obligaron a vivir no vale nada. Y la única cosa que me recordaba una vida auténtica está aquí, bajo mis pies, y no puedo encontrarla. Tú no lo entiendes, Solár.

Nick bajó la mirada. Se quedó un buen rato en silencio, observándome desde la orilla. Después sacó el móvil y alumbró el agua con la linterna.

—Claro, qué voy a entender yo… —se quitó la chaqueta.

Antes de que pudiera reaccionar, Nick, entre maldiciones y protestas contra el mundo entero, se metió también en el agua. Se puso a mi lado y empezó a rebuscar entre las piedras.

—No necesito tu ayuda.

—No lo hago por ti —se arrodilló y comenzó a palpar el fondo con ambas manos.

No hablamos más. Solo el sonido del agua y mis sollozos interrumpidos llenaban la noche. El tiempo pasaba lento, tortuoso. Estaba empapada. Tenía las piernas entumecidas. Nick, seguro, también.

—Mi vida tampoco es perfecta —dijo Solár, apartándose el pelo de la frente—. Solo lo parece desde fuera. En realidad siempre ha sido una mierda.

—Dijiste que yo la arruiné.

—Fuiste el detonante de cosas que habrían pasado igual tarde o temprano. Me resulta más fácil manejar todo este desastre cuando tengo a quién culpar. Y a quién castigar.

—Yo no quería que todo saliera así. Dima me insistía para que contara la verdad, pero yo le rogaba que no. En el fondo… todavía creía que te arrepentías. Que no lo mostrabas, pero te arrepentías.

—Me arrepiento.

—Entonces ¿por qué en lugar de disculparte, allí en el hospital, empezaste a amenazarme?

—Porque así me educaron. El miedo y la violencia son más fuertes que una disculpa.

—Pues vaya modelo de crianza.

—Mi padre es una basura.

—Pero a Dima no lo golpeó tu padre, y a mí tampoco me amenazó él. Todo eso lo haces tú. Porque te resulta fácil, porque también disfrutas sintiendo poder sobre los demás.

—Sobre ti no tengo ninguno.

—Porque conmigo esos métodos no funcionan.

—¿Y cuáles funcionan?

—Como si te lo fuera a contar.

Nick se irguió. De su camiseta chorreaban hilos de agua. Tomó mi mano, la giró hacia arriba…

—Perdóname, Stef —susurró, dejando caer en mi palma la cadena llena de arena—. Tendríamos que haber llamado a la ambulancia. Me da vergüenza recordarlo.

Cerré la mano, temiendo perder otra vez mi tesoro.

—¿Y esa sonrisa?