14.

Nick

Acompañé a Skadovska al vestuario masculino.

—La ducha está allí —señalé la puerta contigua mientras encendía la luz—. Deja la ropa sobre el radiador. Te prestaré la mía.

Stef miró a su alrededor con desconfianza.

—¿A qué viene tanta amabilidad?

Ni yo mismo lo sabía. Simplemente, en algún momento me dieron ganas de demostrar que no estaba tan perdido como ella creía.

—¿No te gusta?

Stef negó con la cabeza.

—No me gustarás en ningún caso.

—No te creo —me quité la camiseta y empecé a desabrocharme el cinturón de los vaqueros, con la intención de volver a ver su incomodidad, pero ella se giró al instante, arruinando por completo mi plan.

—Espero que la ducha tenga pestillo… —murmuró, eligiendo una toalla.

—No.

—Genial.

Desapareció tras la puerta y, al cabo de unos minutos, se oyó el ruido del agua. Yo me quedé en medio del vestuario, solo en calzoncillos, incapaz de decidir qué hacer a continuación. Todo mi ser quería mandar al diablo las formalidades y unirme a Stef. La ducha estaba pensada para todo un equipo de baloncesto, ¿acaso no cabríamos los dos? Mi cuerpo reaccionó al instante ante la idea de Skadovska desnuda. Hace apenas un par de semanas la deseaba como castigo. Ahora la quería como un fruto prohibido. Lo inaccesible siempre resulta más tentador.

—Concéntrate —me ordené—. No vale la pena.

Inhalar. Exhalar. Me puse rápidamente el chándal. Para Skadovska dejé mi camisa y unos calcetines limpios. También había vaqueros, pero… que se las arreglara.

Salió de la ducha envuelta en una toalla blanca con el emblema de nuestro equipo de baloncesto. De su cabello goteaban gotas de agua que recorrían su cuello y sus hombros, uniéndose en un hilo apenas visible y desapareciendo entre sus pechos. Seguí una de esas gotas con la mirada, y Stef se subió la toalla al instante. Como si eso pudiera frenar mis ganas de arrancarle ese trapo al demonio.

Yo mismo me había puesto a prueba, y ahora tenía todas las papeletas para suspender. Tragué saliva: tenía la boca seca.

—Aquí —dejé la ropa frente a ella—. Es todo lo que tengo.

—Gracias.

—Yo… hay una máquina… supongo que te haré… —hablar resultaba mucho más fácil sin mirarla—. Haré té para los dos.

—¿Estás bien? Estás un poco…

—¿Cómo?

—Desconcertado.

—Te lo has imaginado…

Salí apresuradamente de la sala mientras aún podía controlarme. No, así no iba bien. ¿Desde cuándo me convertía en un pelele ante una chica medio desnuda? Nunca. Yo había tenido a mi propia madrastra cuando me daba la gana, y ahora no era capaz ni de hilvanar dos frases. Skadovska me estaba desmoronando poco a poco.

Eché agua hirviendo sobre las bolsitas de té. Cogí los vasos y, procurando no quemarme las manos, regresé.

Stef ya se había cambiado y ahora tironeaba con incomodidad de mi camisa hacia abajo. En realidad, ya de por sí era demasiado larga. En su cuerpo parecía un vestido. Había que admitirlo: se veía condenadamente adorable.

—No queda azúcar, pero en la taquilla de mi amigo siempre hay unas cuantas barritas —tecleé el código de la taquilla de Den, abrí la puerta y empecé a rebuscar entre sus trastos en busca de algo comestible.

Tal como esperaba, tenía una reserva estratégica de chocolatinas. Cogí dos y estaba a punto de cerrar cuando, por accidente, toqué un pequeño paquete. A mis pies cayeron varias bolsitas con polvo blanco. ¡Mierda! ¿Se le había ocurrido guardar droga en el gimnasio? Ni siquiera me atreví a tocarlas. Faltaba solo dejar allí mis huellas. Las devolví rápidamente a su sitio y cerré de golpe antes de que Skadovska viera nada.

Prometiéndome que hablaría con Den más tarde, fingí que no había pasado nada.

—Ven conmigo —ya no quería estar cerca de ese veneno—. En la sala de entrenadores hace más calor.

Parecía que Stef por fin se había relajado. Al menos esta vez me siguió sin discutir. En el despacho del entrenador había un sofá. Se subió a él, recogiendo las piernas bajo su cuerpo. Cogió el té con ambas manos y entrecerró los ojos con satisfacción al aspirar el vapor caliente. Ah… yo conocía formas mucho más eficaces de entrar en calor.

Me senté a su lado.

Ya no me apetecía el té. Me limité a observar cómo bebía Skadovska. Cómo se lamía los labios, cómo apartaba el cabello húmedo que una y otra vez le caía sobre los ojos. Tras otro sorbo, empezó a bostezar. Faltaba muy poco para el amanecer. Sabía que no podría retenerla mucho tiempo más. Pronto saldría el sol, la ropa se secaría y no tendría ningún motivo para quedarse.

—¿Cuánto tiempo llevas jugando al baloncesto? —preguntó de pronto Stef.

—Unos cinco años.

—¿Te gusta?

—Sí… supongo. No lo sé. Simplemente lo hago, y ya está.

—¿Para qué?

—Porque se me da bien.

—¿Y eso es todo?

Me giré hacia ella y me acerqué un poco más. Ella se acurrucó en una esquina, interponiendo un cojín entre nosotros. A veces de verdad me parecía que me daba asco.

—¿Qué quieres oír, Stef?

—No sé… Es que Dima y yo no logramos entenderlo: ¿de verdad eres tan buen jugador o el puesto de capitán lo compraron para ti?

—Lo compraron. Pero soy realmente buen jugador.

Skadovska sonrió.

—Gracias por la sinceridad —se frotó los ojos y dejó el vaso vacío a un lado.

—¿Tienes sueño?

—Ajá.

—Duerme.

—No —intentó acomodarse mejor en el sofá, cuidando de no tocarme—. Dormiré en filosofía.

—¿Aún piensas ir a clase?

—Es mejor volver a casa después de la universidad y decir que salí temprano, que aparecer en el desayuno. Y encima con una camisa ajena…

—¿Puede haber problemas?

—No exactamente problemas. Más bien otra charla sobre la importancia de mantener la reputación de la familia.

—Me suena —admití—. Solo que a mí normalmente también me daban una paliza.

Stef abrió los ojos de par en par. Me arrepentí al instante de haber sido tan franco.