17.1

—¿Estás segura?

—Sí. Ocurrió justo antes de Año Nuevo. Yo debía ser la Reina de las Nieves, interpretar el papel principal en la obra escolar. Mamá me cosió un traje precioso… Gastó en él todo el adelanto del trabajo y dos cortinas blancas de la cocina —parpadeé rápido para no echarme a llorar por uno de los recuerdos más vivos de mi infancia—. ¿Te imaginas mi decepción cuando el médico dijo que durante tres semanas no podía tener contacto con otros niños?

—Me lo imagino —asintió Nick. Me escuchaba con tanta atención, como si quisiera atrapar cada palabra. No era habitual.

—Para consolarme un poco, mamá le pagó a un vecino y él se hizo pasar por Santa. Un Santa con zapatillas blancas y un tatuaje de “Libertad” en los nudillos… Ella nunca supo que yo lo reconocí. Me callé porque no quería decepcionarla. Al final, tanto esfuerzo por mí… Eso fue más agradable que la atención de mis compañeros de clase.

—¿La extrañas?

—Mucho.

—Me da tanta vergüenza lo del colgante —gimió Nick—. Si hubiera sabido…

—Déjalo.

Observábamos en silencio a la gente que paseaba por el parque. Cuanto más cómoda me sentía junto a Nick, más lamentaba no haberme ido a casa. Tenía que recordarme constantemente que no podía acercarme a él. Y no solo por la prohibición de mi padre, yo misma lo entendía.

—La semana que viene tengo un partido —dijo de pronto Nick. Me pareció que buscaba un tema de conversación y no había encontrado nada mejor—. ¿Vendrás?

—¿Eso es una invitación?

—Bueno… —se confundió. Empezó a mirarse las manos, como si allí estuvieran escritas las respuestas—. Me gustaría…

—No iré.

—¿Por qué?

—Porque tengo planes más interesantes.

—¡Pero ni siquiera has preguntado cuándo es el partido!

—No importa, estaré ocupada todos los días.

La confusión desapareció. Nick volvió a su comportamiento habitual.

—¿En qué?

—Escribiré las tesis para el trabajo de curso de psicología —improvisé al instante.

—Si para ti es más interesante escribir un trabajo que mirar a diez chicos deportistas, entonces tienes un problema…

—Si tenemos en cuenta que entre esos chicos estarás tú, todo encaja.

—Pero ahora estás aquí. Conmigo. Por tu propia voluntad.

—Estoy aquí porque te sientes mal —admití—. Y no puedo dejar a una persona sin ayuda. A diferencia de algunos.

Solar gimió, como si lo hubieran golpeado.

—¿Me lo vas a recordar toda la vida?

—No, confío sinceramente en que tendré suerte y nuestra comunicación se acabará.

—No se acabará.

—¿De dónde tanta seguridad?

—Porque no te dejaré ir. Te necesito, Stef.

—El encuentro de hoy es solo una muestra puntual de compasión. No habrá más. Busca otros amigos, porque este tipo de compañías no me interesan.

—¡No te estoy ofreciendo amistad!

—¿Entonces qué?

—Puedes ser mi novia.

Una ola, como una descarga eléctrica, recorrió mi cuerpo. Intenté respirar de forma regular para ocultar el latido acelerado de mi corazón. No quería que Solar notara mi agitación.

—Muy gracioso —murmuré, alejándome por si acaso.

Nick me detuvo, apoyando la mano en mi rodilla.

—No estoy bromeando. Me gustas… Es extraño… Ocurre contra mi voluntad, pero no puedo hacer nada. Eres la única chica que ha conseguido provocarme una dependencia tan fuerte.

Aparté su mano. Encontré fuerzas para alzar la vista y mirarlo a los ojos. Necesitaba ver su arrogancia y su descaro, convencerme una vez más de que solo estaba jugando a sus juegos enfermizos. Pero esta vez Solar manipulaba las emociones con demasiada habilidad.

—¿Sabes, Nick? Algún día conocerás a alguien a quien amarás. Estoy segura de que incluso tu corazón es capaz de sentir algo así. Pues bien, cuando decidas confesarte, declarar tus sentimientos, intenta hablar de una manera que no suene a reproche.

—Pero…

—¿Y de verdad crees que puedes interesarme como chico? Dios mío, si yo sé perfectamente quién eres.

—Me temo que ahora no soy nadie —suspiró.

—¿Y para qué querría salir con un vacío? —esas palabras sonaron demasiado crueles. No quería comportarme como una arpía, pero Solar no entendía otros métodos.

Se levantó, bajó unos escalones como si fuera a irse, pero en el último momento se dio la vuelta bruscamente y volvió a acercarse.

—¿Sabes en qué nos diferenciamos? Yo solo amenazaba con destruirte —susurró, inclinándose hasta mi rostro—, y tú me estás matando de verdad. Justo ahora.

No encontré palabras para responder. Todo mi esfuerzo se centraba en mantenerme firme. En seguir sosteniendo su mirada, no apartar los ojos primero, no hacer caso de que su aliento se condensaba en vapor sobre mis labios.

—Entonces no te hagas daño buscando un motivo para verme. Sigue con tu vida.

—¡Y yo vivo mientras siento este dolor! —puso la palma de su mano sobre mi mejilla enrojecida por el frío, y la piel bajo sus dedos ardió como fuego. ¿Qué había dicho yo sobre los contactos? En ese momento quise anular todas las prohibiciones—. Pero tienes razón, es injusto contigo. Así que propongo un trato.

Deslizaba el pulgar por el contorno de mi rostro, y yo tenía que obligarme casi por la fuerza a quedarme quieta y no cerrar los ojos de placer.

—¿Qué trato?

—Te dejo en paz…

—Me parece bien.

—¡Escucha hasta el final! Te dejo en paz a cambio de un beso. Un solo beso. ¿Qué puede haber más inocente?

—Ya me besaste, así que…

—Eso no fue un beso —Nick hizo un gesto con la mano—. Quiero uno de verdad.

Solo podía imaginar qué entendía él por un “beso de verdad”. Y, maldita sea, cuánto quería averiguarlo…

—¿Y no volverás a recordarme tu existencia nunca más?

—Te regalaré libertad absoluta —asintió Nick.

Una oferta tentadora. Solo que había olvidado mencionar los riesgos: ¿y si después yo misma no quisiera irme? Así es como los traficantes enganchan a la droga: dan pequeñas dosis, contando con que luego tú mismo no podrás negarte.