18.1

No me molesté siquiera en indignarme por su descaro. Al fin y al cabo, ese era el comportamiento habitual de Solar. Me preocupaba mucho más Vlad: estaba claro que no entendía con quién estaba tratando. De lo contrario, ya habría dejado atrás tanto a mí como a la pizza y la universidad…

—Sirve, si tienes hambre —Vlad acercó el plato a Nick—. ¿Quieres que te pida algo más?

Por el rostro de Solar pasó un destello de desconcierto.

—Es suficiente —apretó los dientes—. Puedes retirarte.

—Todavía no puedo irme, no he terminado de hablar con la chica —desvió la mirada hacia mí—. ¿Qué te parece el sábado?

—Me parece bien.

—Te pasaré a buscar a casa a las ocho de la tarde.

Nick alzó la mano en señal de protesta.

—No podrá.

—¿Por qué? —pregunté yo. Tuve que dar un sorbo al café: de los nervios se me había secado la garganta.

—Vas a pasarte los días enteros trabajando en el trabajo de curso. ¿Lo olvidaste?

—Creo que podré encontrar unas horas libres.

—Entonces queda decidido —Vlad volvió a sonreír. Había que admitirlo: aquella sonrisa, enmarcada por hoyuelos en las mejillas, era su arma personal. Él lo sabía y la usaba con eficacia—. ¿A qué edificio vas ahora? Puedo acompañarte.

—No hace falta, ella sabrá llegar sola —respondió Nick por mí—. Nosotros nos quedamos aquí a hablar.

—No tengo nada de qué hablar contigo.

Vlad se levantó detrás de mí. Su autocontrol merecía la máxima puntuación. Responderle con calma a Solar cuando lo único que apetece es apuñalarlo con aquel cuchillo de plástico… hacía falta tener nervios de acero. Y no solo nervios.

—¡Siéntate! —Nick le golpeó la pierna. Vlad apenas logró mantener el equilibrio apoyándose a tiempo en la mesa—. ¡INMEDIATAMENTE!

—¡Basta! —grité—. ¡Esto no tiene gracia!

Nick me miró por primera vez. Hasta entonces había ignorado obstinadamente mi presencia, como si yo no existiera.

—No he venido aquí a bromear, Skadovska —dijo—. Los pajaritos me han contado que por aquí anda un trepador… Mi deber cívico es ponerlo en su sitio.

—¿Me has llamado trepador?

—No te he llamado así, he elegido una versión suave de la palabra que mereces. No vamos a decir palabrotas delante de una chica.

—Desde luego. A Stefania no le conviene escuchar nuestra discusión —Vlad alzó las manos—. ¿Salimos fuera?

Empezaba a subirme una segunda oleada de risa histérica. Nunca pensé que me vería en una situación así.

—No voy a perder el tiempo contigo —negó con la cabeza Nick—. Solo necesito que entiendas una verdad muy simple…

—Te escucho.

Solar agarró a Vlad por el cuello de la camisa y lo atrajo hacia sí, probablemente para asegurarse de que oyera cada palabra. Pero se equivocó. Resultó que no todo el mundo estaba dispuesto a tolerar la insolencia de Nick. Vlad se zafó al instante, se puso de pie de un salto y, sujetando a Nick por la nuca, le estampó la cara contra la mesa.

—Queríamos hablar, y tú empezaste a usar las manos… —le siseó al oído—. Así no se hacen las cosas.

Los miraba sin atreverme a parpadear. Todo parecía irreal, como un sueño. ¿Un chico de primero atreviéndose a tocar la corona de Solar? Y, a juzgar por la seguridad de sus movimientos, la reputación de Nick caía en picado.

—¡Suéltame, engendro! —gruñía Nick, intentando liberarse. Pero Vlad solo lo presionó con más fuerza contra la mesa.

—No permitiré que me hables en ese tono, ¿entendido?

—Te voy a matar, cabrón.

—Entonces no lo has entendido… Habrá que explicarlo con más detalle.

Decidí que ya era hora de intervenir.

—No, basta —puse una mano sobre el hombro de Vlad—. Déjalo. Él… no lo vale.

El chico asintió. Se inclinó hacia Nick y le susurró algo al oído. No oí qué le dijo, pero desde luego no le estaba ofreciendo amistad.

En cuanto Nick recuperó la posibilidad de moverse, levantó la vista hacia mí. En sus ojos había tanta decepción, como si yo lo hubiera traicionado.

—Hablaremos luego —dijo, respirando con dificultad.

No respondí nada. ¿De qué se podía hablar? Lo mejor era marcharse y dejar que Nick llorara su ego herido.

—Yo… tengo que irme —me dirigí a Vlad.

—Está bien, nos vemos.

—Sí…

No sentía lástima por Nick. De verdad. Yo misma había luchado más de una vez contra el impulso de pegarle. Quizá ahora entendería que no todos los asuntos se resuelven con grosería. Y Vlad… de tipos así no da miedo enamorarse. Había que intentarlo.

Ya en el pasillo me alcanzó Dima.

—¡Eso fue épico! ¿Notas cómo te sube la autoestima?

—¿Debería?

—¿Eres tonta? Dos chicos casi se pelean por ti.

—No se pelearon por mí. Solar solo quería demostrar una vez más lo duro que es, y a Vlad no le gustó.

—Tenía miedo de que salieras con otro. Y sigue teniéndolo.

—Claro. Pero no es por sentimientos elevados, Dima. No quiere que otro niño le quite su juguete.

—Tú sabrás… —llegamos al aula y nos detuvimos ante la puerta—. En cualquier caso, no desprecies la atención de Vlad. Chicos así no se encuentran a menudo.

—Ya lo he entendido.

¿Y por qué no me abandonaba la sensación de que solo estaba hundiéndome más en los problemas?