Capítulo 11. El misterio del Escorpión

El camino continuó hacia las montañas. La ruta se volvía más empinada, pero Adelita manejaba su caballo con destreza, sin quedarse atrás de Damián. Finalmente, llegaron a una meseta donde se alzaban extrañas estructuras de madera.

—La mina de plata "La Plata" —anunció Damián—. El corazón de mi riqueza.

Desmontaron cerca de la entrada de la mina. Desde allí se escuchaban los golpes de los picos y las voces de los trabajadores. El capataz, un hombre robusto con el rostro ennegrecido por el polvo, salió a recibirlos.

—¡Don Damián! ¡Y la señora! ¡Qué honor!

—¿Cómo van las cosas, Manuel?

—La nueva veta que encontramos la semana pasada resultó ser más rica de lo que pensábamos. Si seguimos así, este año extraeremos el doble de plata.

—Excelente. Pero recuerda, la seguridad es lo primero. No quiero más accidentes.

—Por supuesto, patrón.

Cuando se alejaron, Adelita preguntó:

—¿Qué accidentes?

—El año pasado se derrumbó una galería. Tres muertos. Pagué compensaciones a las familias, pero... el dinero no devuelve a los padres ni a los esposos.

—¿Realmente te preocupas por ellos?

—Trabajan para mí, arriesgan sus vidas todos los días. Soy responsable de ellos.

Visitaron otras dos minas, inspeccionaron un aserradero y pasaron por un pueblo donde vivían los trabajadores. En todas partes, Damián saludaba a la gente, conocía a muchos por su nombre, preguntaba por sus familias y sus problemas.

—¿Cuántas personas trabajan para ti? —preguntó Adelita mientras hacían una parada junto a un arroyo de montaña.

—Unas dos mil directamente, y otras tantas de forma indirecta. Todo un pequeño reino.

—¿Y los conoces a todos?

—Intento hacerlo. Una persona no es solo mano de obra. Es un individuo con un nombre, una historia, sueños.

Adelita lo miró con asombro. Este hombre, a quien todos consideraban un bandido cruel, sobre quien circulaban leyendas aterradoras, resultaba ser un gobernante sabio y justo.

—¿Te sorprendes? —preguntó él, notando su mirada.

—No eres como te imaginaba. Ni como te pintan las leyendas.

—Las leyendas son útiles. Ahuyentan a los enemigos y a quienes querrían aprovecharse de mí.

—¿Y a los amigos? ¿Las leyendas no los ahuyentan también?

—Los verdaderos amigos ven a través de las máscaras. Como tú.

Se inclinó para besarla, pero de repente se escuchó el sonido de cascos. Un jinete se acercaba rápidamente, con determinación. Damián se tensó, su mano instintivamente se posó en la empuñadura de su pistola.

Pero cuando el jinete se acercó, se relajó y sonrió.

—¡Vito!

—Damián, disculpa que llegue sin aviso, pero hay asuntos urgentes.

—Regresemos a la hacienda —dijo Damián—. Hablaremos allí.

El camino de vuelta transcurrió en un silencio tenso. Vito cabalgaba junto a Damián, lanzando de vez en cuando miradas sospechosas a Adelita. Ella se mantenía erguida, sin mostrar cuánto le afectaba esa desconfianza tan evidente.

En la hacienda, Damián llevó a Vito directamente a su despacho.

—Adelita, ¿por qué no descansas? —dijo él—. Ha sido un día largo.

¡Otra vez! Otra vez la enviaban lejos, como a una niña, mientras los hombres discutían "asuntos importantes". Adelita apretó los labios, pero sonrió.

—Por supuesto, don Damián —unas leves notas de ironía se colaron en su tono. Damián fingió no notarlo—. Nos vemos en la cena.

Se fue, pero no a su dormitorio. En cambio, se acomodó en una silla de mimbre en el cenador del jardín, desde donde podía ver las ventanas del despacho. Las puertas de la terraza estaban entreabiertas; el calor obligaba a mantenerlas así para ventilar.

Las voces llegaban con claridad.

—...el cargamento está listo —decía Vito—. Trescientos rifles, veinte mil cartuchos, diez cajas de dinamita.

¿¡Dinamita!? Adelita casi dejó escapar un grito de sorpresa.

—¿Cuándo llegará? —preguntó Damián.

—En una semana. Los hombres del general Mendoza están esperando en las montañas. Están listos para empezar en cuanto reciban las armas.

General Mendoza... Adelita había oído ese nombre. Uno de los líderes de la oposición al presidente Díaz. Un rebelde. Un revolucionario.

—Esto es peligroso, Vito. Los federales han reforzado las patrullas después del último levantamiento en Sonora.

—¿Y qué no es peligroso en nuestro negocio? Sabías a lo que te arriesgabas hace tres años, cuando decidiste apoyar el movimiento.

¡Tres años! ¡Su esposo llevaba tres años financiando la revolución!

—Entonces estaba solo. Ahora tengo una esposa.

—¿Y qué? —la voz de Vito se volvió más fría—. Las dos anteriores también lo eran. Eso no te detuvo.

—Adelita es diferente.

—¿En qué? ¿Más hermosa? ¿Más joven? ¿Más aristocrática?

—Es más fuerte. Más inteligente. Y yo... la amo, Vito.

El corazón de Adelita dio un vuelco. ¡La amaba!

—También amabas a Carmen. ¿Dónde está ahora?

—Eso no era amor. Era... una obsesión. Con Adelita es diferente.

—Espero que tengas razón. Porque si descubre la verdad y se asusta, como Carmen... o peor aún, si traiciona...

—¡No traicionará!

—¿Cómo lo sabes? ¡Llevan casados una semana!

—Simplemente lo sé. Confía en mí.

—Confío en ti, hermano. Pero en ella aún no.

Se escucharon pasos; se dirigían hacia la puerta. Adelita quiso huir, pero era demasiado tarde. Solo le quedaba esperar que tomaran otro pasillo.

Pero el destino decidió otra cosa. Al salir del despacho, Damián dijo:

—Iré a buscar a Adelita. Quiero que se lleven bien.

—Damián...

—Es mi esposa, Vito. Parte de mi vida. Y eso significa que también de la tuya.

Adelita escuchó cómo se separaban: Damián se dirigió al edificio principal, mientras Vito se quedó en la terraza. Ella salió silenciosamente del cenador, intentando rodear la casa sin ser vista.

Pero en una esquina chocó directamente con Vito.