Capítulo 12.2. Peligro

De repente, los interrumpió un fuerte ruido de cascos. Brusco. Inesperado.

Damián se quedó inmóvil. Su rostro cambió instantáneamente de la pasión a la alerta de un depredador que percibe peligro.

Se escuchó la voz de Pancho desde abajo, asustada y fuerte:

—¡Patrón! ¡Patrón, venga rápido!

Damián corrió hacia la ventana. Adelita lo siguió, sosteniendo su mano. Sus dedos temblaban ligeramente.

En el patio entraba un carruaje. Negro, oficial, con el escudo de la administración presidencial en las puertas. Detrás, seis jinetes vestidos con el uniforme azul oscuro de los federales. Armados. Con las manos en las fundas.

—Maldición —susurró Damián, y Adelita escuchó la preocupación en su voz.

—¿Quiénes son? —preguntó, incapaz de contener el miedo.

—El comisario Estrada —dijo sin apartar la mirada de la ventana. Su mandíbula se tensó—. Un hombre del presidente Díaz. Si está aquí...

No terminó. No era necesario.

El carruaje se detuvo. Descendió un hombre vestido con un costoso traje de viaje: alto, delgado, con una barba gris y ojos fríos como el acero. Se quitó el sombrero lentamente. Observó el patio como si evaluara una propiedad antes de confiscarla.

Lorenzo salió del ala lateral, con una pistola en la mano.

—¡Damián!

Damián se giró hacia Adelita y la agarró por los hombros. Sus dedos se clavaron con dolor.

—Escúchame. Ahora bajarás, sonreirás, ofrecerás té. Jugarás el papel de una joven esposa ingenua que no sabe nada de los asuntos de su marido. ¿Entiendes?

—Damián, ¿qué está pasando?

—¿Entiendes? —la sacudió, su voz cortante, insistente.

—¡Sí! ¡Sí, entiendo, pero...!

—Ve. Ahora.

La empujó hacia la puerta. Ella tropezó, apenas manteniendo el equilibrio. Se giró: él ya estaba sacando una pistola de un cajón del escritorio, revisando las balas. Sus manos eran firmes, pero algo en su postura delataba tensión.

Adelita salió corriendo de la habitación y escuchó cómo le gritaba a Lorenzo:

—¡Esconde las armas! ¡Ahora mismo! ¡Y dile a todos que ni una palabra!

Corrió por el pasillo. Su corazón latía tan fuerte que parecía que se escuchaba en toda la hacienda. Sus manos estaban frías, sus piernas como de trapo. Bajó las escaleras sosteniéndose del pasamanos, porque de lo contrario habría caído.

En el gran patio ya estaba el comisario Estrada. Pancho, frente a él, parecía haber envejecido diez años más. Los federales se habían posicionado junto a las paredes, con las manos en sus armas. Juana, asustada y pálida como una pared, estaba desconcertada, sosteniendo el té que había preparado para Adelita.

Adelita se detuvo en el último escalón. Se obligó a sonreír. Su corazón se desgarraba en el pecho.

—Buenas tardes, señor —su voz sonaba extraña, como si fuera de otra persona. Alta, educada—. ¿A qué debemos el honor de su visita?

Estrada se giró. La observó lentamente, evaluándola. Su mirada recorrió su rostro, su figura, y volvió a su rostro. Sonrió con condescendencia.

—¿Señora de Sandoval, supongo? —su voz era suave, pero tenía un filo de acero—. Comisario Manuel Estrada, inspector gubernamental.

Le besó la mano con labios fríos y húmedos. Adelita apenas contuvo un escalofrío.

—Disculpe la visita sin previo aviso. Necesito hablar urgentemente con su esposo.

—Por supuesto. Damián bajará en un momento. ¿Quizás desee...?

Damián apareció en la puerta. Tranquilo. Sonriente. Las manos relajadas a los lados. Sin rastro de la pistola que Adelita había visto minutos antes.

—Comisario Estrada, qué sorpresa —dijo, bajando las escaleras y extendiendo la mano—. ¿En qué puedo ser útil al gobierno de nuestro gran país?

Se estrecharon las manos. Dos depredadores evaluándose mutuamente.

—¿Podemos hablar en privado? —Estrada señaló a los federales—. Es... un asunto delicado.

Damián no parpadeó.

—Por supuesto. Mi despacho —se giró hacia Adelita, besó su frente y susurró tan bajo que solo ella lo escuchó—: Todo está bien. Respira.

Se dirigieron al despacho. La puerta se cerró.

Silencio.

Adelita se quedó en el patio. Los federales la miraban. Sentía sus miradas como si fueran toques de manos sucias. Pancho se acercó y tocó su codo.

—Señora, ¿quizás debería ir a sus aposentos?

—No —su voz fue más firme de lo que esperaba—. Mientras tengamos invitados, esperaré aquí. ¿Desean tomar té o dar de beber a sus caballos? —preguntó a los soldados, quienes la miraron con sorpresa, como si no esperaran ese tono ni esa pregunta.

Los minutos se arrastraban como horas. En el despacho, silencio. Ni voces. Ni sonidos. Luego, la puerta se abrió y Estrada salió primero. Su rostro era completamente ilegible. De hecho, pensó Adelita a través de una ansiedad pegajosa y pesada, un comisario probablemente debería verse así. Detrás de él, Damián. Su mandíbula apretada delataba tensión, pero solo eso.

—Señora de Sandoval —el comisario se giró hacia ella—. Su esposo es un hombre inteligente. Espero que tome la decisión correcta.

—¿Decisión? —miró a Damián.

—Damián se lo explicará —Estrada se puso el sombrero—. Tienen dos semanas. Después de eso... —no terminó, solo sonrió—. Fue un placer conocerla, señora. Es una mujer muy hermosa. Espero verla pronto en la capital. Una flor como usted merece brillar, no marchitarse en el desierto.

Se dirigió al carruaje y los federales montaron sus caballos de inmediato. Los cascos resonaban en el empedrado. Las puertas se abrieron con un apresuramiento algo excesivo, ya sin ocultar el deseo de deshacerse de tan indeseados visitantes lo antes posible.

Se instaló un silencio opresivo y pesado.

Adelita se giró hacia Damián. Estaba inmóvil, mirando al vacío.

—¿Damián? —se acercó y tocó su mano, fría como el hielo—. ¿Qué dijo?

La miró lentamente. En sus ojos había dolor, ira, miedo, todo a la vez.

—Lo saben. No todo, pero suficiente. Alguien habló —su voz era baja, ronca—. Estrada me dio una opción: o voy a la Ciudad de México, me presento en sociedad, desvío las sospechas y me someto a la voluntad del presidente... o vendrán con una orden de arresto.