Capítulo 7

El lugar que Lucien había elegido para la reunión no era conocido por el público.

Había sido creado para ese tipo de conversaciones que debían permanecer entre dos personas y ser desconocidas para todos los demás. Incluso la iluminación parecía diseñada para hacer que cada persona pareciera estar ocultándole algo a alguien.

Damien llegó primero y esperó.

Se sentó con un vaso de agua que no bebió y observó la puerta con la atención particular de un hombre que llevaba once años examinando las habitaciones antes de decidirse a entrar en ellas. Había elegido su asiento cuidadosamente.

La espalda contra la pared.

Una línea de visión despejada hacia las dos salidas.

Los viejos hábitos eran difíciles de abandonar.

Lucien llegó exactamente a la hora acordada.

Atravesó la sala sin mirar a su alrededor, lo que le indicó a Damien que ya había inspeccionado el lugar antes de entrar. Se sentó frente a Damien sin saludarlo. Sin esas conversaciones preliminares que las personas suelen utilizar para establecer cierta cordialidad antes de llegar al verdadero asunto.

Simplemente se sentó.

Y miró a Damien como un hombre observa algo en lo que todavía no ha decidido confiar.

Después de un largo silencio, Lucien habló. —Pareces un hombre que lleva varios días sin dormir.

Damien respondió. —Y tú pareces un hombre que no tiene problemas para dormir, independientemente de lo que sepa.

Lucien no se inmutó. —Hago las paces con las cosas antes de que necesiten varias horas de sueño para ser procesadas. Es más eficiente.

—¿Así lo llamas?

—¿Cómo lo llamarías tú?

Damien se recostó en su asiento. —Yo lo llamaría el lujo de un hombre que nunca ha tenido que vivir dentro de la oscuridad y enfrentarse a las consecuencias de sus decisiones.

Algo cruzó por la expresión de Lucien.

Breve.

Controlado.

Lucien habló en voz baja. —Tú me llamaste. Recuerda eso antes de decidir qué clase de hombre soy.

El camarero apareció y preguntó cortésmente. —¿Qué desea para esta noche, señor?

Lucien hizo su pedido sin siquiera mirar el menú. Damien no pidió nada. El camarero aceptó aquello sin hacer ningún comentario y desapareció.

El silencio se instaló entre ellos.

Después de un rato, Damien habló primero.

No porque quisiera hacerlo.

Porque había hecho sus cálculos y comprendía que quien controlaba el inicio de una conversación controlaba el marco de toda la conversación. Y él no estaba dispuesto a cedérselo a Lucien.

—Quiero saber qué sabes ya antes de que yo diga una sola cosa.

Lucien respondió. —Así no funciona esto.

—No estoy de acuerdo. No te llamé para entregarte información que puedas utilizar en mi contra. Te llamé porque me dijeron que podrías serme útil. Son dos cosas diferentes.

Lucien lo estudió atentamente.

—¿Quién te dijo que yo podría serte útil?

—Alguien que ya no está en posición de decirle nada a nadie. Una pausa.

Lucien habló entonces. —Entonces entiendes lo que está en juego en el mundo en el que operas.

—He entendido lo que está en juego durante once años. Lo que necesito entender son tus intenciones respecto a mi vida personal.

Lucien lo observó durante un largo momento.

Era la mirada de un hombre haciendo una última evaluación.

Finalmente, habló con calma. —Las personas que te están amenazando también me buscaron hace seis meses.

Damien se quedó completamente inmóvil. No se había esperado aquello.

Había preparado muchas versiones posibles de aquella conversación. Esa no era una de ellas.

Damien preguntó con cautela. —La gente de Rourke acudió a ti.Querían mi red. Mi influencia. Acceso a círculos a los que no podían entrar directamente.

Hizo una pausa. —Para la gala. Y tú te negaste. Sí.

Damien esbozó una sonrisa fina que no llegó a sus ojos.—Qué noble de tu parte.

Lucien respondió sin alterarse. —No fue nobleza. Fue un límite. Tengo límites. Menos de los que la mayoría de las personas quisiera creer, pero existen.

—Y, sin embargo, aquí estás. Sentado frente al hombre que organiza los eventos en los que tú te negaste a participar.

Damien inclinó ligeramente la cabeza. —Lo cual me hace preguntarme qué quieres realmente de esta reunión. Porque los hombres como tú no hacen nada sin querer algo a cambio.

Lucien repitió lentamente. —Los hombres como yo. Los hombres que aceptan una reunión sabiendo que podría utilizarse en su contra y aun así vienen. Esos hombres siempre quieren algo.

Lucien lo miró.

Algo cambió en su expresión.

No era sorpresa.

Era exactamente lo contrario.

La expresión de alguien que había subestimado la agudeza del hombre sentado frente a él y que ahora estaba reajustando su valoración.

Después de un momento, Lucien habló. —Tienes razón. Quiero algo.Entonces dilo claramente.

Lucien respondió. —Quiero salvar a Seraphina y proteger su futuro.

Damien no respondió de inmediato.

Le sorprendía el interés que Lucien mostraba por proteger a su esposa.

Tomó su vaso de agua.

Lo dejó en el otro extremo de la mesa.

Un pequeño desplazamiento.

El tipo de movimiento que una persona hacía cuando necesitaba unos segundos para decidir cómo responder a algo sin permitir que la otra persona viera cómo tomaba aquella decisión.

Damien habló con serenidad. —¿Y a cambio?

Lucien respondió. —Puedo ofrecerte cualquier cosa a cambio.

Damien se inclinó hacia delante.

—¿Cualquier cosa?