Capítulo 11

Por la mañana, Seraphina bajó las escaleras y encontró a Damien en la isla de la cocina, leyendo el periódico, con una taza de café negro a su lado.

Él levantó la mirada cuando ella entró.

Él sonrió con aquella sonrisa tranquila y ensayada de un martes por la mañana, una sonrisa que pertenecía a una versión de su vida que ella ya no estaba segura de que hubiera sido real alguna vez.

—¿Dormiste bien? —preguntó él.

Seraphina lo miró.

Miró la amabilidad cuidadosamente construida de su rostro.

Miró el periódico, abierto por una noticia sobre una campaña benéfica de la que ella jamás había oído hablar.

—Bien —respondió ella—. ¿Y tú?

—Como una piedra —respondió él.

Damien alzó la voz.

—Traigan un café para mi esposa.

A Seraphina no le gustó la manera en que él se refería a ella, así que respondió:

—Yo iré a buscarlo.

Ella se dirigió a la cocina, donde encontró a la doncella sirviendo café.

Entonces vio cómo la mujer vertía una especie de polvo blanco en su taza.

Seraphina se quedó paralizada.

—¿Qué estás haciendo?

La doncella, confundida, levantó la mirada.

—Solo estoy preparando el café y añadiendo azúcar, señora.

Seraphina actuó con rapidez.

—Déjame probar el azúcar.

Ella agarró el polvo que la mujer estaba vertiendo y probó una pequeña cantidad.

Su expresión cambió de inmediato.

—Esto no sabe a azúcar en absoluto. ¿Estás intentando matarnos o algo así? Espera aquí. Voy a llamar a la policía y haré que te arresten.

Antes de que Seraphina pudiera continuar, la doncella la detuvo.

—¡No haga eso, señora! Soy una sirvienta pobre que lleva más de cinco años trabajando aquí. Jamás he robado nada de esta mansión, excepto algo de comida para mis hijos.

La mujer habló entre lágrimas.

Seraphina la miró fijamente.

—Entonces, ¿qué es esto? Dime la verdad.

La doncella le suplicó. —Puedo contárselo todo, pero eso me pondría en un peligro terrible.

Seraphina alzó la voz.

—Ya estás en peligro, Martha. Dime la verdad o puedes despedirte de tu trabajo y de tu vida normal.

Martha abrió mucho los ojos.

—¿Recuerda mi nombre, señora?

Seraphina frunció el ceño.

—Sí. ¿Cómo podría no recordarlo? Llevamos casi tres años en la misma mansión.

Martha tragó saliva.

—Se lo contaré todo, pero prométame que garantizará mi seguridad después. Y que nadie sabrá que fui yo quien se lo contó.

Seraphina asintió.

—Tienes mi palabra.

Martha bajó la voz.

—Fue una orden del señor Damien. Cuando usted llegó a esta casa después de casarse, él me ordenó que añadiera este polvo a su café todos los días, sin falta. Yo realmente no sabía qué hacía. Al principio pensé que era un veneno de acción lenta, pero ahora tengo una ligera idea de lo que puede ser.

Seraphina la miró con incredulidad.

—¿Y cuál es esa ligera idea a la que has llegado?

Martha murmuró. —Creo que este medicamento se utiliza para evitar el embarazo.

Seraphina se quedó completamente conmocionada al escuchar aquello.

Pero no le creyó.

—¿Estás mintiendo para salvarte? —preguntó ella con furia.

Martha negó rápidamente con la cabeza.

—Lo juro por mis hijos. Si no me cree, llévese este medicamento a un laboratorio y hágalo analizar usted misma. Pero, por favor, hasta que lo confirme, mantenga esto en secreto. De lo contrario, podrían hacerme daño.

Seraphina la miró fijamente.

—¿Quién podría hacerte daño?

Martha respondió con miedo. —Su esposo.

Hizo una pausa.

—Él no es quien usted cree que es. Tiene conexiones capaces de hacer desaparecer a una persona sin dejar rastro alguno. Y nadie podría encontrarla jamás.

Seraphina sintió un escalofrío.

—Tráeme todos los medicamentos que tengas en tu poder en este momento.

Martha obedeció.

Ella caminó hasta un estante y regresó con una caja llena de paquetes de medicamentos, suficientes para varios meses.

Seraphina señaló la caja.

—Reemplaza todo esto con azúcar triturada y tira estos medicamentos por el desagüe. Te doy mi palabra: no revelaré tu nombre y protegeré tu secreto por tu seguridad. Pero no vuelvas a ponerme este medicamento en el café. Si lo haces, no habrá una segunda oportunidad.

Martha asintió rápidamente.

—Gracias, señora. Lo haré.

Seraphina tomó uno de los paquetes y lo guardó dentro de su camisón.

Después se quedó de pie junto a la ventana.

Durante tres años, ella había pensado que la razón por la que su matrimonio no funcionaba era que ella era incapaz de concebir.

Pensó en todo el dolor que había soportado.

En los embarazos que había perdido.

En cada momento en que ella se había culpado a sí misma.

En todo el daño emocional que había recibido.

Y ahora descubría que quizá nunca había sido culpa suya.

Seraphina bebió su café sin el medicamento por primera vez en tres años.

Sabía diferente.

No porque el café hubiera cambiado.

Sino porque ella sí lo había hecho.

Afuera, la lluvia comenzó a caer, suave, persistente e indiferente, deshaciendo todo lo que tocaba y devolviéndolo a las formas que tenía antes de que alguien decidiera en qué convertirlo.

De pronto, su mente regresó al incidente de la noche anterior.

La rosa.

La puerta.

Los pasos en el pasillo.

Y aquella sensación inquietante de que alguien había estado allí.

Alguien que no quería hacerle daño.

Alguien que, de alguna manera, parecía saber que ella necesitaba protección.

Y por primera vez, Seraphina se preguntó si la rosa y el medicamento tenían algo en común.

Si alguien llevaba tiempo observándola.

Si alguien sabía la verdad sobre su matrimonio mucho antes de que ella estuviera preparada para verla.