Capítulo 17

Seraphina salió de la mansión con su bolso en una mano y el teléfono en la otra.

Ella ya había decidido que no permitiría que nadie arruinara sus planes ese día.

Solo que no esperaba que alguien intentara hacerlo.

Un sedán negro la esperaba cerca de la entrada.

John estaba de pie junto al vehículo.

Técnicamente, él era el chófer de Damien, aunque Seraphina siempre había pensado que parecía más un oficial militar retirado que había aceptado conducir un automóvil a regañadientes.

Era de hombros anchos, espalda recta y siempre estaba alerta.

En cuanto la vio acercarse, abrió la puerta trasera.

—¿Adónde va, señora? —A salir.

John esperó.

Seraphina suspiró.

—Hoy puedo arreglármelas sola.

—Pero, señora, insisto. Por favor, déjeme acompañarla. De lo contrario, el señor Damien se enfadará conmigo.

—Puedo hablar con él después.

Ella sonrió cortésmente. —Solo quiero estar sola por un día, John.

John estudió su rostro.

Ahora podía verlo claramente.

No tenía sentido discutir.

Seraphina ya había tomado una decisión.

—Muy bien, señora. John cerró la puerta del automóvil.

—Pero al menos permítame conseguirle un taxi.

Seraphina asintió. —Está bien.

Ambos caminaron juntos hacia las puertas.

John levantó la mano y detuvo un taxi que se acercaba por la carretera.

Abrió la puerta trasera para Seraphina.

—Buen viaje, señora.

—Gracias por la ayuda, John. Usted ya puede irse.

John asintió.

—Por supuesto.

Seraphina subió al taxi.

—Hola Coffee —le dijo al conductor—. Está al otro lado de la ciudad.

El conductor encendió el motor.

—Sí, señora. Pondré el taxímetro.

El taxi se alejó.

Seraphina se apoyó contra la ventanilla y observó cómo la mansión desaparecía detrás de ella.

Por primera vez en semanas, sintió algo peligrosamente parecido a la emoción.

Petra.

Por fin iba a ver a Petra.

Tenía tantas cosas que contarle.

Sobre Damien.

Sobre Martha.

Sobre las drogas.

Sobre esa sensación de que todo su matrimonio se estaba convirtiendo lentamente en algo que ella ya no reconocía.

Pero, sobre todo, quería escuchar a Petra decirle que no estaba imaginando cosas.

Que no estaba loca.

Que alguien más podía ver lo que ella estaba viendo.

El trayecto debía durar cuarenta y cinco minutos.

El tráfico tenía otros planes.

Cuarenta y cinco minutos se convirtieron en cincuenta.

Luego en cincuenta y cinco.

Casi una hora pasó antes de que el taxi finalmente se detuviera cerca del café.

Seraphina miró hacia afuera.

El edificio familiar provocó una inesperada calidez en su pecho.

Pagó al conductor más de lo que costaba el viaje.

El conductor inmediatamente extendió el dinero restante.

—Señora, su cambio.

—No hace falta.

Ella sonrió.

—Puede quedárselo.

—Gracias, señora.

Seraphina bajó del taxi.

Se volvió hacia la entrada de Hola Coffee.

Había estado allí tantas veces con Petra que ya ni siquiera podía contarlas.

Habían reído allí.

Habían discutido allí.

Habían compartido secretos allí.

Habían planeado sus futuros allí.

Por un momento, Seraphina sintió que estaba entrando nuevamente en la vida que tenía antes de Damien.

Entró al café y miró hacia su mesa habitual.

Entonces se detuvo.

Alguien ya estaba sentado allí.

Una mujer.

Seraphina frunció el ceño.

No podía ser Petra.

Al menos, no la Petra que ella recordaba.

La mujer tenía el cabello corto y cuidadosamente cortado.

Nada de cabello largo.

Nada de maquillaje elaborado.

Nada de vestido llamativo.

En su lugar, llevaba ropa sencilla, diseñada para no atraer absolutamente ninguna atención.

Parecía alguien capaz de atravesar una calle abarrotada y desaparecer sin que nadie recordara su rostro.

La confusión de Seraphina se hizo más profunda.

Y entonces notó al hombre sentado a su lado.

Su corazón dio un vuelco.

Lucien Blackthorne.

Él estaba sentado allí con la misma calma intimidante que siempre llevaba consigo, esa clase de presencia que hacía parecer que podía entrar en cualquier habitación y tomar el control de ella sin siquiera levantar la voz.

—¿Qué hace él aquí?

Seraphina apenas tuvo tiempo de procesar lo que estaba viendo.

Una voz surgió detrás de ella.

—Señora.

Ella se volvió.

John estaba allí.

Su expresión cambió al instante.

—¿Qué está haciendo…?

John se movió antes de que ella pudiera terminar.

Un paño presionó con fuerza contra su boca y su nariz.

Un intenso olor químico llenó sus pulmones.

Los ojos de Seraphina se abrieron de par en par.

Intentó apartarse.

—¿Qué…?

Sus rodillas de repente perdieron las fuerzas.

El café se volvió borroso.

Los sonidos a su alrededor se hicieron distantes.

Intentó gritar.

No salió ningún sonido.

Sus dedos buscaron desesperadamente algo, cualquier cosa, que pudiera ayudarla.

Entonces su pulsera se deslizó de su muñeca.

Cayó silenciosamente al suelo.

Los ojos de Seraphina se abrieron aún más mientras la oscuridad se apoderaba de ella.

Se desplomó.

Antes de que cualquiera de los presentes pudiera comprender lo que había sucedido, dos hombres vestidos como personal médico de emergencia se apresuraron hacia ella.

Se movieron con una eficiencia aterradora.

—Está inconsciente.

—Métanla dentro.

En cuestión de segundos, Seraphina fue colocada sobre una camilla.

Los hombres la llevaron hasta una ambulancia que esperaba afuera.

Las puertas se cerraron de golpe.

El vehículo se alejó a toda velocidad.

Dentro del café, la atención de Lucien permaneció fija en la ambulancia durante unos instantes.