Capítulo 18

La conciencia regresó lentamente.

Seraphina abrió los ojos.

Nada.

No había luz.

No había ventana. Ni siquiera un tenue resplandor bajo una puerta.

Solo oscuridad absoluta.

Parpadeó varias veces, tratando de comprender dónde estaba, pero la oscuridad seguía siendo total.

Le palpitaba la cabeza.

Sus pensamientos estaban dispersos, como si alguien hubiera sacudido su mente y hubiera dejado las piezas en los lugares equivocados.

Intentó moverse.

Nada sucedió.

Tenía los brazos inmovilizados.

Las piernas también.

El pánico le oprimió inmediatamente el pecho.

¿Cuánto tiempo llevaba allí?

¿Minutos? ¿Horas?

No tenía idea.

Entonces escuchó voces.

Al principio, amortiguadas.

Lo bastante lejanas como para que ella no pudiera distinguir las palabras, pero lo suficientemente cerca como para saber que había muchas personas.

Y el sonido…

Sonaba como una subasta.

Seraphina frunció el ceño.

¿Una subasta?

¿Por qué estaba escuchando una subasta?

Aguzó el oído.

La voz de un hombre se elevó por encima de las demás.

Otra voz respondió.

Luego varias más.

El ambiente era extraño.

Emocionado. Casi festivo.

Una horrible comprensión comenzó a abrirse paso lentamente en su mente.

¿Por qué estoy aquí?

Su último recuerdo claro regresó de golpe.

El café.

John.

El paño presionado contra su rostro.

Aquel horrible olor.

La oscuridad.

Recordó haber intentado luchar.

Intentar gritar y después… nada.

Su estómago se contrajo.

John.

¿Cómo había podido hacerle aquello?

El hombre que la había conducido durante años.

El hombre en quien ella había confiado.

—¿Cómo pudo hacerme esto?

Su voz tembló.

Entonces el miedo se apoderó de todo lo demás.

—¡Ayuda! ¡Ayuda! ¿Alguien?

Tiró de aquello que la mantenía inmovilizada.

—¡Que alguien me ayude!

Un instante después, una voz llegó desde el exterior.

—Bueno…

El tono del hombre era casi divertido.

—Parece que nuestra señora finalmente ha despertado.

Seraphina se quedó inmóvil.

—¿Quién es usted?

Intentó girarse hacia la voz.

—¿Por qué me han traído aquí?

Su voz se elevó.

—¡Abra esto! ¡Déjeme salir!

Una risa baja fue su respuesta.

—No tan alto, señorita Vale.

Hubo una pausa.

—¿O debería decir… exseñorita Vale?

La sangre de Seraphina se heló.

—¿Quién es usted?

—Nadie puede oírla desde afuera.

La voz del hombre permaneció tranquila.

—Y nadie vendrá a ayudarla.

La respiración de Seraphina se aceleró.

—En cuanto a quién soy…

El hombre se acercó.

—Mi nombre es Roruke Santham.

Hizo una pausa.

—Y soy el jefe de Damien.

Seraphina casi soltó una carcajada de incredulidad.

—No me mienta.

Su voz tembló de rabia.

—Damien es un hombre de negocios. Organiza eventos para personas adineradas. Nunca le he oído mencionar a ningún jefe.

—Por supuesto que no.

Roruke sonaba casi divertido.

—¿Cómo podría usted haber oído hablar de mí?

Soltó una pequeña risa.

—No soy el típico jefe que trabaja a plena luz del día.

Seraphina no dijo nada.

—Su esposo —continuó Roruke— ha estado viviendo dos vidas al mismo tiempo.

El estómago de Seraphina se hundió.

—Una en su mundo.

Una pausa.

—Y otra en el mío.

Seraphina tragó saliva.

—Por las noches, Damien trabaja para mí.

Ella negó con la cabeza.

—No.

—No muchas personas conocen esa verdad.

—¿Qué quiere de mí?

La voz de Roruke se volvió más baja.

—Bueno, eso es sencillo.

Seraphina esperó.

—Su esposo nos debe dinero.

El corazón de ella se hundió.

—Una cantidad considerable.

Roruke continuó con calma.

—El plazo para pagar pasó hace mucho tiempo.

La respiración de Seraphina se volvió superficial.

—Y en nuestra profesión, cuando alguien no puede pagar una deuda…

Hizo una pausa.

—Tiene que ofrecer algo de igual valor.

Seraphina sintió cómo el terror se extendía por todo su cuerpo.

—¿Qué tiene que ver eso conmigo?

Roruke respondió sin vacilar.

—Damien la puso…

—Señor.

Otra voz masculina lo interrumpió.

Roruke se detuvo.

—¿Qué?

—Es la hora.

Roruke suspiró.

—Por supuesto.

Parecía casi decepcionado.

—Bueno, supongo que no le serviría de nada conocer toda la verdad todavía.

El corazón de Seraphina golpeaba con fuerza.

—¡Espere!

Luchó contra las ataduras.

—¡Dígame qué hizo él!

No hubo respuesta.

—¡Roruke! —gritó.

Pero los pasos ya se alejaban.

Entonces la voz de Roruke regresó.

—Simplemente sigamos la corriente, señorita Vale.

Seraphina volvió a gritar.

—¡AYUDA!

Nada.

Ni una sola respuesta.

De repente, la voz de Roruke se volvió fría.

—Pónganle una mordaza.

—Enseguida, señor.

Se escucharon pasos acercándose.

Seraphina luchó violentamente.

—¡No!

Alguien la agarró.

Intentó patear.

Intentó apartarse.

Pero las ataduras hacían que cada movimiento fuera lento e inútil.

Le colocaron una mordaza redonda en la boca.

Su grito desapareció convertido en un sonido ahogado.

El pánico se apoderó de ella.

Apenas podía respirar por la nariz.

Entonces alguien la puso de pie.

Solo en ese momento se dio cuenta de lo firmemente que tenía atadas las muñecas y los tobillos.

Cadenas.

Podía moverse.

Apenas.

Pero cada paso era torpe y dolorosamente lento.

—Muévete.

Alguien tiró de la cadena conectada a sus ataduras.

Seraphina tropezó hacia adelante.

Durante casi dos minutos caminaron por lo que parecía un pasillo interminable.