Prólogo

La memoria es un jardín. Para algunos, florece con la dulzura de la nostalgia; para otros, se marchita bajo el peso del arrepentimiento. Para la humanidad, fue un jardín cuidadosamente podado. Pocos recordaban la sombra que acechó en Ginebra, el aliento gélido de una plaga que prometía redefinir la vida misma. Las noticias, filtradas y manipuladas por la mano invisible de la Casa Petrovich, se diluyeron en el éter digital, convirtiendo una catástrofe evitada en una mera anomalía climática o un rumor infundado. El mundo, ajeno a su propia salvación, continuó su danza frenética.

Veinte años se deslizaron como el agua bajo un puente. Los imperios financieros de Mauro Petrovich se expandieron, eclipsando a gobiernos y corporaciones por igual. Su dominio ya no se limitaba a las finanzas o la seguridad; había incursionado en la biotecnología, erigiendo un monolito de progreso silencioso.

En el corazón de ese coloso, Lydia Petrovich, la arquitecta de la nueva era, desentrañaba los misterios de la flor negra. Sus descubrimientos, otrora anclados en la desesperación de un antídoto, ahora prometían la erradicación de enfermedades, la regeneración de la vida e incluso la prolongación de la existencia humana. La jaula de cristal de Lydia, bañada en la luz fría de los monitores de laboratorio, era el crisol de la inmortalidad.

A miles de kilómetros, bajo el cielo inmenso de la Patagonia, donde el viento patagónico cantaba historias antiguas entre los picos nevados, Harry Petrovich había encontrado su propia versión de paz. Lejos del lujo asfixiante y de las intrigas familiares, había cultivado un hogar. Elena, su ancla, y Nicolai, su hijo, eran su universo. Las cicatrices de la traición y la pérdida se habían suavizado con el tiempo, transformándose en un eco distante, un recordatorio de que la libertad más valiosa era la que se ganaba lejos del poder.

Mientras tanto, en las sombras, algo se agitaba. Un remanente, un susurro gélido de lo que una vez fue el Círculo de Veritas, había mutado. Su misión ya no era solo la purificación a través de la muerte, sino la purificación del legado. Creían que la intromisión de la flor negra en el destino humano era una aberración, un error que debía ser corregido. Y para lograrlo, debían erradicar a quienes poseían la conexión más pura con ella, a quienes la naturaleza había marcado como "catalizadores".

El jardín de la memoria estaba a punto de ser perturbado. Los secretos enterrados se disponían a emerger, no a través de viejas heridas, sino a través de la sangre joven. Porque el legado de la flor negra no solo yacía en los frascos sellados de un laboratorio, o en los recuerdos de quienes habían librado la última guerra. Se había manifestado en la próxima generación, en Theo, el joven salvado por una verdad que desconocía, y en Nicolai, el hijo de un hombre que había elegido olvidar.

El despertar había comenzado. Y el hilo dorado de la flor negra, que conectaba el pasado con el futuro, a los viejos guerreros con los nuevos herederos, estaba a punto de tensarse hasta el punto de ruptura.