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El murmullo de la duda, sutil pero constante, se extendió como un virus por la conciencia colectiva de la flor negra. El secreto impuesto por los Petrovich, destinado a mantener la estabilidad, se había convertido en el caldo de cultivo perfecto para la nueva estrategia de Anya. No había histeria colectiva, ni conflictos abiertos; en cambio, una insidiosa falla en la confianza comenzó a corroer la sociedad desde sus cimientos.

La gente empezó a cuestionar todo.

Las noticias, los líderes políticos, las instituciones, incluso a sus vecinos.

Las redes sociales se llenaron de teorías de conspiración, no del tipo explosivo, sino de susurros persistentes sobre "verdades ocultas" y "control encubierto".

La economía global, que se había recuperado, ahora mostraba signos de una nueva incertidumbre. Los mercados financieros reaccionaban de forma impredecible a los rumores infundados, y la cooperación internacional, que había florecido tras la crisis de Anya, empezó a flaquear.

En el Jardín de las Maravillas, Theo y Mika luchaban por contrarrestar esta nueva forma de manipulación. La flor negra irradiaba un aura de confusión, una neblina que hacía difícil distinguir la verdad de la ilusión. La frecuencia de la claridad que habían estado enviando era poderosa, pero la presión del silencio creaba un vacío que Anya llenaba sin esfuerzo.

—Ella no está atacando nuestras emociones con furia —dijo Theo, sus ojos fijos en los patrones cambiantes de la flor—. Está atacando nuestra capacidad de discernir. Está erosionando la confianza en la realidad misma.

Mika asintió, su rostro sombrío.

—Es como si la misma estructura de la información se estuviera corrompiendo. Y si la gente no confía en nada, entonces están abiertos a creer cualquier cosa. Incluso las mentiras de Anya.

La preocupación por Nicolai los carcomía.

La sensibilidad del niño a la flor lo hacía particularmente vulnerable a esta nueva forma de influencia.

Sabían que tenían que encontrar una manera de romper el secreto impuesto y exponer la verdad, pero el riesgo era inmenso.

En el penthouse de Tokio, Lydia sentía la creciente tensión en el mundo.

Los informes de seguridad de los Petrovich se llenaban de incidentes menores, pero preocupantes: pequeñas revueltas sin causa aparente, ataques de ansiedad colectiva, brotes de paranoia social.

La tregua con Mauro era tensa, y sus discusiones se volvían más frecuentes. Él insistía en que el silencio era necesario para mantener el control, mientras Lydia clamaba por una mayor transparencia.

—¡Estás ciego, Mauro! —exclamó Lydia durante una discusión acalorada—. ¡La gente está perdiendo la cabeza porque no confían en nada! ¡Y es porque les estamos ocultando la verdad!

Mauro golpeó el escritorio, su obsesión por el control luchando contra la creciente evidencia.

—¡No podemos revelar la verdad sobre Anya! ¡Sembraría el pánico global! ¡Es una decisión por el bien mayor!

Pero la falla en la confianza no solo afectaba al mundo exterior; también se infiltraba en sus propias vidas. Lydia empezó a dudar de las verdaderas intenciones de Mauro, de si realmente se preocupaba por el bien mayor o solo por mantener su poder.

La telaraña de lealtades parpadeaba, mostrando las grietas en su propia relación.

En la Patagonia, Harry y Elena también sentían el cambio.

La atmósfera en la cabaña se había vuelto más pesada, teñida por el creciente ambiente de duda global.

Harry, aunque más conectado con Elena después de su confesión, sentía la impotencia.

Sabía que la verdad era la única cura, pero estaba atado por el secreto impuesto.

—No podemos seguir así —dijo Elena, su voz resonando con una nueva determinación—. La gente necesita la verdad. Y Nicolai… lo está sintiendo. Él sabe que hay algo mal.

De repente, una serie de noticias comenzó a parpadear en el comunicador de Harry. Imágenes distorsionadas, audios confusos.

Había reportes de antiguos proyectos de Veritas, algunos relacionados con el control mental o la manipulación genética, que estaban siendo "redescubiertos" y presentados de forma sesgada al público.

El murmullo de la duda se había transformado en un regreso de las sombras, viejos fantasmas de los Petrovich y de Veritas que Anya estaba resucitando para sembrar el caos.

El símbolo de la flor negra estilizada con tentáculos apareció brevemente en las pantallas, pero esta vez, estaba distorsionado, casi burlón.

La voz de Anya, clara como el cristal, resonó en sus mentes:

—La confianza es una ilusión frágil. Y la verdad… es solo una herramienta más en mi juego. Ahora, verán que las lealtades se rompen cuando la duda se convierte en el aire que respiran. La Falla en la Confianza será mi victoria final.

La transmisión se cortó.

El regreso de las sombras no era solo una amenaza de reputación para los Petrovich; era una estrategia para deslegitimar cualquier verdad, cualquier fuente de información, y así, sumir al mundo en un abismo de incredulidad.

La guerra de Anya había evolucionado, y ahora, el campo de batalla era la misma percepción de la realidad.