La chica en las sombras

Elara Moonstone había aprendido desde pequeña a desaparecer.

Se sentía más segura en las sombras: tras las taquillas, entre la multitud, tras su silencio.

En un pueblo que la consideraba extraña, llevaba la invisibilidad como una segunda piel. No había constancia de su origen, ni fotos de su infancia, ni parientes llorosos que la reclamaran cuando la dejaron en la puerta de la familia Harrow a los seis años con solo un pequeño colgante y un nombre.

Y los Harrow... no eran amables. La casa de la calle Morrow estaba fría incluso con la calefacción encendida. El señor Harrow trabajaba de noche y bebía de día.

La señora Harrow fumaba en la sala, veía telenovelas y fingía que Elara no existía, a menos que fuera para fregar algo. Su hijo, Garrett, tres años mayor, la trataba como un rumor atormentado, cuando no se burlaba de sus extraños sueños o susurraba "bicho raro" en los pasillos del colegio.

Pero Elara no lloraba. Ya no. Caminaba por el mundo en silencio, escondida tras un muro de insensibilidad. Sacaba buenas notas, pero no de las que merecían elogios.

Leía libros, pero no los que se intercambiaban en clase.

Dibujaba cosas —árboles centenarios, lobos con ojos brillantes, lunas astilladas como cristales— sin saber nunca por qué vivían en su cabeza.

Hasta el día que cumplió dieciocho.

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Todo empezó con el sueño.

Estaba descalza en un campo de flores negras; el cielo era una cortina de terciopelo estrellada. Un lobo de ojos plateados se acercó a ella, silencioso, reverente. Tras él, una figura envuelta en sombras la observaba, inmóvil. El lobo hizo una reverencia. La figura desapareció. Y cuando bajó la vista, las flores se habían convertido en cenizas.

Se despertó sin aliento. Y entonces gritó.

Porque brillando en su hombro, justo debajo de la clavícula, había una marca que nunca antes había visto: circular, grabada en lo que parecía la luz misma. La forma de una luna creciente con un corte atravesándola.

El pánico se apoderó de su pecho.

Se la frotó. Nada. Intentó ocultarla. Se filtraba a través de la tela como una verdad oculta finalmente revelada.

"¡Elara!", la voz de la Sra. Harrow golpeó la puerta. "¿Qué haces ahí dentro?"

"Nada", mintió, poniéndose una sudadera con capucha y ocultando la marca lo mejor que pudo.

Ese día, la escuela fue un borrón. Le picaba la piel bajo la sudadera, la marca latía como un segundo latido. La gente la miraba más de lo habitual. Garrett rió más fuerte. Pero algo era diferente. Podía sentirlo. Como si sus sentidos se hubieran agudizado de la noche a la mañana.

Podía oler las emociones: ansiedad, deseo, miedo. Oía latidos en el silencio. Y lo peor de todo, sentía que algo la observaba. No era de la escuela. No era del pueblo. Era algo más antiguo. Algo hambriento.

Después de su última clase, salió corriendo; la necesidad de llegar a casa fue reemplazada por el instinto de esconderse

No lo logró.

El primer atacante salió del bosque detrás del estacionamiento. Era rápido, más rápido que cualquier humano, pero lo vio venir. Alto, con capa, con brillantes ojos ámbar. Gruñó al arremeter.

Elara gritó, se tambaleó hacia atrás, y la marca en su hombro ardió.

El hombre retrocedió como si hubiera tocado fuego. Pero otro apareció a un lado. Luego, un tercero.

Corrió. A través del bosque, el aliento le cortaba los pulmones. Tropezó con raíces, con barro pegado a sus piernas. Su visión se nubló, el corazón latía con fuerza como si quisiera salírsele del pecho. Estaban acercándose. Ella iba a morir. Sola. Sin respuestas. Sin saber siquiera por qué.

Y entonces apareció él.

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Un movimiento borroso. Una figura vestida de negro y plata, con ojos que brillaban como la luna. Se movía como humo y trueno. Un atacante cayó. Luego otro. El último intentó huir, pero fue jalado hacia atrás y silenciado.

El bosque quedó en silencio.

Elara apenas podía respirar. Miró fijamente al extraño, con el corazón latiéndole con fuerza en los oídos.

Él se giró hacia ella. Salió a la luz de la luna.

Su voz era tranquila, peligrosa y familiar, de una manera que le hizo estremecer los huesos.

"Aún no sabes lo que eres", dijo. "Pero ellos sí".

Dio un paso atrás.

"¿Quién... quién eres?"