La marca aparece

El mundo fuera de su vida pueblerina se desplegaba como una herida: cruda, vívida y demasiado real.

Elara iba sentada en el asiento del copiloto de un elegante coche negro, con un silencio oculto entre ella y el hombre que se hacía llamar su guardián. Kael Thorne conducía como si el camino no importara, como si conociera cada curva de antemano. El bosque exterior se desdibujaba, la luz de la luna se reflejaba en sus ojos. No eran ojos humanos. Ya no.

Las manos de Elara temblaban en su regazo. Su sudadera se le pegaba a la piel, húmeda de sudor y niebla del bosque. La marca debajo aún ardía, un pulso constante que parecía reflejar la presencia de Kael.

"¿Qué era eso de ahí atrás?", preguntó finalmente, con la voz ronca, como si no la hubieran usado en años.

Kael ni siquiera la miró. "Una prueba. La superaste".

"¿Prueba?", repitió ella. "Intentaron matarme".

Él asintió una vez. "Y fallaron".

La frustración se apoderó de ella. —No respondes nada. ¿Por qué me perseguían? ¿Qué eres?

Kael suspiró, con un sonido más cansado que molesto. —Soy un licántropo. Y tú también, al menos en parte.

Elara parpadeó. —¿Como... un hombre lobo?

—No —dijo Kael bruscamente—. No las leyendas. No las películas. Somos más antiguos que eso. Más fuertes. La luna no nos controla; respondemos a la sangre.

Negó con la cabeza. —Esto es una locura. No puedo ser uno de ustedes. Solo soy... yo. Me acosan, no tengo amigos, ni siquiera he estado en una pelea. No soy...

Entonces se giró hacia ella con la mirada encendida. —Brillaste como el fuego de la luna cuando te tocaron. ¿Esa marca en tu piel? Es tu linaje despertando. No eres común, Elara. Nunca lo fuiste.

El coche aminoró la marcha. Giraron hacia un sendero de tierra oculto bajo un arco de árboles. Conducía a una cabaña, remota y oscura, enclavada junto a un lago que brillaba con un destello plateado bajo el cielo nocturno.

Kael aparcó. —Estamos a salvo por ahora. Pero necesitas respuestas. Y no estás preparada para todas.

Elara salió, con las piernas temblorosas. Aún le dolía el cuerpo por la carrera, la caída, el miedo. Pero la curiosidad, aguda y mordaz, la impulsó a seguir adelante.

Dentro, la cabaña era espartana pero cálida. Un fuego ya crepitaba en la chimenea. Kael le lanzó una toalla limpia y una botella de agua.

"Bebe. Dúchate. La marca se asentará después".

Dudó. "¿La has visto antes?"

Él asintió. "Solo una vez. En tu madre".

El mundo se tambaleó.

"Mi madre está muerta".

La mirada de Kael se suavizó. "Sí. Pero no antes de que jurara que alguien te protegería".

Elara tomó la toalla y desapareció en el baño. Cerró la puerta con llave y finalmente se quitó la sudadera.

La marca brillaba tenuemente en el espejo: una luna creciente, dividida por una línea como una cicatriz. No era solo un símbolo. Latía con calor, como si respirara.

La tocó.

Visiones estallaron tras sus ojos. Una mujer gritando. Fuego lloviendo del cielo. Un trono de hueso. Y su propio rostro: más viejo, más frío, coronado de plata.

Elara cayó de rodillas, jadeando.

Se detuvo.

Se arrastró hasta el espejo, con el corazón latiendo con fuerza.

"¿Qué eres?", le susurró a su reflejo.

Un golpe rompió el silencio.

La voz de Kael, apagada: «Está empezando. Estás despertando».

Abrió la puerta lentamente. «¿Qué pasa ahora?».

La miró a los ojos. «Ahora, entrenamos. Y corremos. Porque todas las criaturas del mundo oculto saben quién eres, Elara. Y algunas matarán para que no lo recuerdes».

Los dedos de Elara volvieron a rozar la marca. Esta vez, no quemó. Latía como si le perteneciera.