La llegada

Las cámaras del Consejo se vaciaron lentamente, pero Elara permaneció allí, con la mano aún temblorosa por la prueba y la sangre aún palpitante por las visiones. Kael permaneció a su lado, tenso y silencioso, observando cada movimiento con la mirada.

Y entonces entró.

Alto. Majestuoso. Vestía un largo abrigo negro forrado de terciopelo. Su cabello era negro azabache, su piel pálida como el mármol, y sus ojos —de un tono granate antinatural— se posaron en ella con una facilidad inquietante.

—Kael —dijo arrastrando las palabras, con una voz suave como la seda y el doble de aguda—. Veo que por fin la has rescatado.

Kael se erizó. —Lucien.

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El hombre —Lucien Drake— lo ignoró y se acercó, sin apartar la mirada de Elara. —Todos te hemos estado esperando.

Elara se irguió. —¿Y quiénes son exactamente «nosotros»?

Lucien hizo una leve reverencia. La Casa de Nocturne. Vampiros, sí, pero no de los que has oído en los cuentos de mortales. Vengo como representante. Y como alguien... personalmente curioso.

Kael se interpuso entre ellos. "Ella no necesita tu curiosidad. Ni tus juegos."

Lucien sonrió con suficiencia. "Y aun así, necesita aliados, ¿no?"

Elara intervino: "¿Por qué estás aquí?"

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Entonces dirigió toda su atención hacia ella. "Porque llevas algo antiguo, Elara. Algo que ambos linajes compartimos. Tu madre intentó unir las razas mediante la diplomacia. Le costó todo. Pero tú... podrías tener éxito donde ella fracasó."

"¿Por qué ayudarme?", preguntó. "¿Qué sacas tú de esto?"

La mirada de Lucien se tornó seria. "Supervivencia. Los Ancianos de mi especie ven tu regreso como una amenaza. Quieren declarar la guerra. Pero si regreso con un acuerdo... si les demuestro que no eres tu madre renacida, sino algo nuevo... podríamos evitar una segunda masacre."

Kael se burló. "¿Solo quieres influencia?"

Lucien lo ignoró. “Déjame llevarte a la Biblioteca Carmesí. Hay tomos escritos sobre tu linaje, historias ocultas incluso al consejo de Kael. Mereces saber quién eres, desde todos los ángulos.”

Elara dudó. La voz en su cabeza —su propia voz, la de la visión— le advirtió que no se arrodillara. Que no confiara en coronas ni en lenguas de plata.

Y aun así…

“Lo pensaré”, dijo.

Lucen sonrió, pero la sonrisa no llegó a sus ojos. “Es todo lo que pido.”

Se giró para irse, pero se detuvo cerca del umbral. “Elara”, añadió, “hay cosas que Kael nunca te dirá. Cosas que tus padres murieron por mantener ocultas. Cuando estés lista, me encontrarás.”

Desapareció en el pasillo, las sombras envolvieron su figura como un secreto.

La cámara volvió a quedar en silencio.

Kael no habló de inmediato. Miró fijamente el lugar donde Lucien había estado, con los ojos sombríos.

—Es peligroso —dijo finalmente—. No dejes que el hechizo te engañe. Teñirá la verdad hasta que le supliques respuestas.

Elara se cruzó de brazos. —¿Y tú? ¿No me estás ocultando nada?

La mandíbula de Kael se tensó. —Te mantengo con vida. Eso es más importante que las respuestas.

Se acercó a él. —Entonces quizás debería escuchar a ambos antes de decidir en quién confiar.

Hubo una larga pausa entre ellos.

—Estás cambiando —dijo Kael—. Lo veo en tus ojos. Ya no eres la chica que huía de las sombras.

—No puedo permitirme serlo —respondió ella.

Más tarde esa noche, ella estaba parada en el balcón del palacio, mientras el viento agitaba mechones de su cabello.

Bajo ella, Eldoria resplandecía con una extraña belleza, como si todo el reino respirara bajo la luz de la luna.

Se tocó la marca en el hombro. Todo estaba en silencio. Pero no permanecería así por mucho tiempo.

En las sombras, un cuervo se posó en la barandilla junto a ella. Llevaba una nota atada a una pata.

Solo decía una cosa: «La Biblioteca Carmesí te espera».

Elara dobló la nota y se la guardó en el bolsillo.

Porque en el fondo, ya lo sabía.

Lucien regresaría.

Y cuando lo hiciera, ella estaría lista.