La Heredera Y El Prisionero

Capítulo 4. Una verdad a medias

Encontraron refugio al pie de la colina, en las ruinas de una torre de vigía que alguna vez había protegido la frontera. Quedaba en pie la mitad de sus muros, y el techo se había venido abajo siglos atrás, pero el hueco de una ventana bastaba para ver el sello sin ser vistos. Elena se sentó contra la piedra, con las rodillas dobladas y la capa sobre los hombros. Tomás se quedó de pie, vigilando la niebla.

—Deberías descansar —dijo ella.

—Descansaré cuando sepa que no nos van a seguir.

—Nadie nos sigue. Las sombras se alejan cuando el sello reacciona.

—¿Y qué te hace pensar que el sello reacciona? Elena no contestó. Tomás la miró de reojo y notó que tenía los ojos cerrados, aunque no dormía. Se le marcaban las venas del cuello, y sus manos apretaban la tela de la capa como si necesitara sujetarse a algo.

—Te duele el brazo —dijo él, sin pensarlo.

—Me duele todo —respondió ella, abriendo los ojos—. Pero el brazo es lo de menos. Tomás se sentó frente a ella, a una distancia prudente. Ninguno habló durante un rato. Afuera, el viento empezó a silbar entre las piedras, y la luz azul del sello parpadeó con más fuerza, al ritmo de una respiración.

—Háblame de tu padre —dijo Tomás al fin.

—¿Para qué?

—Porque tú dijiste que no sabías si había firmado la verdad. Y yo estuve en esa sala. Lo vi de pie, con la mano sobre el sello del tribunal, mientras el juez leía mi condena. No se movió. Ni una sola vez me miró. Elena abrió los ojos. Su expresión cambió, y por un instante Tomás vio a la joven que había conocido en la corte, pero también algo más: una grieta que llevaba años intentando ocultar.

—Mi padre es un hombre de reglas —dijo ella, con voz baja—. Creció creyendo que la casa Ellis existe para proteger el reino. Si un noble comete traición, hay que castigarlo. Si el rey lo ordena, hay que obedecer. Así me enseñó a pensar a mí.

—Eso no responde mi pregunta.

—Lo sé. Pero es lo único que sé de él. La rabia le subía por la garganta, la misma que había sentido en la celda durante años. Se obligó a respirar despacio.

—Entonces dime lo que sí sabes de la traición. Elena guardó silencio. Luego sacó de debajo de la capa un pequeño medallón de plata, ennegrecido por el tiempo, y lo sostuvo entre los dedos. Tenía grabado un escudo partido: la mitad con el emblema de los Ellis, la otra con un águila de alas abiertas que Tomás reconoció de inmediato.

—Era el sello de la guardia real —dijo él, casi sin voz.

—Lo encontré en el despacho de mi padre hace un mes. Estaba escondido detrás de un libro de leyes. Nunca lo había visto antes.

—¿Y qué significa?

—Que alguien de la guardia real trabajaba con mi padre. Y que ese alguien tenía acceso a los documentos del juicio. Tomás se inclinó hacia adelante. Recordó a los guardias que lo arrastraron a la sala aquella mañana, y a uno en particular, un hombre de barba corta que le había susurrado algo al oído antes de empujarlo hacia la puerta.

—¿Qué estás pensando? —preguntó Elena, al ver su expresión.

—Nada que pueda decir todavía.

—Foster, si sabes algo, dímelo.

—Sé que alguien me susurró algo el día del juicio. Pensé que era una burla. Ahora no estoy tan seguro.

Elena guardó el medallón con un movimiento rápido. Tomás notó que la mano le temblaba.

—Mi padre no firmó la sentencia por accidente —dijo ella—. Pero tampoco creo que la escribiera solo.

—Entonces tu padre sabe quién lo hizo.

—O sabe quién le ordenó que lo hiciera. El silencio que siguió fue más pesado que cualquier discusión. Tomás comprendió que Elena no intentaba defender a su familia. Intentaba entenderla, y eso le costaba más que cualquier herida.

—¿Por qué me lo estás contando? —preguntó él.

—Porque no quiero cargar con esto sola —respondió ella—. Y porque ya no sé en quién puedo confiar en la corte. Tú eres el único que estuvo en esa sala y que todavía tiene algo que perder.

—Eso no es confianza.

—No. Pero es lo único que tengo. Tomás la miró largo rato. Había algo en su voz, un temblor escondido bajo la firmeza, que le hizo querer creerle, aunque no quisiera admitirlo. Se levantó y se acercó a la ventana rota para vigilar la llanura.

—Mañana volveremos a la capital —dijo sin volverse—. Si el medallón es de la guardia real, alguien en la corte sabe algo más. Y tu padre será el primero en negarlo.

—¿Y tú qué harás cuando lo encuentres? Tomás no respondió de inmediato. Afuera, la luz del sello se apagó por un instante y volvió a encenderse, más tenue que antes.

—Lo que hice durante ocho años —dijo al fin—. Esperar.