Capítulo 6

El ducado es una misión sagrada para honrar y dignificar a la tierra. Para darle a la gente común y corriente, un modelo por el que luchar. Un ejemplo de deber y nobleza para guiarlos en sus miseras vidas.

Jonathan Pearson era un hombre de treinta años, su piel estaba bronceada por el duro trabajo en el campo, no se podía considerar un hombre atractivo por los músculos que se asomaban por sus brazos y la prominente nariz aguileña que caracterizaba a los Pearson. Las mujeres preferían a hombres flacidos y sin gracia; por ende jamás se fijaban en él, a menos no en el ámbito romántico. 
Era un hombre trabajador y esperaba algún día encontrar a una mujer hogareña con la cual pueda tener muchos hijos y vivir momentos felices. En un momento de su vida pensó que podría ser Charlie Magnus, pero no había sido así. Se había convertido en su mejor amiga.

Charliene Elizabeth Mary Magnus era su nombre de soltera pero actualmente era Charliene Newton y era viuda. Ella había sido la mujer de Charles Newton, su amigo. Al principio, a John no le caía bien Charlie le parecía una mujer sombría y amargada; pero luego que murió su amigo en aquel accidente en la plantación, escuchó su historia y veló por ella. Incluso ahora lo hacía, pero aquella terca mujer era insoportable. 
John se acercó a la plantación. Charlie vestía pantalones azules y camisa manga larga gris; llevaba el sombrero de paja y la pañoleta roja en la cara. Un bulto de tomates se encontraba en su hombro, ella y otros hombres se encontraban cargando un coche de alquiler. 
⸺¡Charls! ⸺la llamó. Ella lo miró y le sonrió. De inmediato se acercó a él y le estrechó la mano. 
John se echó a reír⸺¿Cuándo vas a dejar este trabajo? 
⸺¿Por qué lo haría maldita sea? 
⸺Porque escuché que la maestra de la escuela se irá y quedarán los niños sin dar clases 
⸺¿En serio? 
⸺Sí, pero no puedes ir vestida como hombre 
Charlie se llevó la mano a los labios y abrió los brazos para abrazarlo pero John se apartó.
⸺Basta ya, todos aquí creen que eres hombre y a veces me hacen comentarios de que tu y yo  somos raros 
Ella se echó a reír ⸺Vale esta bien, gracias de verdad 
Él le sonrió. Charlie era increíblemente alta, estaba a la misma estatura que John. Esa era una de las cosas que no le gustaban de ella, ya que la que sería su esposa debe ser mucho más baja que él. 
⸺¿Todo bien en casa? ¿Caroline, Gabriel, los niños?
⸺Todo bien. A que no te imaginas quién llegó  ayer
Ella lo miró interrogante pero no le dijo nada. 
⸺Mi padre 
Charlie abrió los ojos como platos. 
⸺¿Marco Pearson está aquí en West Oxforshire? No lo veo desde el entierro de Maurice, creo ¿Sigue siendo sombrío? 
⸺Ahora más que nunca creo yo, trajo un invitado consigo 
⸺Espera ¿Marco tiene amigos? ⸺ella se echó a reír⸺como cambian las personas con los años 
⸺Según es el administrador de Westhampton  Terrace 
⸺¿Ah sí? 
Él la miró ⸺Hay algo raro con ese tipo ¿Sabes? Vi sus manos Charls, las tiene limpias y sin un rasguño; tienes que ver la educación con la que comía en la mesa y no sólo eso, a mi parecer tiene un aire como... aristocrático. 
⸺Chorradas, debe ser londinense. A ver John todos los criados en su mayoría son así. Y los londinenses más que todos tienen ese aire antipático 
⸺Bueno sí, tienes razón. Pero por un momento pensé que podría ser...
⸺¿Quién? ¿Westhampton? ⸺ella se echó a reír con ganas⸺¿En verdad crees que Westhampton viajaría a West Oxforshire con su mayordomo en calidad de invitado y se quedaría en la casa de este? John vamos, el tiene propiedades aquí y muy pintorescas; además es demasiado estirado. Debo volver al trabajo 
⸺Bien ¿Irás a la fogata hoy? 
⸺No lo sé 
⸺Por favor ven y vestida de mujer 
⸺Quizás lo haga, de todos modos debo desempolvar mi ajuar, ya que iré a la escuela 
Él le sonrió ⸺Bien, nos vemos entonces

***

Wolfram se encontraba en el pozo y tenía un dilema ¿Cómo se suponía que iba a coger el agua? Estaba de pie con los brazos en jarras mirando el balde. 
⸺Permítame excelencia ⸺le dijo Marco mientras sacaba el balde del pozo y llenaba el que estaba junto a Wolfram. 
⸺Si quiere puedo hacer esto por usted todos los días en los que estemos aquí 
Él contuvo un suspiro pero no le respondió. 
⸺¿Sabías el paradero de Charlie todo este tiempo Marco? 
Este echó más agua al balde y lo miró. 
⸺Si excelencia 
⸺¿Y por qué lo ocultaste? 
⸺No lo oculté señor, usted nunca me preguntó
Wolfram le arrojó una de aquellas miradas heladas y Marco le hizo una reverencia. 
⸺Disculpe mi impertinencia señor 
⸺Respóndeme una cosa ¿Ella está aquí? 
⸺Si excelencia 
Él asintió ⸺Bien, no te preocupes. Sé que de cierta forma la estabas protegiendo y no intentaré acercarme a ella 
Wolfram decidió marcharse pero luego se detuvo. 
⸺Y por favor llévame el agua a la habitación y caliente.
 

Wolfram había sido condenado y puesto aprueba aquella noche como Duque de Westhampton. Allí no sólo se hallaban sus familiares y amigos cercanos; se encontraba la nata de la sociedad los cuáles esperaban mucho del hijo de Lord Ian, constantemente se veía acosado y atosigado por todo el mundo, ellos esperaban que el cumpliera su deber a cabalidad. 
Westhampton jamás se había arrepentido de la decisión que tomó aquella noche, pero Wolfram sí. 
Decidió caminar un rato por el pequeño jardín mientras Marco preparaba su baño. 
Aquella noche Wolfram había perdido a una amiga.

⸺De algo estoy seguro Westhampton y es que si a Francesca se le caen las perlas, alguien ha tenido que verlas y preguntar de quién son ⸺comenzó a decir Oxford ⸺Si tus criados han buscado por todo el salón y no se encuentran es por alguien lo robó 
⸺Entonces ¿Qué propone usted Oxford?⸺le preguntó Wolfram exasperado por la situación. 
⸺Por más vergonzoso y tedioso que pueda resultar ser, propongo una requisa a todo el mundo 
⸺¿Qué? ⸺dijo mientras le arrojaba una mirada asesina ⸺¿Se ha vuelto loco? Eso ofendería a mis invitados 
⸺A la única persona que ha ofendido usted es a mí hija, ella está sufriendo con todo esto 
Este vio como Nerissa consolaba a Francesca en la parte norte del salón. 
⸺Por mí no hay ningún problema ⸺dijo Darleen ⸺Pueden empezar por mi y mi habitación 
⸺Muchas gracias Lady Darleen ⸺le dijo Oxford ⸺gracias por entender. Sólo espero Westhampton que en la cámara de lores sepas afrontar las situaciones que se presenten porque lo de hoy deja mucho que decir 
Y al decir esto se fue a consolar a su hija. 
A continuación Darleen le sonrió. Ni a Wolfram ni a ninguno de sus hermanos le agradaban sus primos a excepción de la pequeña Shana y Lucius; pero Gregory, Seymour y Darleen eran escoria. 
⸺¿Desde cuando eres tan caritativa Darleen?
⸺Desde siempre primo mío, desde siempre⸺y al decir esto se fue.
Este suspiró y comenzó de inmediato la requisa, anunciándolo antes. Por fortuna, nadie se mostró ofendido y decidieron cooperar. Ese gesto le había devuelto el Alma al cuerpo a Wolfram, pero lo que seguía a continuación le iba hacer pagar con creces aquella paz.