CAPÍTULO 6 EL PUNTO DE INFLEXIÓN

La captura tuvo lugar el 22 de julio de 1987, menos de veinticuatro horas después del hallazgo del cadáver de Alice Stonnie. Por lo general, la rapidez en los casos en los que las pruebas son principalmente circunstanciales, pero esas circunstancias exigen una intervención... una niña ha sido asesinada y su cuerpo ha sido encontrado en un terreno donde es evidente que vive alguien, por lo que los investigadores tienen todas las razones para actuar y se mueven rápidamente para evitar que el sospechoso pueda escapar.

No es difícil localizar a Caleb Mosher. No huyó tras la desaparición de Alice, ni cambió sus hábitos ni intentó esconderse. Cuando los agentes llegan a la finca de Lowbrook la mañana del 22 de julio, lo encuentran dentro de uno de los edificios en desuso que utiliza como refugio.

Es un hombre de 53 años, de complexión delgada y marcado por el paso del tiempo, con el pelo largo y gris y una barba tan descuidada que le hace parecer más viejo de lo que es. Su ropa está sucia y en mal estado; lleva consigo pocos efectos personales, excepto los que lleva puestos y los que están esparcidos por el edificio donde duerme.

No se opone al arresto y no pregunta por qué se lo llevan. Simplemente sigue a los policías en silencio, como si estuviera esperando ese momento.

Por supuesto, los medios de comunicación están presentes cuando Mosher sale esposado del edificio. Los equipos de televisión han supervisado el trabajo de los investigadores en Lowbrook desde el descubrimiento del cadáver de la niña de doce años, y ahora graban a un hombre en evidente estado de confusión mientras es escoltado hacia un coche de policía. Esas imágenes se emitirán sin descanso durante los días siguientes.

Se trata de la persona acusada del asesinato de Alice Stonnie... de la persona que vivió entre las ruinas de la escuela Lowbrook, durmiendo en los mismos edificios donde antaño fueron recluidos numerosos niños discapacitados. Se trata de un hombre del que algunos ya sospechaban que podía ser el autor de otras desapariciones que aún atormentan a Saten Land después de quince años.

El interrogatorio inicial no conduce a nada, ya que Caleb se niega a hablar sin la presencia de un abogado.

A pesar de que se le ha asignado un abogado, el hombre de 53 años habla poco o nada. Niega toda responsabilidad en la desaparición y muerte de Alice, y confiesa que vive en la propiedad de Lowbrook, pero afirma que no estaba allí el 9 de julio, sino en otra zona de Saten Land.

No puede proporcionar testigos que confirmen su versión... no puede explicar por qué el cuerpo de la niña de doce años se encontraba tan cerca del lugar donde vivía. Solo repite, como en una aburrida cantinela, que no secuestró a la niña, que no la mató y que no tiene nada que ver con lo sucedido.

Las pruebas físicas recogidas en Lowbrook se examinan con la máxima urgencia. Las huellas dactilares encontradas en el interior de la propiedad en la que vivía Mosher se comparan con las tomadas tras su detención; obviamente coinciden, lo que confirma lo que ya se sabía.

El hombre utilizó el edificio como refugio, pero las huellas dactilares encontradas en un lugar donde alguien vivía no prueban nada sobre su implicación en un delito cometido en las inmediaciones.

La tierra encontrada en la ropa y los zapatos de Caleb Mosher se compara con la de la fosa. Se observan similitudes, pero las pruebas relacionadas con el terreno son conocidas por su poca fiabilidad a la hora de determinar lugares específicos. La ropa que llevaba puesta el hombre de 53 años en el momento de su detención se somete a análisis en busca de rastros del ADN de Alice o de fibras de su ropa. No se encuentra nada, pero ya han pasado doce días desde la desaparición de la niña... tiempo suficiente para deshacerse o limpiar cualquier prenda que pudiera haber llevado puesta durante el asesinato. La acusación tendrá que basar su estrategia en pruebas circunstanciales y testimonios.

No tienen ninguna confesión ni pruebas físicas que relacionen directamente a Mosher con el crimen. No tienen testigos que lo hayan visto junto a Alice el 9 de julio... todo lo que tienen es la proximidad, un lugar ideal para actuar sin ser molestado y un acusado cuyas condiciones de vida lo hacen perfecto para pintarlo como un depredador.

Caleb Mosher es una persona sin hogar, ha vivido en edificios abandonados, tan aislado de la sociedad que parece peligroso, independientemente de lo que realmente haya cometido.

Corresponde al perfil que circula desde hace años, el del misterioso depredador que conoce bien Saten Land y tiene acceso a lugares donde ocultar cadáveres. A los ojos de los detectives y de la opinión pública, ese hombre se convierte en la personificación de la leyenda de Cleeman.

Evidentemente, las investigaciones sobre el pasado de Mosher comienzan de inmediato.

Los investigadores repasan su vida en las últimas décadas, buscando pruebas que puedan relacionarlo con desapariciones anteriores u otros delitos. Lo que descubren tiene que ver con una persona con una vida marginada y turbulenta, pero, por ahora, no especialmente violenta.

Nació en 1944 con el nombre de Frank Cayden, en el seno de una familia de clase obrera. En los años 60 cambió su nombre por el de Caleb Mosher, aunque los motivos aún no están claros y él mismo nunca lo explicará.

Entre los 20 y los 30 años desempeñó diversos trabajos, sin permanecer nunca mucho tiempo en ninguno, alternando períodos de empleo y desempleo de una manera que indicaba más inestabilidad que delincuencia. Su relación con Lowbrook comenzó en los años 60, cuando fue contratado como conserje. Trabajó en ese centro durante algunos de sus peores años —el periodo anterior al reportaje denunciatorio de Bruce Ronan de 1972—, cuando el hacinamiento y la falta de personal dieron lugar a unas condiciones que más tarde serían juzgadas y condenadas como inhumanas.