Episodio 7: Captura del libertino en el callejon Shijia

El templo de Wuhou era uno de los lugares antiguos mas famosos de Shu. En sus muros abundaban poemas e inscripciones de personajes ilustres.

Zhou Chun los recorrio un rato y, caminando sin rumbo, llego a Wangjiang Lou. Pidio una jarra de vino y algunos platos, y comio solo.

De pronto oyo pasos en la escalera. Subio un hombre vestido como joven actor marcial de teatro. Tenia el rostro hermoso como jade pulido, pero en la expresion se le notaba algo torcido. Llevaba un gorro de saten azul bordado, y junto a la sien una gran flor artificial, rosada y temblorosa, del tamano de un cuenco.

Pidio vino y comida para el solo, pero no comia con calma. Sus ojos miraban fijamente hacia abajo.

Zhou Chun lo observo un buen rato, extranado, y tambien bajo la vista.

Junto al rio estaba amarrado un gran barco. En el habia varias mujeres de familia. Entre ellas, una joven de gran belleza bajaba del barco para subir a un palanquin.

El hombre vestido de actor, al verla, arrojo una pieza de plata para pagar el vino y bajo a toda prisa.

Zhou Chun comprendio que aquel sujeto no podia ser buena persona. Pago tambien su cuenta y lo siguio.

De pronto vio delante a un daoista que llevaba a la espalda una gran calabaza roja y caminaba lentamente. Al mirarlo con cuidado, reconocio al daoista ebrio que habia encontrado en Emei.

Si perseguia al libertino, perderia la ocasion de encontrarse con aquel hombre extraordinario que tanto le habia costado volver a ver. Si dejaba de perseguir al libertino, seria demasiado egoista y faltaria al deber de un caballero.

Mientras dudaba, los famosos porteadores de Chengdu, veloces como el viento, ya habian desaparecido con el palanquin. El joven actor tambien se habia perdido de vista.

Sin otra opcion, Zhou Chun siguio en secreto al daoista.

El daoista parecia no saber que alguien iba tras el. Caminaba despacio por delante. Zhou Chun se alegro en silencio; penso que esta vez no lo dejaria escapar y lo siguio de cerca.

Pero el daoista se dirigio hacia los campos. Por mucho que Zhou Chun acelerara, la distancia entre ambos siempre se mantenia en diez o veinte zhang.

Al final Zhou Chun se impaciento y grito:

-Senor daoista, por favor detenga sus pasos. Este discipulo tiene algo que decirle.

Pero al oirlo, el daoista camino aun mas rapido. Aunque Zhou Chun poseia tecnicas de ligereza, no pudo alcanzarlo. En un parpadeo, el hombre habia desaparecido.

Zhou Chun entendio que el daoista no queria verlo. Sin remedio, regreso a la posada con la cabeza baja.

Despues de la primera guardia de la noche, cuando estaba por acostarse, una brisa paso por la habitacion. Sobre la mesa aparecio de la nada una nota.

Zhou Chun salto de inmediato hacia afuera. Las estrellas brillaban en el cielo y todo estaba en silencio. En un callejon lejano se oyo apenas el ladrido de un perro.

Volvio a la habitacion y miro la nota. Tenia escritos tres caracteres grandes: "callejon Shijia".

La tinta era abundante y el trazo lleno de espiritu. Aquella letra le resultaba familiar, como si la hubiera visto antes, pero no lograba recordar donde.

Penso:

"El callejon Shijia esta lleno de familias poderosas. Que relacion puede tener conmigo?"

No entendia nada. Luego se le ocurrio:

"Sera que alli ha ocurrido algo y quien envio la nota no puede resolverlo solo, por eso me llama para ayudar? Sea o no sea, ire a verlo."

Se coloco sus armas, cerro bien la puerta y salio por la ventana. Avanzo saltando de tejado en tejado.

Mientras iba, vio una sombra negra correr hacia adelante como si volara. Al llegar al callejon Shijia, desaparecio de pronto.

Zhou Chun penso:

"El callejon es largo. A que casa debo ir primero? No importa."

Fue al techo de la primera casa. Todo estaba en silencio. Luego llego a la tercera, que era una gran residencia. En un piso alto aun habia luz.

Zhou Chun salto hacia alli y miro por la ventana. La furia le subio hasta la coronilla.

Dentro, una mujer de belleza excepcional estaba atada y desmayada. El joven actor que habia visto durante el dia se estaba desabrochando la ropa, dispuesto a violarla.

Zhou Chun no pudo contenerse y grito:

-Infame libertino! Te atreves a violentar a una mujer de buena familia? Sal a recibir la muerte!

El criminal respondio:

-Quien se atreve a arruinar el placer de tu gran senor?

De un soplo apago la lampara. Abrio la puerta y primero arrojo una silla hacia afuera.

Zhou Chun desvio la silla con la espada y espero a que saliera a luchar. De pronto oyo viento detras de la cabeza. Supo que alguien intentaba atacarlo por sorpresa. Sin volver la mirada, salto oblicuamente hacia adelante.

Enseguida una hoja corto el aire donde el habia estado. Zhou Chun bloqueo y respondio.

El criminal era muy astuto. Habia lanzado la silla por la puerta, pero el mismo salio volando por la ventana para atacarlo por la espalda. Si Zhou Chun no hubiera pasado por muchos combates, ya habria caido.

Tras mas de diez asaltos, Zhou Chun sintio que el movimiento y la tecnica de cuchillo de aquel hombre eran muy diestros.

Grito:

-Libertino, de que maestro vienes? Como te llamas? Di tu nombre y muere. La espada de Yunzhong Feihe, la Grulla Voladora entre las Nubes, no mata fantasmas sin nombre.

El criminal se echo a reir.

-Asi que tu eres Zhou el Tercero? Mi maestro penso que no vendrias a Chengdu, pero al final has venido a entregar la vida. Tu gran senor es discipulo de Miaotong, el Bachan de Ocho Dedos, cuyo nombre secular es Duo Bi Xiong Mao Tai. Me llaman Fen Mudan Zhang Liang, la Peonia Rosada que Camina sin Sombra.

Al oir que el enemigo habia llegado, Zhou Chun se alarmo. Temiendo que Mao Tai apareciera a ayudarlo, desplego toda su habilidad. Su espada formo una nube de flores de acero que envolvio a Zhang Liang.

Aunque Zhang Liang era fuerte, no era rival para Zhou Chun.