Episodio 29: Tao Jun aprende la espada en Jinjian Cliff; Zhu Mei acude a la cita en Biyun'an

Desde que Zhu Mei habia bajado de la montana, Ji Deng casi no salia. Temia que Jin Guangding y los suyos volvieran a causar problemas. Aquella manana calculo que su maestro debia estar de regreso y se quedo esperando ante el risco.

No tardo en ver dos puntos negros que venian por el cielo. Al poco, Zhu Mei descendio frente a Jinjian Cliff llevando a Tao Jun. Ji Deng se apresuro a saludar. Zhu Mei hizo que Tao Jun reconociera a su hermano mayor de escuela, los llevo al interior del templo y encargo a Ji Deng transmitirle, manana y noche, las formulas de meditacion y respiracion.

Despues saco de su celda una espada larga y se la dio a Tao Jun para que practicara segun el metodo. Tao Jun la recibio con reverencia. De punta a pomo mediria tres chi y seis cun; en la empunadura brillaban siete estrellas doradas, y sobre ella estaban grabados, en escritura de sello, los dos caracteres Jinxi. Apenas apreto la empunadura, la hoja salio de la vaina con un sonido limpio. La luz fria erizo la piel. Era una espada excelente, y Tao Jun quedo lleno de alegria.

Desde ese dia siguio a Ji Deng en la practica diaria. Zhu Mei permanecio unos dias en el templo, llamo aparte a Ji Deng para darle unas instrucciones y luego bajo de la montana rumbo a Chengdu.

En Chengdu, en Biyun'an, el daoista ebrio vivia como siempre: cuando no compraba vino en la ciudad, ensenaba esgrima a los dos acolitos Song'er y He'er. Aunque su propia espada habia sido manchada, Zhuyun Sou le habia prestado el Taiyi Gou, aun mas prodigioso que la antigua hoja.

Ese dia estaba ocioso en el patio cuando vio llegar desde lejos una luz verde. Miro con atencion y reconocio su espada, la misma que Zhuyun Sou habia llevado a Hengshan para lavarla y refinarla con la hierba Zhu Ling de mil anos. Alzo la mano y la espada cayo en ella.

La examino: habia vuelto a su origen, otra vez convertida en el ser espiritual de antes. El daoista agradecio en silencio la nobleza de Zhuyun Sou, aunque no pudo evitar el asombro. Aquella espada era obra suya, si, pero no como las de los Tres Inmortales y los Dos Ancianos, hechas de qi verdadero de los cinco elementos y de la esencia refinada de los cinco metales. Hengshan estaba a miles de li. Como habia reconocido a su dueno y vuelto sin desviarse ni un cabello?

Mientras el daoista aun se maravillaba, oyo un sonido que rasgaba el aire. Zhou Chun descendio en luz de espada y se inclino ante el.

El daoista ebrio lo levanto con palabras corteses. Apenas se habian separado y su avance ya era extraordinario. Zhou Chun respondio que todo venia de su maestro. Al llegar a Hengshan, Bai Guyi le habia transmitido formulas secretas y varias pildoras. Al septimo dia lo envio a la cumbre posterior, al pie de Hongsha Cliff, a recoger la hierba Zhu Ling de mil anos.

Apenas llego al risco, una niebla roja se alzo por todas partes. Se le nublaron los ojos, perdio el sentido y casi cayo. Entonces recordo al anciano bajo que, cuando el habia ido por primera vez a Ciyun, lo habia golpeado con terrones y luego le habia dejado un paquete de papel. Dentro habia dos pildoras y una frase: "Guardalas para despues; cien venenos no podran invadirte". Zhou Chun tenia ya las piernas entumecidas, pero las manos aun le obedecian. Mastico las dos pildoras y las trago. Enseguida la mente se le aclaro.

La niebla roja no se habia disipado. Aun asi, sabia que si no encontraba la planta fallaria a la orden de su maestro. Buscando junto al risco oyo, desde una cueva, un llanto como de nino. Al acercarse vio un escorpion enorme, sin caparazon, de siete u ocho chi, que exhalaba aquella niebla roja. Por fortuna acababa de salir de su cascaron y se movia con torpeza. Protegido por las pildoras, Zhou Chun lo corto en varios pedazos con la espada.

Detras de la criatura brillo una luz roja. Alli estaba la hierba Zhu Ling, con siete frutos del tamano de naranjas, rojos hasta deslumbrar. Zhou Chun arranco la planta de raiz y bajo de prisa. A mitad de camino volvio la cabeza: la montana ya estaba cubierta de nubes. Un paso mas tarde y no habria encontrado salida.

Bai Guyi celebro que hubiera conseguido la hierba. Al oir lo del escorpion, reconocio que ni el mismo habia previsto tal criatura. Si hubiese estado formada del todo, dijo, bastaria acercarse a ella para volverse pus y sangre. La hierba daba fruto una vez cada mil trescientos anos; al madurar durante siete dias, desaparecia bajo tierra. Sus frutos alargaban la vida, cambiaban huesos y cuerpo, y equivalian a cien anos de duro cultivo.

Zhou Chun recibio los siete frutos. Al comerlos quedo flojo de todo el cuerpo y purgo tres dias. Cuando sano, su fuerza y ligereza superaban lo ordinario: podia sujetar tigres y leopardos, atrapar aves al vuelo. Su maestro le transmitio muchas lineas de esgrima, le cambio una espada refinada y, tras cuarenta y nueve dias de practica, Zhou Chun ya podia viajar montado en luz de espada.

La espada del daoista ebrio habia sido lavada al mismo tiempo. Bai Guyi le revelo tambien que el anciano de las pildoras era Zhu Mei, su buen amigo. Esa manana mando a Zhou Chun a llevar el mensaje y devolver la espada. Cerca de Chengdu, la hoja parecio reconocer su casa; se le solto de la mano y volo sola hacia Biyun'an.

Zhou Chun termino el mensaje. Li Yuanhua habia convocado a espadachines de varias escuelas, y pronto llegarian uno tras otro. Bai Guyi tenia otros asuntos y estaria alli antes del quinto dia del primer mes. Esta era la primera confrontacion abierta entre los dos bandos; habia que quebrar el filo del enemigo en el primer choque y destruir Ciyun, su base, de un solo golpe.

Tambien pidio que el daoista ebrio entrara al templo antes de Nochevieja para observar la situacion. Si lo descubrian, no debia pelear a la ligera: bastaria decir que habia ido a comunicar la fecha del combate.

El daoista ebrio agradecio a Zhou Chun el riesgo corrido por la hierba Zhu Ling. En cuanto al tratamiento entre ellos, habia una razon. Zhuyun Sou no pertenecia a la linea formal de Emei; el y Changmei Zhenren se trataban como amigos. Cuando Changmei ascendio, Xuanzhenzi, su discipulo mayor, prefirio dedicarse al cultivo interior, cedio el linaje a Qi Shuming y se retiro al mar del Este con Zhuyun Sou y Kuxing Toutuo para estudiar el misterio superior.