Episodio 44: Soledad en la montana helada; una companera y el regreso del aguila divina

Li Ning escucho a Yingqiong desgranar sus planes como una descarga de petardos. Todo parecia perfectamente razonado en sus labios, aunque no era mas que un deseo construido por una sola parte. No tuvo corazon para contradecirla.

Iba a consolarla cuando el aguila termino la pila de carne curada. Inclino la cabeza, como si hubiera seguido la discusion entre padre e hija, y, en cuanto Yingqiong callo, lanzo dos gritos. Ella penso que queria agua y se dispuso a ir a la cocina. Sin embargo, Fonu saludo a ambos con un movimiento de cabeza, salto ante la pantalla que detenia el viento y la aparto con el pico de hierro.

En la entrada de la cueva empujo con la frente la enorme roca que la cerraba. Desplego un ala, salio y se alzo hacia las nubes.

Yingqiong corrio tras el, llamandolo y rogandole que bajara. El aguila giro dos veces sobre su cabeza. Bajo el resplandor de la nieve, su sombra negra se precipito hacia el estanque insondable y desaparecio.

La joven grito hasta quedarse sin voz. Cuando ya no pudo verlo, regreso con Li Ning, abatida.

—Todo lo que has dicho puede pronunciarse, pero no realizarse —la consolo su padre—. Apenas oyo que querias pedirlo prestado a tu shizu, regreso con el. Cuando venga a recogerme, suplicare a Bai Mei Heshang que te busque una maestra capaz. Eso si tiene algun fundamento. Tu shizu ha dicho que pronto hallaras tu propia afinidad inmortal, pero mi experiencia basta para saber que encontrar maestro no es cosa sencilla.

Yingqiong conservaba algo del corazon impaciente de una nina. Su padre no tardaria en abandonar el mundo, mientras que nadie podia decir cuando llegaria la oportunidad prometida para ella. Penso en Zhou Qingyun, la hija de Zhou Chun, que aprendia espada con Canxia Dashi en Huangshan. Aunque nunca se habian visto, pertenecian a familias amigas desde generaciones atras. Seguro que una discipula de los inmortales de la espada congeniaria con ella.

Si lograba domesticar a Fonu, podria montarlo hasta Huangshan, pedir a Qingyun que la presentara ante Canxia Dashi y decir que iba recomendada por su padre. Cuando dominara la espada y pudiera recorrer libremente los cielos, montanas y rios quedarian al alcance de un paso. Ya no temeria perder de vista a Li Ning.

Por eso habia llegado a desear que el se recuperara cuanto antes y marchara a Ningbi Ya para pedirle prestada el aguila. Pero Fonu habia expresado con claridad su negativa.

Yingqiong sintio renacer su amor filial y su dolor. Fingio indiferencia para que Li Ning no lo advirtiera, pero por dentro estaba deshecha. Solo cuando el prometio pedir a Bai Mei Heshang que buscara una maestra para ella aparecio una leve sonrisa.

Hablaron largamente de lo que harian despues de separarse. Ninguno encontro una solucion: todo camino salvaba una cosa y sacrificaba otra. Ya muy entrada la noche, Li Ning tuvo que obligarla a acostarse.

Yingqiong no cerro los ojos. Dio vueltas a sus planes hasta el amanecer y apenas acababa de dormirse cuando creyo oir el grito del aguila. Se echo una prenda sobre los hombros, salto del lecho y salio a la ventisca.

La nieve cubria la montana. La primera luz encendia los carambanos suspendidos de los riscos con reflejos extraordinarios. Abajo, nubes blancas giraban sobre el estanque y ocultaban su fondo.

Li Ning ya practicaba sus ejercicios internos. Al ver salir a su hija de aquel modo, la siguio. Yingqiong aprovecho entonces para contarle, con renovado entusiasmo, la pelea con Fonu y el peligroso descenso del dia anterior. Li Ning quedo palido. La abrazo mientras repetia que el cielo habia sido misericordioso.

Despues del desayuno volvieron a la entrada. El sol brillaba alto y el aire se habia vuelto suave. De pronto oyeron un estruendo que sacudia cielo y tierra.

La nieve de las cumbres se derretia en innumerables torrentes. Agua, hielo roto, arbustos y piedras descendian hacia las hondonadas con fuerza incontenible. En las laderas sombrias, el viento frio congelaba de nuevo las corrientes y formaba glaciares. De los bordes de los precipicios colgaban columnas de hielo de varios metros, y el sol las convertia en un bosque de cinco colores. La montana estaba llena de sonido, luz y formas cambiantes.

Li Ning contemplaba el espectaculo cuando una sombra negra surgio de las nubes del estanque. Sobresaltado, tiro de Yingqiong hacia atras. La sombra alcanzo el risco: era Fonu.

—¡Hermano mayor de ojos dorados, ven pronto! —grito ella, radiante.

Corrio a cortar carne curada. El aguila avanzo hasta Li Ning, lanzo dos llamadas y trazo varias lineas en la nieve con el pico. El hombre reconocio un caracter: partir.

Comprendio que Bai Mei Heshang enviaba a buscarlo. Se arrodillo hacia el cielo y rezo en silencio.

—Este discipulo aun debe dar unas instrucciones a su hija —dijo luego a Fonu—. ¿Querras esperar un momento dentro de la cueva?

El aguila inclino la cabeza y lo siguio.

Yingqiong le ofrecio una fuente colmada, que Fonu devoro sin ceremonia. Li Ning contuvo la amargura que le llenaba el pecho.

—El aguila divina viene por orden de mi shizu. ¿Como podria negarme, despues de tanta bondad? Pero eres joven y quedaras sola en una montana vacia. No puedo marcharme tranquilo. Prometeme que practicaras y jugaras solo en esta cumbre, sin alejarte. Pedire sin descanso que te encuentren maestro.

Senalo las reservas de grano, aceite y sal. Habria bastado para los dos durante mas de medio ano; sin el apetito de Li Ning, Yingqiong podria vivir alli alrededor de ano y medio.

—Tu tio Zhou es recto y leal. Nadie lo vencera con una intriga. Es mi amigo de vida y muerte; no dejara de regresar a vernos. Cuando vuelva, pidele que te acompane a Huangshan, donde tu hermana de familia Qingyun podra presentarte a Canxia Dashi. Si mi shizu lo permite, pedire a Fonu que me traiga a verte cada mes. Cuidate bien. Protegete del frio y del calor, para que mi corazon no quede suspendido entre dos lugares.