Episodio 46: Bajo la luna, combate en el templo; entre ciruelos, nace la espada Ziying

En medio del caos, Li Yingqiong arranco tejas del salon y las arrojo contra los monstruos. Se oyeron varios crujidos. El jiangshi al que habia golpeado lanzo dos alaridos y mostro aun mayor furia, pero no parecia herido.

Por fortuna, el edificio llevaba muchos anos sin reparaciones y las vigas estaban podridas. El monstruo se habia aferrado al borde del tejado y colgaba en el aire, incapaz de subir. Tiro con desesperacion. Una seccion entera del techo se desprendio y cayo con el.

Yingqiong tenia el corazon desbocado. Miraba en todas direcciones, atenta a cada ruido, y apenas encontro un instante para buscar una salida.

Entonces vio que el monstruo derribado entre los restos del gran tambor se levantaba. De la madera rota saco un arca blanca, de casi un metro de largo, marcada con trazos que parecian talismanes.

Aquellos jiangshi eran criaturas brutales. Este no habia logrado devorar a la persona viva que tenia delante y, para colmo, el arca le habia hecho tropezar. Sin pensar, la sujeto entre ambas manos y la partio en dos.

Antes de que pudiera pulverizarla, una luz violeta silbo desde la madera abierta. Rodeo la cintura del monstruo una sola vez.

El jiangshi lanzo un grito terrible y cayo dividido en dos.

Los otros tres acababan de levantarse. Al oir el alarido, se volvieron y vieron los restos de su companero bajo la luna. Sobre ellos ondulaba una forma extrana, semejante a un dragon sin serlo del todo, envuelta en gasa verde y niebla violeta.

La criatura volo hacia ellos.

Los jiangshi debieron de reconocer su poder. Olvidaron a Yingqiong y huyeron. La forma violeta los alcanzo como un relampago, los envolvio y giro. Sono una sucesion de crujidos secos. En un abrir y cerrar de ojos, los tres cuerpos quedaron reducidos a huesos desarticulados sobre el suelo.

La forma de dragon alzo la cabeza hacia el tejado.

Vio a Yingqiong.

Y subio hacia ella como una flecha.

La joven habia contemplado el combate con tal asombro que olvido su propio peligro. Solo entonces penso que los cuatro jiangshi, por feroces que fueran, no pasaban de ser cadaveres antiguos. Sus piernas rigidas apenas les permitian saltar, y ella podia esquivarlos con sus artes de ligereza. Pero aquella cosa los habia destruido en un instante.

Si no huia ahora, ¿cuando lo haria?

Salto al muro del templo y bajo por el otro lado. La criatura ya estaba muy cerca. Un frio penetrante le recorrio el cuerpo y le aviso de que la llevaba a la espalda.

Yingqiong echo a correr hacia el bosque de ciruelos.

La luz violeta la seguia a pocos pasos. Al mirar por encima del hombro, alcanzo a distinguir un cuerpo de casi diez metros, con una especie de trompa muy larga. Todo el resplandecia en violeta y estaba rodeado de humo verde; no se veian escamas ni garras.

No se atrevio a observar mas. Como el cuerpo de la criatura era enorme, busco las zonas donde las ramas crecian mas juntas.

Habia pasado ya la medianoche. La luna descendia sobre las montanas y las iluminaba con una claridad extraordinaria. El bosque de ciruelos se extendia varios li alrededor del templo. Bajo la brisa, las flores parecian polvo de jade; los calices de colores se cruzaban con la nieve brillante.

Una forma violeta y una muchacha vestida de rojo corrieron por aquel palacio de cristal, por aquel mar de nieve perfumada. Las aves despertaron con gritos. Las flores cayeron como lluvia. Por donde pasaba el resplandor, las ramas se quebraban con estruendo.

Yingqiong sentia que el miedo le desgarraba el pecho.

—¡Chichengzi, viejo daoista nariz de buey! —maldijo sin dejar de correr—. ¡Me abandonaste sola y me has hecho sufrir de lo lindo!

El bosque se hizo mas denso. Ante ella aparecio un ciruelo de tronco tan ancho que varias personas no habrian podido rodearlo con los brazos. Yingqiong salto a traves de sus ramas.

Llevaba media noche huyendo, aterrada y exhausta. Al caer al otro lado, tropezo con una roca y se desplomo. Tenia brazos y piernas tan blandos que no podia levantarse.

La forma de dragon se lanzo entre las ramas, pero habia entrado con demasiada velocidad. Su largo cuerpo quedo encajado en la gran horquilla del arbol. Se agito hacia delante y hacia atras, incapaz de liberarse.

Yingqiong abrio los ojos con cautela. Sobre ella brillaban la luna y unas pocas estrellas; el ciruelo se estremecia sin viento y derramaba flores blancas como niebla.

Por fin comprendio lo ocurrido.

Era una oportunidad enviada por el Cielo.

Ignorando el dolor, se puso en pie y busco una piedra con la que matar a la criatura. Pero aun las menores rocas de la montana medían varios metros y pesaban miles de jin. No podia mover ninguna.

El dragon se agitaba cada vez con mayor violencia. Las raices del ciruelo comenzaban a aflojarse.

Yingqiong estaba junto a una enorme roca. En su desesperacion, saco la empunadura que habia encontrado dentro de la estatua de Buda y golpeo la piedra.

Sono una nota clara de metal.

La roca se abrio.

Creyendo que podia ser una casualidad, probo con otra. Tambien se partio al contacto. Hizo lo mismo una tercera vez, y obtuvo el mismo resultado.

Yingqiong comprendio que habia encontrado, sin saberlo, un tesoro extraordinario.

No tuvo tiempo de alegrarse. La criatura se sacudia con tal fuerza que un centenar de ciruelos cercanos subian y bajaban como olas bajo una tormenta. De pronto apoyo la cabeza y la cola contra el suelo y arqueo el cuerpo.

El viejo ciruelo, cuya copa sombreaba casi un mu entero, salio arrancado de raiz y volo decenas de metros por los aires.

La forma de dragon giro y se desprendio del tronco. El arbol cayo.

Las flores recien abiertas no pudieron soportar semejante violencia. Se separaron de las ramas, flotaron en el viento y descendieron lentamente en una lluvia de cinco colores. Bajo la luna, el cielo entero parecio cubierto de petalos. Incluso despues de que el tronco golpeara la tierra, las flores siguieron cayendo hasta transformarse en barro de primavera.