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— No, — susurró ella con voz ronca. — ¡No quiero esto!

Su mano se detuvo. Se separó de ella, bajó su camiseta, deslizando una vez más la mano sobre su pecho. Luego, se puso de pie.

— Quiero estar sola, — dijo ella casi en un susurro.

Él se inclinó, rozó rápidamente sus labios con los suyos y, sin decir una palabra más, salió de la habitación.

"Dios, qué fácil es manejar a los hombres. Dales una insinuación de lo que desean y se vuelven obedientes como cachorros," pensó, observando cómo la puerta se cerraba detrás de él.

Sabía que ahora él no se atrevería a entrar por un largo tiempo. Y eso le daba una oportunidad.

Cuando la tormenta de emociones provocada por lo que había sucedido se calmó un poco, se acercó a la ventana, la abrió y salió. El viento frío la golpeó, despejando su mente.

Masha corrió.

Solo quería correr. Algo nuevo, desconocido, se liberó dentro de ella. Su cuerpo se sentía más ligero, sus movimientos más seguros. Pero lo más extraño eran los olores. Percibía claramente un sinfín de aromas que antes ni siquiera notaba.

Su visión también había cambiado: los colores eran más intensos, como si el mundo cobrara vida.

En un momento, sintió que correr sobre dos piernas no era suficiente. Quería caer sobre sus cuatro extremidades, moverse como un animal.

Ese pensamiento la asustó, así que se obligó a detenerse y continuó caminando rápidamente.

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Él salió de la habitación, sosteniendo el medallón en su mano, sin comprender exactamente lo que acababa de ocurrir.

— ¡Maldición… maldición! ¡MALDICIÓN! — gritó, dándose cuenta de que estaba perdiendo el control de la situación.

En la cocina, Lilia estaba sentada a la mesa, bebiendo té.

— ¿Conseguiste el medallón? Bien hecho. Dámelo, — dijo con calma.

— ¿Para qué?

— Está drenando tu energía. Te ha vuelto ciego y sordo.

— ¿Qué?

— Ponlo en la mesa.

Él lo dejó sobre la mesa.

— ¿Y ahora qué?

— ¿No lo sientes?

— ¿Sentir qué?

— Ella ha huido.

— ¡Mierda! — golpeó la mesa con el puño con tal fuerza que las tazas saltaron.

— Siéntate. Déjala correr un poco. Dale tiempo.

— ¿Tiempo?! Su manada quiere matarla, ¡y ahora dices que no son los únicos que lo desean!

— Y tú también deberías correr, — respondió Lilia con tranquilidad.

Sin decir nada, se puso de pie, fue a su habitación, se quitó la ropa y se transformó en lobo, saltando por la ventana.

"Sí, correré… pero no por nada."

Percibió su olor y se lanzó tras su rastro.

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Masha caminó por el bosque durante mucho tiempo, disfrutando de sus nuevas sensaciones. Parecía que estaba viendo el mundo por primera vez, tan brillante y vivo.

— Tengo que ir a la ciudad. Necesito tomar un tren a Kiev, — pensó.

De repente, escuchó pasos. De la oscuridad salieron dos lobos. Bajaron la cabeza y uno de ellos gruñó amenazadoramente mientras se acercaba.

Masha no les tenía miedo a los lobos; en la mansión de su padre, a menudo se comportaban como perros domésticos. Pero estos le provocaban inquietud. Emanaban peligro.

Correr no tenía sentido, la alcanzarían en un instante. Se agachó y dejó escapar un bajo gruñido. Los lobos se detuvieron, sorprendidos. Uno incluso retrocedió, pero el otro siguió avanzando.

De repente, otro lobo gruñó detrás de ella. Masha se giró bruscamente. Este era más grande, más fuerte, con manchas grises en el pelaje. Gruñía a los otros dos.

"¿Pasha?" — pensó sorprendida al reconocer su olor.

El gran lobo se lanzó contra el atacante. Comenzó una pelea. El segundo lobo intentó rodearlos, acercándose a Masha sigilosamente. Pero ella retrocedió, manteniendo la distancia.

"¡Tengo que correr!" — comprendió cuando los tres lobos estaban ocupados luchando.

Masha salió corriendo y no se detuvo hasta que llegó a la ciudad. Entró en una cafetería, pidió un café y se sentó en una mesa, tratando de calmarse.

El aroma del café le recordó a su padre. Cuando era niña, él le permitió probarlo, pero en ese entonces ella arrugó la nariz y dijo que nunca bebería algo tan amargo. Con el tiempo, el café se convirtió en su ritual matutino favorito.

— Su olfato no falla… — murmuró.

¡El olor! ¡Pasha!

Levantó la mirada. Él estaba sentado frente a ella, un poco magullado, pero casi completamente curado.

— Para esta noche estaré bien, — dijo él al notar su mirada. — ¿Qué piensas hacer ahora?

— Reclamar mi derecho a la herencia.

— Te matarán en cuanto lo hagas.

— ¡Eso no es asunto tuyo!

— Déjame ayudarte. Como humana, no tienes oportunidad. Pero tú eres una loba.

— ¿Qué soy qué?

— Una loba. Hoy lo sentiste.

— ¡Soy humana! Y tú estás loco. ¡Los hombres lobo no existen! — la última frase la dijo con menos convicción.

— ¿Quieres que te lo demuestre?

— ¿Demostrar qué?

— Cómo me transformo.

— Sí.

— Te mostraré y te lo explicaré todo… cuando lleguemos a mi casa.

— ¡Pero yo pensaba ir a Kiev!

— Y te vas a ir a Járkiv.

— ¿Y qué hay en Járkiv que no haya visto antes?

— Mi manada. Repito: te van a devorar viva. Repito: eres una loba. Repito: si no aprendes a transformarte, nadie te respetará.

— Está bien, está bien. Pero primero muéstrame cómo te transformas.

— De acuerdo, volvamos al bosque.

— ¿Y esos lobos? ¿No siguen allí?

— Les di una buena paliza. Supongo que ahora estarán lamiéndose las heridas en algún lugar camino de regreso a su manada. Y además… me parecieron familiares. Pero no logro recordar dónde los he visto antes.

— ¿Acaso te sabes la cara de todos los lobos?

— Más bien su olor.

— Bien, vamos, — sonrió él.

— Vamos, — respondió ella con la sonrisa más hermosa que podía darle.