11

Pasaron tres días. De noche, entrenaba para pelear. ¿Por qué de noche? Porque así nadie lo sabría. Desde el principio decidimos que sería nuestro secreto, y lo cumplimos al pie de la letra.

Todavía no podía mirar a Pasha a los ojos. Miraba a cualquier otro lado: sus orejas, sus patas, incluso su hocico, pero nunca sus ojos. Esto claramente lo irritaba, aunque se contenía. Hasta que, un día, su paciencia se agotó.

— ¿Cómo piensas pelear si ni siquiera puedes mirar a tu oponente a los ojos? — su voz sonaba tensa, aunque intentaba controlarse. Justo estábamos camino al entrenamiento.

Me detuve. Respiré hondo. Vamos, solo serán unos segundos, me dije y… lo miré.

Sus ojos. Tanto calor, tanta ternura… Pero al mismo tiempo, un recuerdo aterrador resurgió en mi mente. El contraste con aquellos otros ojos, fríos, vacíos, era demasiado fuerte. La imagen del pasado volvía una y otra vez, cada noche, cada vez que intentaba reunir el valor. Me convencía, me ordenaba, incluso me reprendía. Pero era inútil.

Y ahora…

— ¡Eso es mejor! — dijo, y de repente me atrajo hacia él. Me abrazó. Su sonrisa era cálida, sincera. Pero lo más importante eran sus ojos. También sonreían. Brillaban con luz propia.

Me quedé inmóvil por un instante. Pero finalmente, pronuncié:

— ¡Necesito vivirlo otra vez!

Las palabras salieron casi por sí solas. Mi certeza en ellas se sentía frágil, como el hielo delgado.

— No le debes nada a nadie, pequeña, — se apartó un poco, observándome con atención. — ¿No serás masoquista, verdad?

Su mirada se endureció. Ya había entendido hacia dónde iba con todo esto.

— ¿Y si alguien intenta usar algo así contra mí? — mi determinación volvió a encenderse. — ¡Tengo que estar preparada!

Suspiró. Parecía contener su frustración.

— Este don solo se transmite en nuestra familia por la línea masculina, y ni siquiera siempre. La posibilidad de que te enfrentes a alguien que lo posea es muy baja. Mi padre decía que en mí se manifestó con más fuerza que en cualquier otro. Y créeme, me he esforzado en no influir en ti, pero… parece que fallé. Perdóname, pequeña, — dijo, mirándome a los ojos.

Sus palabras me envolvieron como una manta cálida. Le creía. Quería creerle. Pero al mismo tiempo entendía que, si esa había sido la manifestación más débil de su "don", yo prácticamente no tenía ninguna defensa. ¡Ninguna! Y eso solo significaba una cosa: debía encontrar la manera de prepararme.

Revivirlo. Pasar por ello otra vez. Pero ahora, sabiendo lo que me esperaba, no quería hacerlo en absoluto.

Llegamos al claro, rodeado de altos árboles que parecían ocultarnos del resto del mundo. El cielo nocturno, salpicado de estrellas, parecía respirar conmigo. Pasha avanzó en silencio, mientras yo me quedé atrás para esconderme entre los arbustos. Desvestirme delante de él seguía siendo incómodo, incluso después de todos nuestros entrenamientos. La transformación casi siempre arruinaba la ropa, y esta vez no fue la excepción. Me quité la ropa rápidamente, escuchando los sonidos de la noche, y dejé que mi fuerza interior se liberara.

Mi piel ardió con fiebre, mi cuerpo cambió de forma, los huesos crujieron un poco y mi corazón latió con más fuerza. En un instante, ya era una loba. Libre, veloz, llena de instinto animal.

Cuando salí del follaje al claro, Pasha ya esperaba. Su imponente silueta de lobo se veía segura y majestuosa. Sus ojos brillaban en la oscuridad, iluminados por la luz de la luna. Se veía alerta, pero al mismo tiempo tranquilo, como debe estar un verdadero mentor.

— Empecemos, — su gruñido corto sonó como una invitación al combate.

Gruñí en respuesta y me lancé hacia adelante. Mi primer ataque, como era de esperar, fue débil. Fallé a propósito para evaluar su reacción. Pasha esquivó con facilidad, pero no contraatacó. Esperaba, dándome espacio para actuar.

Durante toda la noche giramos en círculos en esa danza salvaje. Ataqué una y otra vez, usando todo lo que él me había enseñado. Gruñía, arañaba con mis garras, me lanzaba de un lado a otro, cambiando de dirección de repente. A veces me movía lentamente, como si dudara, y luego explotaba en velocidad, intentando sorprenderlo.

Hoy sentí algo diferente. Miré sus ojos. Profundos, brillantes, me devolvían la mirada con concentración y firmeza. Cada vez que intentaba leer sus emociones, sentía calidez y fuerza, pero ya no me desestabilizaban como antes. Al contrario, me daban confianza.

En un momento, se lanzó repentinamente hacia adelante, y apenas logré esquivarlo. Pasha golpeó el suelo con su pata, dejando una profunda marca en la tierra. Sus movimientos eran precisos, impecables. Me estaba poniendo a prueba, obligándome a darlo todo.

Otro salto. Esta vez, me lancé de lado, cambiando de dirección en el último segundo. Mis garras casi tocaron su pelaje, pero era demasiado rápido. Se apartó y contraatacó, obligándome a girar varias veces sobre mí misma.

— Bien, pequeña, ahora sí pareces una verdadera loba, — su voz era baja, ronca, pero escuché la satisfacción en ella.

Mi corazón latía con fuerza, mi respiración era pesada, pero sentía una euforia increíble. Cada ataque, cada movimiento, era un paso más hacia convertirme en alguien más fuerte. Este entrenamiento fue especial. Por primera vez, me enfrenté a mis miedos. Y los miré de frente.

Después del entrenamiento, caí rendida a dormir, y cuando desperté unas horas después, terminé en el mismísimo infierno... es decir, en la cocina de Solly. Allí ya estaba en marcha el entrenamiento del "poder de la mirada". No esa mirada que me daba escalofríos, sino un truco especial de los lobos que, según Solly, podía volver locos a los enemigos. Decidimos practicar justo entre frascos, ollas y montones de verduras picadas. Y, por supuesto, mientras tanto hablábamos de mi entrenamiento nocturno con Pasha.

Solly, como siempre, me llenaba de consejos, pero en la cocina no hablábamos solo de eso. Charlábamos de todo: moda, la manada, la vida. Y, obviamente, la ayudaba a cocinar. Bueno… ayudaba es un decir. Más bien, aprendía a no convertir la cocina en una zona de desastre.