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Masha, Solli y Pasha salieron del restaurante, dejando a Liliya a solas con Leon. Ella apenas pudo contener una sonrisa de satisfacción, aunque sus ojos ya ardían con el deseo de captar su atención. Este era el momento que había estado esperando, y ahora Liliya estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para que Leon la viera como la indicada.

Sin embargo, sus esperanzas se desvanecieron ante sus ojos, como la nieve bajo el sol primaveral, cuando Leon, de repente, ofreció acompañar a Solli hasta el coche. Liliya contuvo la respiración, observando cómo la miraba—con un brillo suave en los ojos, con una calidez que no le estaba destinada a ella. Sintió cómo en su pecho empezaba a hervir una mezcla de decepción y celos.

— Lo siento, Leon, pero este juego está yendo demasiado lejos, — dijo Solli en voz baja, deteniéndose junto a él. Su tono era amable, pero firme. Puso una mano sobre su hombro, tratando de frenar su impulso.

Leon no respondió de inmediato. Solo tomó su mano entre las suyas, sujetándola con cuidado, como si sostuviera un tesoro invaluable. Durante esos segundos, el tiempo pareció detenerse. Luego, se inclinó y besó sus dedos—suavemente, casi con reverencia.

Solli se sonrojó, desconcertada por aquel gesto. Apartó la mirada para ocultar sus emociones mezcladas y, reuniendo fuerzas, se dio la vuelta hacia el coche.

— Hasta luego, Leon, — dijo por encima del hombro con una sonrisa.

Masha, que observaba la escena desde un poco más lejos, mostró un leve gesto de sorpresa. Lanzó una mirada breve a Leon y murmuró:

— Todo lo mejor, — antes de seguir a su amiga.

Pasha, en cambio, se acercó a Leon y le estrechó la mano.

— Suerte, amigo, — dijo con un tono amistoso, aunque en su voz se notaba un matiz de advertencia.

Cuando todos se fueron, Liliya se quedó sola con Leon. Su sonrisa ya no era tan cálida como al principio. Se acercó un poco más, ocultando su envidia tras una máscara perfecta de serenidad.

— Hace frío esta noche, ¿no? — comentó, intentando desviar su atención hacia ella. Pero Leon permanecía inmóvil, mirando en la dirección en la que Solli había desaparecido. Sus pensamientos estaban en otro lugar, y eso la hirió más de lo que estaba dispuesta a admitir.

Subido al coche, Pasha miró a Masha y Solli a través del espejo retrovisor.

— Entonces, ¿a dónde vamos? ¿A tu departamento o a tu casa en la manada? — preguntó con un tono aparentemente casual, aunque su voz delataba un poco de curiosidad.

Masha se quedó pensativa, jugando con un mechón de su cabello.

— Aún no estoy lista para enfrentarme a la manada, — admitió después de unos segundos. — Así que mejor vamos al departamento. Tengo un sofá en la sala, espero que estés cómoda en él, — dijo, volviéndose hacia Solli con un leve tono de preocupación.

— Sí, por supuesto, no te preocupes, — la tranquilizó Solli con una sonrisa cálida.

Pasha pisó el acelerador y el coche se deslizó suavemente por las calles de la ciudad nocturna. Solli no podía apartar la vista de la ventana. La fascinaban los escaparates iluminados, la cálida luz de las cafeterías que se derramaba sobre las aceras y las farolas parpadeantes que creaban una atmósfera acogedora. Sentía que la ciudad tenía su propia vida, incluso en plena noche.

— Su ciudad es hermosa, — comentó con admiración, apoyando la frente contra el cristal.

— Y eso que esta no es su mejor parte, — sonrió Pasha.

Al llegar al edificio, frenó con cuidado.

— Esperaré hasta que entren, — dijo, quedándose en el coche mientras las observaba.

Masha abrió la puerta del edificio y, junto a Solli, desapareció en el interior, despidiéndose con un gesto de la mano. Solo cuando estuvo seguro de que estaban a salvo, Pasha arrancó el coche y se alejó.

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El apartamento de Masha las recibió con una agradable calidez. Masha encendió de inmediato la lámpara en el recibidor, llenando el espacio con una luz suave. Se quitó los zapatos y rápidamente trajo un par de pantuflas cómodas para Solli.

— Aquí está la sala de estar, — dijo, abriendo la puerta. La habitación era acogedora: un sofá cubierto con una manta suave, una pequeña mesa con libros y un estante con una maceta donde una liana verde se había extendido exuberantemente.

— Se ve muy acogedor, — comentó Solli mientras observaba la habitación.

— Toma, esto es para ti, — Masha le entregó una manta esponjosa y una toalla nueva. — El baño está a la izquierda. Si necesitas algo, solo dime.

— Gracias, eres muy atenta, — respondió Solli, aceptando las cosas con gratitud.

Masha fue a su habitación, y pocos minutos después, el baño se llenó con el sonido del agua corriendo. Al regresar, echó una mirada a su pequeño escritorio, donde había quedado abierto su diario con algunas notas, pero sintió que no tenía energía para ocuparse de nada más.

Se tumbó en la cama después de una ducha rápida, sintiendo cómo el cansancio la envolvía por completo. Los pensamientos sobre los acontecimientos del día se desvanecieron en el momento en que su cabeza tocó la almohada. El sueño llegó de inmediato, profundo y tranquilo.

Mientras tanto, Solli se acomodó en la sala. Extendió la manta, se acomodó en el sofá y durante unos minutos simplemente disfrutó del silencio. Sus pensamientos aún revoloteaban entre Leon, las brillantes vitrinas de la ciudad y la cálida bienvenida de Masha. Se quedó dormida con la sensación de que ese día había sido especial y que algo nuevo e interesante la esperaba.

Masha se despertó con el sonido de su teléfono. Medio dormida, lo tanteó en la mesita de noche y lo acercó a su oído.

— ¿Hola…? — respondió con voz somnolienta.

— Perdón, cariño, no podré pasar hoy. Surgió un asunto, — dijo una voz familiar.

— Está bien, — respondió Masha en voz baja y, sin siquiera mirar la pantalla, colgó el teléfono.

Permaneció unos minutos más acostada, mirando fijamente al techo, pero el sueño no volvió. Finalmente, suspirando profundamente, se levantó, fue al baño para arreglarse y luego se dirigió a la cocina.