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La mañana del día anterior

— ¿Aló…? — murmuró Masha con voz somnolienta, abriendo los ojos ante la inesperada llamada.

— Lo siento, cariño, hoy no podré pasar. Surgió un asunto, — la voz de Pasha sonaba tensa, pero intentaba disimularlo.

— Está bien, — respondió ella en voz baja y presionó "finalizar llamada".

Pasha no encontraba paz.

Llevaba horas recorriendo la ciudad, intentando averiguar quiénes eran aquellos dos — el lobo y la loba que seguían a Masha. Pero su mente volvía una y otra vez a la conversación de la noche anterior con León.

Salieron del restaurante y el aire cálido de la noche envolvió a Pasha. Olía a finales de verano: a hojas secas, a la tierra aún caliente del día y al leve humo de hogueras lejanas. Pero incluso en esa noche sofocante, él sentía frío.

La tensión entre él y León no se disipaba.

León se detuvo, observándolo con atención. Sus ojos oscuros no solo evaluaban — exigían la verdad.

— Sabes lo que quiero escuchar, — soltó con firmeza, sin apartar la mirada.

Pasha tragó aire, que de repente se le antojó espeso.

Ahí estaba.

El momento.

Ese instante en el que las palabras se convierten en puertas que nunca más se podrán cerrar.

¿Tenía opción?

No.

Lo sentía con la misma intensidad con la que sentía la presión en su pecho. Todo lo que había ocurrido en los últimos días lo empujaba justo hasta este punto.

Podría intentar rodearlo.

Mentir.

Fingir que no sabía nada.

Pero León no le creería.

León nunca cree en las palabras.

Solo cree en los instintos.

Pasha sostuvo su mirada y dijo:

— La loba blanca.

Silencio.

Por un momento, pareció que incluso la noche dejó de respirar.

León entrecerró los ojos, evaluando la respuesta. Su postura seguía relajada, pero Pasha vio cómo su respiración cambió — apenas perceptible, más profunda, como la de un depredador que ha detectado a su presa.

— Mi tiempo es valioso, — dijo finalmente, conteniendo apenas una sonrisa.

Pasha sentía su mirada quemándole la piel.

— Pero no más que una nueva loba en la manada, — respondió él. Y antes de que León pudiera reaccionar, añadió:

— Aunque… tal vez ella ni siquiera quiera. ¿No es que ustedes tienen democracia?

La última frase fue un riesgo.

Pasha sabía que León no toleraba las burlas, especialmente aquellas que cuestionaban su autoridad. Pero lo dijo. A propósito.

Para ver hasta dónde León estaba dispuesto a llegar.

El silencio se prolongó, pesado como una sentencia anunciada.

— Ya veremos, — soltó León al final y se giró bruscamente, volviendo al restaurante.

Ahí estaba.

Su oportunidad.

Pasha tenía solo unos días.

Tiempo suficiente para contarle a Masha la verdad.

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Segundo piso del restaurante

Pasha lo siguió, sintiendo cómo la tensión en su cuerpo disminuía ligeramente.

Pero en cuanto subieron al segundo piso, todo cambió.

El aire vibraba como el zumbido espeso de una tormenta inminente.

La magia era tan densa que casi podía tocarse: ardiente, palpitante, lista para estallar.

Liliya y Solly estaban sentadas una frente a la otra, como dos fuerzas de la naturaleza a punto de chocar en un baile mortal.

En sus ojos brillaba una luz feroz, como si el fuego y el rayo hubieran colisionado en medio de una tempestad. Sus cabellos flotaban, agitados por un viento invisible, y los muebles alrededor comenzaban a temblar levemente, como si la realidad no pudiera soportar su presencia.

Algo iba mal.

Pasha lo sentía en la piel.

El espacio se comprimía, se electrificaba; parecía que en cualquier momento todo se desvanecería en un torbellino de poder incontrolable.

— ¡Basta!

La voz de Masha cortó la tensión como un trueno.

Era sorprendentemente grave, afilada, autoritaria. Desconocida.

La onda de sonido recorrió la habitación, tocándolo todo. Incluso las sombras que se arremolinaban a su alrededor se detuvieron por un instante.

La presión desapareció tan rápido que pareció irreal. Como si alguien invisible hubiera tirado de los hilos y recogido la magia de vuelta, como un arco tenso soltando su flecha.

Liliya y Solly giraron la cabeza hacia Masha al mismo tiempo, sus pechos subiendo y bajando con rapidez.

Silencio.

Era denso, casi físico, como la sombra después de un relámpago.

Y luego… todo cambió.

La tensión se disipó como si nunca hubiera existido.

Y las dos mujeres, que hace un minuto parecían listas para destruirse mutuamente, ahora coqueteaban con León.

El juego había comenzado.

Liliya se inclinó un poco hacia adelante, con una sonrisa apenas perceptible en sus labios. Solly deslizó los dedos por la delgada copa de su vino, como si tocara las cuerdas de un instrumento.

Atacaban, pero de otra forma, cambiando el campo de batalla.

Pasha observaba sin ocultar su sorpresa.

Su madre siempre había sido diferente. Cerrada. Reservada. Limitaba su mundo a la casa, los negocios, las obligaciones.

Pero ahora, frente a él, había otra Solly: brillante, elegante, segura de sí misma, desafiando abiertamente.

¿Era un juego? ¿Un reto? ¿Un intento de escapar de la sombra?

No lo sabía.

Pero entendía una cosa: esa noche en el restaurante había comenzado una partida, y las apuestas podían ser mucho más altas de lo que parecía.

Pasha fue sacado de sus pensamientos por el sonido repentino del teléfono. En la pantalla apareció el nombre de Ilia.

— ¿Encontraste algo? — Pasha contestó de inmediato, yendo al grano.

— Sí… — la voz de Ilia sonaba tensa, con un matiz de inquietud. — Vieron a la loba en una tienda de armas.

— ¿Y? — Pasha sintió un escalofrío en la espalda.

— Compró explosivos, — Ilia dejó escapar las palabras como si ni él mismo pudiera creerlo.

Pasha palideció. Sus dedos apretaron el teléfono con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.