Capítulo 9

—¡Te pedí que no dejaras entrar a nadie a mi apartamento por la mañana! —le lancé a Joe una mirada furiosa y ordené—. ¡Retira la bandeja!

—¿No te gustan los huevos con tocino? —se sorprendió sinceramente—. Eres americana. Mira, incluso corté trozos de esta baguette francesa tan larga, puse mermelada y serví jugo. Un desayuno bastante decente.

—¡Déjame lavarme la cara primero!

—Ah, te refieres a eso… —Logró sujetar la bandeja justo cuando aparté las sábanas y corrí descalza al baño—. ¡Oye, ¿qué pasó con tu cabello?!

Abrí el grifo y me miré en el espejo. Mi cabello corto estaba despeinado, aplastado por el sueño en algunas partes y erizado en otras. Intenté alisarlo con las manos, incluso lo mojé con agua, pero fue inútil; algunos mechones seguían apuntando en todas direcciones. No tuve más remedio que meter la cabeza bajo la ducha y luego secarlo con el secador, peinándolo constantemente con el cepillo. ¡Y yo que pensaba que con el cabello corto tendría menos problemas!

Cuando salí del baño, Fox estaba sentado sobre la mesa, habiendo apartado el portátil, y devoraba los huevos con cuchillo y tenedor, cortándolos directamente en la sartén.

—¡Vas a rayar la sartén, idiota! —grité. Pero luego me rendí con un gesto de la mano—. Eres imposible. Con Viv tendrás que arreglártelas tú solo. Justo tiene algo que hablar contigo.

—Lo sé —asintió Joe con la boca llena—. Hablamos brevemente esta mañana. ¿Cómo crees que entré aquí? Estaba decidida a echarme por las escaleras para proteger tu sueño. No quería trepar por la pared, ya es de día y hay turistas por todas partes. Todavía pensarían que soy el nuevo King Kong y empezarían a sacarme fotos… Paso de la fama barata. Entonces, ¿estás lista para desayunar? Puedo freír más.

Todo esto lo dijo rápidamente, casi sin dejar de masticar. No podía creer su descaro:

—Si estás tratando de decirme que coqueteaste con Vivienne solo para entrar aquí… si planeas engañarla… ¡mejor ni hubieras aparecido!

—¿De dónde sacas eso? —se sorprendió, dejando a un lado la sartén vacía—. Decidimos intentarlo. Ya sabes, paseos bajo la luna, abrazos en el portal, ese tipo de cosas. —Fox me ofreció con una sonrisa pícara un trozo de baguette untado apresuradamente con mantequilla y mermelada. Suspiré y lo acepté. Era difícil resistirse a él por mucho tiempo.

—¿Entonces, frío más?

—No hace falta. Vamos a la cocina, no me gusta comer en el dormitorio.

Tomó la bandeja y bajó de la mesa, mientras yo revisaba rápidamente mi teléfono. Elías todavía no había llamado… Suspirando, seguí a Joe hasta la cocina.

Así que está aquí como el novio de Vivienne, qué bien. De repente, sentí un extraño pinchazo de celos. ¿Entonces no le gusté tanto a Joe? ¿Solo buscaba una chica, sin importar quién fuera? No, claro, Vivienne es genial, la quiero mucho, somos muy cercanas y compartimos nuestros secretos más íntimos, pero… no podía explicarme a mí misma qué era ese sentimiento ni de dónde venía. ¿Me da pena un chico que no me interesa, por mi amiga? ¡No, no me da pena! Entonces, ¿qué pasa? ¿Herí mi amor propio con la decisión de Joe? ¿Me molesta que se haya rendido tan rápido conmigo, sin hacer un esfuerzo por conquistarme? Tal vez. Solo es orgullo femenino herido. No siquiera orgullo, sino vanidad. Últimamente he estado en el centro de la atención masculina. Alguien me confesó su amor, incluso se cortó las venas por mí… Y este tal Joe Fox declara que le gusto y que va a conquistarme, para luego renunciar a su intención y empezar a cortejar a Viv. Eso es lo que me molesta. ¡Un tal Joe Fox! Ya está, no voy a pensar más en él. No es digno de Vivienne, por supuesto, pero si a ella le gusta, que hagan lo que quieran.

Observé cómo Joe rebuscaba en nuestros armarios buscando tazas y una cafetera turca, cómo preparaba el café con bastante destreza. Bueno, que así sea. Tenemos un asunto que resolver, lo demás no importa.

Joe puso una taza sin platillo frente a mí y colocó un enorme sándwich directamente sobre la mesa, relleno de todo lo que encontró en la nevera: queso, jamón, lechuga, vi rodajas de tomate y pepino, y una gota de mostaza se deslizaba por la lechuga. Suspiré. Los modales de Joe dejaban mucho que desear, por decirlo suavemente.

Aún más satisfecho consigo mismo, Fox se sentó frente a mí, girando la silla para apoyarse en el respaldo y montarla como si fuera un caballo. Su barba rojiza estaba un poco más larga; obviamente, ni se le ocurrió afeitarse. Llevaba los mismos vaqueros, pero al menos la camiseta era diferente, algo es algo. ¡Qué suerte la mía tener como compañero a un tipo tan rústico que no considera necesario afeitarse, pone el sándwich directamente sobre la mesa y corta los huevos en la sartén!

—Bueno, ¿hablaste con Royon? —empezó sin preámbulos.

De acuerdo, al menos va al grano.

Asentí, tomando con cuidado el sándwich y buscando un lugar más estrecho para que cupiera en mi boca.

—¿Y?

Negué con la cabeza, di un mordisco al sándwich y mastiqué.

—Nada. En caso de que pase algo, los cuadros pasan al galerista.

—¿En caso de que pase algo? —frunció el ceño Joe.

—Sí, a mí también me pareció extraño ese punto. ¿Por qué está siquiera en el contrato? ¿En qué caso? ¿Por qué le preocuparía eso al galerista? Pero Natalie dice que es una cláusula estándar, para cubrir los gastos de organización de la exposición en caso de que algo ocurra —¡otra vez ese “en caso de que algo ocurra”!—. Alquiler del espacio, publicidad, el cóctel, todo eso…

—Entonces, por ahora, la principal interesada es la propia madame Royon. ¡Es una pista!

Me apresuré a frenar su entusiasmo:

—La muerte de Michel no beneficia a Natalie, ni como persona ni como galerista. —Y expliqué ante la mirada interrogante de Joe—: Tarde o temprano, ella habría obtenido su ganancia con sus cuadros. Y habría sido mucho más dinero del que podría sacar vendiéndolos ahora. Michel era talentoso, pero en términos del negocio del arte, era un principiante, un artista poco conocido. No, la muerte de Michel no le conviene en absoluto a madame Royon.