Capítulo 19: Sombras paralelas

La mañana se abrió paso entre las nubes, arrojando una luz grisácea sobre la ciudad, una luz que parecía reflejar el estado de ánimo de Sarah. Se sentía como un fantasma, una sombra que se deslizaba entre las calles, observada con desconfianza, marcada por la confesión de Clarens. La ciudad, que antes le parecía un lugar familiar, ahora se había convertido en un laberinto de miradas acusadoras, un escenario de pesadilla donde la verdad se había convertido en un espejismo.

"No debí haber dicho nada", se repetía Sarah, una y otra vez, mientras caminaba sin rumbo, las palabras resonando en su mente como un eco constante, una letanía de arrepentimiento. "Ahora todos piensan que estoy loca. No hay pruebas, solo mis palabras, y eso no vale nada".

La mirada de Miller, antes llena de comprensión, ahora parecía cargada de duda, de una incertidumbre que Sarah sentía como una puñalada en el corazón. Sentía que se estaba desmoronando, que la verdad se le escapaba entre los dedos, que la cordura la abandonaba lentamente, llevándose consigo su credibilidad y su reputación. El aislamiento la envolvía como una mortaja, separándola del mundo que conocía, convirtiéndola en una paria. La paranoia se apoderaba de ella, haciéndola ver sombras donde no las había, sospechas donde antes había confianza.

La ciudad, sin embargo, no se detuvo. Esa misma mañana, un hombre fue encontrado muerto en su apartamento. Un asesinato brutal, sin testigos ni pistas. La policía se movilizó, pero la sensación de déjà vu era innegable. La escena del crimen recordaba a los asesinatos anteriores, la misma frialdad, la misma precisión. Pero algo era diferente, algo que Miller no podía precisar, una nota discordante en la sinfonía del crimen.

Horas más tarde, otra noticia sacudió la comisaría. Una joven había desaparecido. Su familia estaba desesperada, clamando por ayuda, buscando respuestas en el vacío, en la ausencia de su ser querido. Miller sintió un escalofrío recorrer su cuerpo, una sensación de que algo siniestro se estaba gestando, de que una ola de oscuridad se estaba extendiendo por la ciudad. Dos crímenes en un día, una coincidencia demasiado extraña para ignorarla, una señal de que algo más grande estaba en juego, de que una nueva amenaza se cernía sobre la ciudad.

Pero esta vez, algo era diferente. Las víctimas no encajaban con el patrón de Clarens. No eran figuras de poder, ni personas corruptas. Eran gente común, ciudadanos anónimos, víctimas aleatorias, peones en un juego macabro. La duda comenzó a corroer a Miller, a sembrar la semilla de la paranoia en su mente, a fracturar su percepción de la realidad. ¿Y si Clarens no era el único? ¿Y si había alguien más, un imitador, un nuevo depredador que acechaba en las sombras, imitando los crímenes de Clarens para sembrar el caos, para burlarse de la policía? La paranoia se extendió por la comisaría, contaminando a cada detective, convirtiendo a cada ciudadano en un sospechoso, creando un ambiente de desconfianza y miedo.

Clarens, desde su escondite, observaba el caos con una sonrisa fría, una sonrisa que reflejaba su satisfacción, su control sobre la situación. Sabía que la policía estaba confundida, que la duda los paralizaba, que la paranoia los consumía. Su plan estaba funcionando a la perfección, tejiendo una red de incertidumbre que atrapaba a todos. Había sembrado la duda en la mente de Sarah, había confundido a la policía, había convertido la verdad en un laberinto sin salida, en un juego perverso donde él era el maestro de marionetas.

Miller, a pesar de sus dudas, no podía descartar la posibilidad de que Clarens estuviera involucrado. Pero la falta de pruebas lo mantenía atado de manos, atrapado en un laberinto de dudas, en un juego donde las reglas cambiaban constantemente. Y la sombra de la duda, la posibilidad de que hubiera alguien más, lo atormentaba, convirtiendo cada pista en una posible trampa, cada sospechoso en un posible inocente. Sentía que estaba perdiendo el control, que la ciudad se le escapaba de las manos.

La ciudad se sumió en el miedo, la incertidumbre se extendió como una plaga, contaminando cada rincón, cada mente. Sarah se convirtió en un símbolo de la fragilidad de la verdad, una advertencia de los peligros de la paranoia, una víctima de la manipulación de Clarens. Miller, atrapado en un laberinto de dudas, se preguntó si alguna vez encontraría la salida, si alguna vez podría distinguir la verdad de la mentira, si podría detener la ola de crímenes que se extendía por la ciudad. Clarens, desde las sombras, observaba el caos, el maestro de un juego perverso, el arquitecto de la incertidumbre, el depredador que se alimentaba del miedo. La noche cayó sobre la ciudad, y la sombra de la duda se hizo más densa, más oscura, más aterradora, amenazando con engullir a todos, dejando a Miller con una sensación de impotencia que lo paralizaba.