CAPÍTULO 9

El Consejo del Velo

La citación no llegó en papel.

Llegó como una certeza.

Iria despertó —o creyó hacerlo— con una dirección grabada en la mente. No la había memorizado. No la había decidido. Simplemente estaba ahí, exacta, inapelable.

El edificio se alzaba en el centro de Virelda como si siempre hubiera estado allí y nadie hubiera notado su presencia. Una torre baja, circular, sin ventanas visibles. Cubierta por un velo de tela oscura que se movía sin viento.

La puerta se abrió antes de que Iria pudiera tocarla.

Dentro, el aire era denso. No olía a humedad ni a encierro. Olía a control.

La sala era amplia, circular, con siete asientos elevados formando un semicírculo. Cada figura estaba cubierta por un velo negro que ocultaba el rostro. No se movían. No respiraban de forma perceptible.

Iria dio un paso adelante.

—Ya era hora —dijo una voz—. Tu retraso indica resistencia residual.

No supo de qué figura provenía.

—¿Quiénes son? —preguntó.

—Somos continuidad —respondieron—. Somos estabilidad. Somos lo que queda cuando el ruido se elimina.

—Son torturadores —escupió Iria—. Lo que hacen no es protección. Es borrado.

Un murmullo leve recorrió el salón.

—Lenguaje emocional —dijo una voz—. Fase temprana del rechazo.

Iria apretó los puños.

—¿Qué le hicieron a mi hermana?

Silencio.

Luego, una respuesta medida.

—Tu hermana alcanzó un nivel de conciencia incompatible con la vida funcional en Virelda.

—Eso no es una respuesta.

—Es la única necesaria.

Una de las figuras se inclinó levemente hacia adelante.

—Ella te precedió —continuó—. Como todas las que rompen. Siempre hay una que abre la grieta.

—¿Y yo? —preguntó Iria—. ¿Qué soy para ustedes?

—Un activo en evaluación.

La palabra la atravesó.

—No soy un objeto.

—No —respondieron—. Eres un resultado.

El suelo bajo sus pies vibró suavemente.

—Este lugar… —dijo Iria—. ¿Es real?

—Tan real como tú —respondió una voz—. Y eso debería preocuparte.

Una pantalla se activó frente a ella. Mostraba líneas de texto, gráficos, fragmentos de recuerdos superpuestos.

SUJETO: IRIA NOCTURNE
VERSIONES REGISTRADAS: 6
FUNCIONALES: 1
DESCARTADAS: 5

Iria sintió que el aire le faltaba.

—¿Seis? —susurró.

—La original mostró una resistencia peligrosa —dijo el Consejo—. Las siguientes mejoraron progresivamente.

—¿Y la que habla ahora?

Una pausa.

—La más eficiente hasta ahora.

La sala pareció cerrarse un poco más.

—Entonces mátame —dijo Iria—. Si eso es lo que hacen.

Las figuras no reaccionaron.

—No matamos —respondieron—. Reasignamos.

Otra imagen apareció en la pantalla.

Una mujer sentada en un banco bajo un árbol sin hojas.

—La versión inestable sigue activa —dijo una voz—. Eso representa un riesgo.

Iria tragó saliva.

—Ella no es un riesgo —dijo—. Es una persona.

—Es ruido —corrigieron—. Y el ruido se filtra o se elimina.

Iria dio un paso atrás.

—¿Qué quieren de mí?

El Consejo habló al unísono.

—Colaboración.

La pantalla cambió una última vez.

Mostró una frase simple:

INTERCAMBIO PENDIENTE

—Puedes ocupar tu lugar completo —dijeron—. O puedes cederlo.

—¿A quién?

—A la versión que aún no ha aprendido a callar.

Iria cerró los ojos.

—Si acepto… ¿qué pasa con ella?

—Será archivada —respondieron—. De forma permanente.

—¿Y mi hermana?

El silencio fue más largo esta vez.

—Su proceso fue irreversible —dijeron al fin—. Pero su función fue valiosa.

Iria sintió algo romperse dentro.

—No —susurró—. No voy a elegir quién merece existir.

Las figuras se inclinaron levemente.

—Ya lo hiciste antes.

La puerta detrás de Iria se abrió.

—Tienes tiempo limitado para reconsiderar —dijo el Consejo—. El sueño correctivo comenzará pronto.

Iria salió corriendo sin mirar atrás.

Cuando la puerta se cerró, el edificio desapareció.

No se desvaneció.
No colapsó.

Simplemente… no estuvo nunca.

Iria se apoyó contra una pared cercana, temblando.

Entendió algo que le heló la sangre:

El Consejo del Velo no gobernaba Virelda.
Virelda era el resultado de su trabajo.

Y ella…

Ella era el experimento que se negaba a terminar.