Capítulo 20: El Acto Final.

​I. El Despertar en la Oscuridad.
​Kaelen despertó con un dolor punzante en la cabeza y la boca llena del sabor metálico de la sangre. Estaba encadenado a un pilar de basalto en la Torre de los Observadores. La sala estaba vacía, salvo por el Duque Ironwood, que se encontraba en el centro, ataviado con su armadura ceremonial.
​—Despierta, Guardabosque. Quiero que veas cómo termina tu patética rebelión. —dijo el Duque, su voz ahora llena de una euforia maníaca.
​—¿Dónde está el brujo? —murmuró Kaelen.
​—El brujo fue prescindible una vez que destruiste el cuchillo. Su tarea era solo prepararlo. Ahora, yo me encargo del ancla.
​El Duque Ironwood reveló su plan final. Sin el Cuchillo de Obsidiana, no podía controlar a la Ghoul Elara, pero sí podía destruirla. Al romper el ancla, la Niebla se volvería completamente loca y consumiría Veridia en un torbellino de caos. Ironwood creía que su linaje mágico le permitiría sobrevivir al caos y reinar sobre los escombros.
​II. La Invocación del Ancla.
​—La Proclamación de Blackwood no importa si no hay un reino. —se burló Ironwood.
​El Duque se puso de rodillas e hizo un gesto ritual. No usó la magia oscura del brujo, sino la magia pura del Pacto, la que los tres Ducados habían jurado usar para la contención.
​El ritual de Ironwood no era una invocación a distancia. Era una absorción forzada. El ancla mágica del Ghoul Elara—que estaba encadenada en el castillo de Mirthwood (Capítulo 17)—fue arrastrada hacia la Torre de los Observadores, canalizada a través de la red mágica de la ciudad.
​Kaelen sintió la conexión con Elara a través de su sangre. Ella estaba sufriendo.
​—¡Detente! ¡Ella es vuestra hija! —gritó Kaelen, luchando contra sus cadenas.
​—Ella fue un recurso. Y ahora, es mi arma final.
​La energía de la Ghoul llenó la sala. En lugar de una criatura física, apareció una esfera de luz carmesí sobre el pedestal roto. El ancla.
​III. El Sacrificio de Kaelen.
​Ironwood levantó su espada ceremonial, listo para golpear y romper el ancla.
​Kaelen sabía que el mundo terminaría si el ancla se rompía. Tenía que evitar el golpe.
​Kaelen usó su última herramienta: la conexión de sangre que había forjado con Elara. Kaelen no luchó por liberarse; luchó por canalizar su propia energía hacia el ancla.
​Kaelen recordó los textos antiguos: un lazo de sangre puede anular un lazo de sacrificio.
​Kaelen gritó de dolor mientras rompía sus cadenas con la fuerza de la desesperación, a costa de destrozar sus muñecas. Corrió hacia el pedestal.
​—¡No me matarás, Duque! ¡Pero no romperás este mundo!
​Justo cuando Ironwood bajaba su espada, Kaelen no atacó. Kaelen se lanzó contra la esfera de luz carmesí. Kaelen fusionó su cuerpo y su energía de Guardabosque con el ancla Ghoul.
​No fue un acto de magia, sino un acto físico de interferencia.
​IV. La Nueva Contención.
​El impacto fue silencioso, pero cataclísmico. La luz carmesí se disolvió en una onda de choque verde esmeralda. El cuerpo de Kaelen absorbió el shock de la Ghoul.
​El Duque Ironwood fue arrojado contra la pared. Kaelen cayó de espaldas, su cuerpo temblando.
​El ancla no fue destruida. Fue estabilizada.
​Kaelen abrió los ojos. La esfera de luz se había ido. Y por un instante, Kaelen sintió la mente de Elara en la suya, una oleada de dolor, gratitud y alivio. Ella estaba sana, pero ahora, la Ghoul no estaba en Mirthwood. Estaba en el cuerpo de Kaelen.
​El Duque Ironwood, herido, miró el cambio en Kaelen. Su piel no estaba pálida, sino que emitía un brillo verdoso. Sus ojos brillaban con un matiz carmesí.
​—¡Qué has hecho, Guardabosque! ¡Te has convertido en la maldita Contención!
​En ese momento, la puerta de la torre se abrió con fuerza. Giovanni entró, al frente de las tropas de Mirthwood y los soldados leales del Duque Blackwood.
​—¡Ironwood! ¡Por el decreto del Duque Blackwood! ¡Estás bajo arresto por traición!
​El Duque Ironwood, desarmado y sin su brujo, miró a Kaelen, ahora un híbrido de Guardabosque y Guardián.
​—Ganas esta batalla, Cazador. Pero el monstruo te consumirá.
​Ironwood fue apresado. La Niebla en el exterior comenzó a retroceder lentamente, estabilizada por la nueva, y viva, contención: Kaelen.