17

Arykán miraba a la chica expectante y parecía inamovible en su decisión. Pero la princesa tampoco quería ceder tan fácilmente:

—Es descortés interrumpir su encuentro.

—Hagamos esto. Iremos a ver al Rey y si él no te recibe, regresarás.

Ayshel entendió que discutir era inútil. Salió obedientemente al pasillo y caminó junto al hombre.

—Fue en vano que no me creyeras. Mira, ni siquiera hay guardias cerca de los aposentos de la princesa.

Arykán no reaccionó a tal comentario y continuó avanzando. Parecía una roca fuerte e inexpugnable. Triste y sombrío, claramente estaba inmerso en sus propios pensamientos y solo el golpeteo de los tacones rompía el silencio. Desde lejos se escuchaban las voces de los guardias, que conversaban alegremente sobre algo. La voz enojada de Arykán los obligó a callar:

—¿Está el Rey solo?

—No, la princesa está con él.

El hombre se detuvo antes de llegar a los aposentos. Miró a la chica con confusión, quien no ocultaba su alegría:

—Te lo dije. No hace falta que me acompañes, yo sola encontraré el camino a mi habitación.

Ayshel se dio la vuelta bruscamente y aceleró el paso. Quería esconderse en los aposentos lo antes posible. Sintió los cálidos dedos en su codo. Arykán la obligó a reducir un poco la velocidad:

—Conociendo tu naturaleza rebelde, te acompañaré. Estás notablemente más alegre. ¿De verdad te disgusta tanto el Rey?

—No se trata de si me gusta o no. Simplemente no me gusta que me priven de mi elección.

La chica dijo la verdad. Recordaba bien cómo la carroza había venido a buscarla inesperadamente. Se alegró, pensando que por fin su padre se había interesado por ella y que al menos por una vez sentiría lo que era el amor paternal. Sin embargo, le esperaba la decepción. El Sultán resultó ser un hombre severo con una mirada indiferente. Secamente le informó sobre la boda y ni las lágrimas ni las palabras lograron derretir su corazón de hielo ni hacerlo cambiar de opinión. Ayshel se sentía como una esclava, aunque en realidad había nacido sultana. Arykán soltó su mano y simplemente caminó a su lado.

—Interesante. Pensé que en Outuria no se escuchaba mucho la opinión de la mujer.

—Así es, pero eso no significa que a todas las mujeres les guste ese trato. Por ejemplo, ¿tú te casarías con una desconocida si recibieras tal orden?

—¿A ti te ordenaron casarte?

Ayshel se mordió el labio. Una palabra dicha con descuido levantaba sospechas innecesarias sobre ella. No entendía cómo pudo haber sido tan imprudente al equivocarse:

—No, pero me están obligando a ser su favorita, sin interesarse en absoluto por mis deseos.

—¿Y cuáles son tus deseos?

Arykán la miró como si le importara. Un destello de interés cruzó sus pupilas negras y una leve sonrisa brilló en sus labios.

—Quiero volver a Outuria, con mi prometido.

En un instante, el rostro del hombre se ensombreció y volvió a ser pétreo y sin emociones. No dijo ni una palabra hasta los aposentos y se sumió en sus pensamientos. Ayshel no se atrevió a romper el silencio, ya que ya había hablado demasiado. El hombre le parecía severo e insensible, y ella quería derretir su corazón de hielo y volver a ver una sonrisa en su rostro. Arykán abrió la puerta de los aposentos, dejando pasar a la chica.

—Si el Rey te llama de nuevo, vendré. Así que estate lista y no te acuestes todavía.

Ayshel no se habría dormido aunque hubiera querido. La preocupación por Essén se acumulaba como gruesos coágulos en su corazón. Quería que el Rey se enamorara de Essén y le permitiera a ella regresar a casa. Al organizar este intercambio, no supuso que el hombre resultaría ser joven y apuesto. Sin embargo, no se equivocó sobre su traición y despotismo, por lo que no quería quedarse en el palacio. Por alguna razón, al imaginar lo bien que se lo estaba pasando con Essén, su corazón se encogió dolorosamente. Su compañera resultó ser más audaz y se ofreció ella misma a seducirlo. Esperaba que de esa manera se ataría al Rey.

La chica temblaba de ansiedad. Se sentó en la cama y miró la débil llama de la vela. No sabía cuánto tiempo había estado sentada así cuando escuchó voces que venían del pasillo. Essén entró en los aposentos, y Ayshel se puso de pie de un salto.

—¿Lo lograste?

Aunque por la expresión del rostro de la chica todo estaba claro, la esperanza ardía con una llama débil en el corazón de Ayshel.

—Reynard dijo que se divertirá contigo hasta nuestra boda. Necesita un juguete para sus placeres, ya que no puede deshonrarme prematuramente. Confesó que le gusto, y además... —Essén se calló y, mirando a su alrededor como si buscara testigos invisibles, se inclinó y le susurró al oído a la sultana—: Hoy fue mi primer beso. Reynard besa maravillosamente, ni siquiera imaginaba que pudiera ser tan tierno. Me aseguró que después de la boda ni siquiera mirará a otras mujeres y expresó su deseo de dar un paseo mañana para conocernos mejor.

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Con cariño, Kristina Asetska.