Capítulo 3

En el Palacio, como dijo Nilesa, reinaba un gran alboroto. Todos iban deprisa a alguna parte, corrían, se apresuraban. Los rostros de todos estaban, de acuerdo con la situación, sombríos y concentrados.

Su Señoría, el rey Gastón, también parecía sombrío y concentrado. Pero por lo general él era alegre, y los chistes se derraman de él como la sémola de un saco roto. El rey salió al encuentro de los jóvenes dragones, saludó al Príncipe de Gerona e inclinó la cabeza ante el amiran.

— Me temo, querido, que vamos a tener que realizar el compromiso sin la novia, — dijo Gastón, tomando a Dastian por el codo y llevándolo a un lado. Él era el prototipo clásico del laeliano: moreno, de pelo negro y afable. — Mi hija no está lo suficientemente saludable como para asistir a la ceremonia.

Dastian apenas pudo ocultar el júbilo que lo invadió (era algo inapropiado para expresar el profundo pesar por la enfermedad de la novia) por la noticia que le comunicó Gastón. Pero luego uno de los servidores del palacio se acercó a su Señoría, se inclinó, le susurró algo al rey al oído, y él, obviamente experimentando un gran alivio, se volvió hacia su futuro yerno.

— La princesa se siente mejor, mi amiran, ya la están preparando para la ceremonia.

Ocultar la decepción fue mucho más difícil. Sin embargo, Dustian también logró hacerlo.

¿Quién sabe, puede ser que algún día se acostumbre a todas estas reverencias morales? Por otro lado, el tío Erregor nunca se molestó en representar algo, se comporta como cree conveniente y, al mismo tiempo, se las arregla perfectamente con las obligaciones de Amir.

Pero tanto el tío Erregor como el padre de Dastian, el rey Hazadar, y el padre de Einar, el rey Sagidar, se casaron con las chicas que amaban, sus hijos nacieron de sus amadas esposas. Dastian fue el único que quedó atrapado en este matrimonio arreglado como un escarabajo en miel de bosque...

Dastian y Einar esperaban a la novia parados junto al trono en el gran salón. Dastian examinaba las columnas y las vigas del techo con incrustaciones de plaqué del Palacio de Lael y reflexionaba sobre qué le gustaba más: el estuco de Gerona o el plaqué  de Lael. Einar simplemente estaba aburrido y miraba por la ventana.

De repente, los presentes se animaron y una procesión encabezada por su Señoría Gastón Arjat—Riyal entró en la sala.

Llevaba del brazo a una chica de baja estatura y delgada, aunque sería más correcto decir arrastraba, y más correcto aún empujaba. Con una mano la sostenía por el codo y con la otra estaba apoyada entre los omóplatos de su hija. Por el otro lado, la hija era conducida por la reina Asiya.

Al captar la mirada desconcertada del Amiran, su Señoría le sonrió alentándolo, y Dastian nunca llegóa entender a quién Gastón estaba tratando de animar.

Einar, entrecerrando los ojos con sospecha, observaba en silencio la procesión.

El rostro de la novia, según la costumbre laeliana, estaba oculto por un velo semitransparente sujeto a la cabeza con un aro. Ella misma estaba envuelta en un centenar de ropas inimaginables, lo que siempre había desconcertado a Dastian. En Erdaman también hace calor, pero allí nadie envuelve a las chicas jóvenes en interminables rollos de tela.

Incluso detrás del velo, se notaba lo mal que se sentía la princesa. La nariz hinchada, los ojos llorosos...

La chica se acercó y estornudó varias veces, luego aspiró ruidosamente con la nariz. Gastón se puso gris, Einar se mordió el labio, Dastian estuvo a punto de echarse a reir. Está todo aquí muy animado, él pensó que moriría de aburrimiento.

— En realidad, su excelencia, no debería haber salido de la cama, ni siquiera por mí. Hubiéramos celebrado el compromiso, sin molestarla a usted con la necesidad de estar presente, — se inclinó ante la princesa, extendiendo la mano.

En su mano se posó una mano todavía muy infantil con las uñas rotas y desiguales. Los dedos de la novia, a pesar del calor, estaban fríos como el hielo, y temblaban tanto que Dastian sintió lástima involuntariamente.

La princesa es todavía una niña. La niña está enferma, y los compromisos estúpidos la levantaron y la trajeron aquí. La ridícula necesidad de demostrar su indiferencia mutua con respecto al matrimonio, acompañada con una generosa dosis de tintura laeliana envejecida en barriles de roble.

— Su Señoría, la princesa a duras penas se mantiene en pie, — se dirigió a Gastón y a la reina, sosteniendo a la novia de la mano.

La chica estaba temblando con todo el cuerpo. Entonces sintió como unos dedos fríos apretaron su mano en respuesta.

— Créame, mi amiran, hoy por la mañana su excelencia estaba absolutamente saludable, dijo Gastón casi entre dientes y le hizo una señal al maestro de ceremonias. — Comiencen.

Después de que Dastian Boligard y Aselin Arjat—Riyal fueron declarados novios e intercambiados los amuletos de compromiso, el novio debía besar a la novia. Pero ella de repente, comenzó a estornudar de tal manera, que Dastian estaba dispuesto a golpear a Gaston, aunque este por su edad, podía ser su padre.

— Vaya inmediatamente a la cama, Aselin, — dijo en un tono incuestionable, soltando su mano, — y recupérese lo antes posible. Debería cuidarse, ya que nadie más aquí se preocupa por usted.